密林深處，晨霧像乳白色的幽靈，在樹木間纏繞流動。能見度不足二十米，四周隻剩下眾人粗重的喘息、腳踩在腐爛落葉上的噗嗤聲，以及前方那個沉默背影偶爾撥開枝葉的細微聲響。
那個自稱陳深的弩手，一言不發地在前麵帶路。他的步伐迅捷而精準，仿佛對這片山林熟悉到閉著眼睛都能走，總能找到最省力的路徑，避開糾纏的藤蔓和濕滑的苔蘚。他背上那張金屬弩已經收起，但右手始終按在腰間的箭袋上，保持著絕對的警惕。
林啟一行人跟得很吃力。昨夜的奔逃和驚嚇消耗了太多體力，此刻在濕滑崎嶇的山林中跋涉，每一步都異常艱難。李明好幾次差點滑倒，嘴裡不乾不淨地低聲咒罵著，但聲音壓得極低，似乎也怕惹惱了前麵那位煞神。
王姐攙扶著體力最差的小孫，小張則扶著臉色發白、似乎還在回味剛才驚險一幕的張翰博士。林啟走在隊伍最後，一邊注意著後方動靜，一邊不時看向手中的電腦——屏幕依舊沉默，沒有任何來自“元”的指示或警告。這種沉默，在這種未知的情境下，反而更讓人不安。
這個陳深，出現得太突兀，太巧合。他為什麼恰好在那時出現？他那精準的弩法和冷靜的眼神，絕非常人。他是軍方的人？幸存者獵人？還是……彆的什麼？
走了約莫一個小時，天色漸亮，霧氣稍散。陳深在一片相對乾燥、視野稍好的林間空地停了下來，舉起拳頭示意休息。
眾人如蒙大赦，幾乎癱倒在地，拿出水壺大口喝水。
陳深則靠在一棵樹後，目光銳利地掃視著來時的方向，確認沒有追蹤者，然後才從背包裡拿出一個水囊，小口抿著。他的背包看起來不大，但顯得很沉，外麵掛著一些說不清用途的鉤索和小工具。
林啟猶豫了一下，還是走了過去，遞過去一塊壓縮餅乾。“謝謝你剛才出手。”
陳深瞥了一眼餅乾，沒有接，隻是淡淡地說：“不用。我吃自己的。”他的聲音依舊沙啞，沒什麼情緒。
林啟有些尷尬地收回手，試探著問：“你是……附近的人？對這一帶很熟？”
陳深轉過頭，那雙銳利的眼睛直視著林啟，仿佛能看穿他內心的所有疑慮。“我在這片山區活動有一段時間了。”他頓了頓，補充了一句，語氣帶著一絲不易察覺的譏誚，“比你們這些從城裡逃出來的，熟一點。”
他果然知道他們的來曆。林啟心裡一緊。
“剛才……那些東西，你經常遇到嗎？”王姐也湊過來問道，臉上還帶著後怕。
“變異鼬。”陳深言簡意賅，“速度快，爪子帶毒，成群活動。算是這片山區比較麻煩的東西之一。”他說得輕描淡寫，仿佛在介紹某種常見的野生動物。
“之一？”李明捕捉到這個詞，聲音提高了八度，“還有彆的？！”
陳深沒回答，隻是用一種“你說呢”的眼神看了李明一眼。
張翰博士立刻來了精神，扶了扶眼鏡湊上前：“陳先生，你稱它們為‘變異鼬’？你觀察過它們的生態習性嗎？這種變異是普遍現象嗎？你是否了解變異的原因？還有昨晚那個奇怪的電磁乾擾……”
一連串的問題像連珠炮，陳深皺了皺眉，顯然對張翰的熱情很不適應。他打斷道：“不知道原因。隻知道‘審判日’之後，很多東西都變了。動物，植物，甚至……人。”他最後兩個字咬得很輕，卻讓所有人背後升起一股寒意。
“人？”林啟追問，“什麼意思？”
陳深卻不再多說，隻是站起身，拍了拍身上的塵土：“休息夠了就走吧。這裡不算絕對安全。”
“我們要去哪裡？”林啟趕緊問出最關鍵的問題。不能一直這麼漫無目的地跟著走。
陳深停下腳步，回頭看了他一眼，又掃過他緊緊抱著的電腦背包，目光深邃：“你們不是要去‘方舟’嗎？”
一句話，如同驚雷，炸響在每個人耳邊！
他怎麼會知道？！
林啟瞳孔驟縮，全身的肌肉瞬間繃緊！李明更是“噌”地一下站了起來，下意識地握緊了消防斧，眼神充滿了敵意和驚恐。王姐和小張也緊張地靠攏過來。
“你……你怎麼知道？”林啟的聲音乾澀無比。這個目的地，隻有他們幾個和那個神秘的“元”知道！
陳深看著他們如臨大敵的反應，臉上第一次露出了些許表情——那是一種混合著嘲弄和了然的神情。
“猜的。”他語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的篤定，“從城裡逃出來，有明確方向，裝備還算齊整，往這個方向走的……十有八九，都是衝著‘方舟’的傳說去的。”
傳說？
林啟敏銳地抓住了這個詞。難道“方舟”基地的存在，並非隻有“元”知道？已經在幸存者中間流傳開了？