石穴裡，隻剩下粗重的喘息和收音機孜孜不倦的“沙沙”聲。手搖燈的光暈下，每個人的臉都像是從水裡撈出來，汗水和岩壁上滲出的濕氣混在一起，狼狽不堪。
李明和小張還死死守著狹窄的洞口，消防斧橫在身前，胸膛劇烈起伏。洞外，那些幽綠的光點依舊在黑暗中徘徊，低沉的、飽含不甘的嘶吼時斷時續，但懾於強光和噪音，到底沒敢衝進來。
“暫時……安全了？”小孫癱在地上，聲音虛脫。
“安全個屁！”李明啐了一口，抹了把臉上的汗，回頭瞪了林啟一眼，目光複雜，“要不是……”他話沒說完，但意思很明顯——要不是“元”的最後指示，他們可能真就交代在那小木屋裡了。
林啟沒理會他話裡的刺，他自己也心有餘悸。他靠在冰冷的岩壁上，感受著後背傳來的涼意，慢慢平複狂跳的心臟。他再次拿出那台老舊的筆記本電腦，屏幕幽幽地亮著。
元：威脅暫緩。異常生物信號在洞口外圍徘徊，畏光特性持續。
元：建議：保持照明與噪音，輪流休息，恢複體力。岩穴結構穩定，可提供至天亮的防護。
元：警告：驅散效果隨目標適應性與時間推移遞減。黎明前是最危險時段。
遞減？林啟心裡剛落下的大石又懸了起來。他把“元”的警告低聲轉述給大家。
氣氛再次凝重。
“也就是說，這破燈和這吵死人的動靜，不一定能保我們到天亮？”李明的聲音帶著壓抑的怒火和絕望。
“至少現在有用。”王姐疲憊地開口，她把手搖燈放在洞口一個石凸上，讓光線儘可能照射出去，自己則坐下來，檢查著背包裡的物資，“都省點力氣，抓緊時間休息。下半夜誰也不知道會發生什麼。”
沒人再說話。疲憊和恐懼像沉重的毯子壓在每個人身上。張翰博士卻似乎不知疲倦，他湊到洞口，借著光線，仔細觀察著外麵那些若隱若現的身影，甚至試圖用一個小本子記錄什麼，被李明沒好氣地拽了回來。
“博士！消停點！把它們引過來，大家都得完蛋！”
張翰訕訕地縮回手，但眼神裡的探究光芒並未熄滅。
林啟安排好守夜順序，自己負責最難熬的黎明前那一班。他抱著電腦，坐在靠近洞口的位置，耳朵捕捉著外麵的任何風吹草動，眼睛不時掃過屏幕。
寂靜中，時間流逝得異常緩慢。收音機的白噪音像是某種催眠曲，讓幾個極度疲憊的人漸漸陷入了淺眠，就連守夜的小張也開始不住地點頭。
林啟強打精神，不敢有絲毫鬆懈。他嘗試再次向“元”提問，關於那些變異生物，關於“鏽鐵”，關於前路。但和之前一樣，石沉大海。“元”隻在危機時刻或抵達關鍵地點時，才會給予有限的、目標明確的指示。
這種感覺，就像被一個看不見的提線木偶操縱著，沿著一條預設好的、布滿荊棘的道路前進。
不知過了多久，就在天色將明未明、最黑暗的那一刻，異變再生！
收音機的“沙沙”聲突然被一陣強烈的、扭曲的電流乾擾音覆蓋，緊接著，手搖燈的光芒也開始劇烈地、不正常地閃爍起來，忽明忽暗！
“怎麼回事？！”所有人都被這變故驚醒了。
洞外，那些原本被光和噪音壓製的嘶吼聲，陡然變得高亢和興奮起來！幽綠的光點開始躁動，迅速向洞口逼近！
“它們要衝進來了！”守夜的小張驚恐地大叫，握緊了消防斧。
“燈！燈怎麼了？！”王姐撲過去，拚命搖動手柄，但燈光依舊閃爍不定，亮度大減。
“是乾擾！”張翰博士猛地抬頭，鏡片後的眼睛閃過驚駭，“某種強大的電磁脈衝或者信號乾擾！影響了電子設備！”
乾擾？林啟心頭巨震，是巧合？還是……
沒時間細想了！失去了強光和持續噪音的壓製，那些變異鼬科生物再無顧忌！
第一道黑影帶著腥風，猛地從洞口撲了進來！
“滾！”守在洞口的李明和小張同時怒吼，兩把消防斧帶著風聲劈砍過去！
那怪物異常敏捷，在空中詭異一扭，竟避開了大部分力道，隻被李明的斧刃在後腿上劃開一道口子，但它落地後毫不停頓，張口就咬向小張的小腿！
小張慌忙後退，腳下被石頭一絆，險些摔倒。眼看那獠牙就要咬合！
“砰！”