乾涸的河床像一道裸露的傷疤，蜿蜒在灰暗的天空下。隊伍癱倒在冰冷的鵝卵石上，除了粗重的喘息和偶爾因牽動傷口而發出的壓抑呻吟，再無聲響。空氣中彌漫著腥臭、血腥味，以及一種更深沉的、名為絕望的氣息。
李明依舊昏迷，臉色蒼白，王姐用找到的最後一點乾淨布條蘸著珍貴的水，小心地擦拭他額頭的冷汗和手臂傷口周圍的血汙。小孫和小張靠坐在一起，眼神空洞地望著渾濁的河水，身體還在微微發抖。張翰博士則蹲在河邊，機械地用手搖濾水器取水，動作遲緩，不知在想些什麼。
林啟靠在一塊被水流衝刷得光滑的巨石旁，目光死死盯著來時的方向。廠房和樹林靜默地立在那裡，像一座巨大的墳墓，吞噬了剛才的廝殺與那個沉默的背影。陳深……他還活著嗎？這個念頭像毒藤一樣纏繞著他，帶來一陣陣窒息般的愧疚和無力感。
時間在死寂中緩慢流逝，每一秒都像是在淩遲。
突然，下遊方向的河道拐彎處，傳來一陣極其輕微、卻異常清晰的石子滾動聲！
所有人瞬間繃緊了神經！小張猛地抓起消防斧，王姐將小孫護在身後，連張翰博士也停下了濾水的動作，驚恐地望過去。
一個身影，踉蹌著從拐角處走了出來。
是陳深！
他渾身上下布滿塵土和暗紅色的血漬，不知是他自己的還是敵人的。那件深色戶外服被劃開了好幾道口子，左肩處一片濡濕，顏色深暗。他臉上依舊塗著油彩，但此刻顯得有些斑駁，嘴角殘留著一絲乾涸的血跡。他手中依舊緊緊握著那張金屬弩，但弩身也沾滿了汙穢，走路時腳步明顯有些虛浮。
他還活著！
一股難以言喻的複雜情緒瞬間衝上林啟心頭，是慶幸，是狂喜，更是如釋重負的虛脫。他幾乎是跌撞著衝了過去。
“陳深！你……”
陳深抬起手，示意他不用扶，自己靠著河岸坐了下來，動作牽扯到傷口，讓他眉頭狠狠皺了一下，額角滲出細密的冷汗。他深吸了幾口氣，才用沙啞至極的聲音開口，言簡意賅：“甩掉了。暫時。”
隻有三個字，卻仿佛耗儘了力氣。他閉上眼，調整著呼吸。
林啟看著他肩頭那片不斷擴大的暗紅色，心臟一緊。“你的傷……”
“死不了。”陳深打斷他，睜開眼，目光掃過眾人，最後落在昏迷的李明身上，“他怎麼樣？”
“昏迷，可能骨折。”王姐連忙回答，看著陳深的傷口，下意識地想過去處理，卻被陳深一個眼神製止。
“先管他。”陳深的聲音不容置疑，“我自己的傷，心裡有數。”
他掙紮著從自己破爛的背包裡取出一個小的急救包，手法熟練地給自己清洗、上藥、包紮肩頭的傷口，動作快而精準，仿佛經曆過無數次。那傷口是一道深可見骨的撕裂傷，像是被某種粗糙的利器劃過。
眾人看著他沉默地處理傷口，那平靜下麵隱藏的堅韌和狠厲，讓所有人都感到一陣心悸。這個人，到底經曆過什麼？
包紮完畢，陳深吞下兩片不知名的藥片，再次閉上眼睛休息。氣氛依舊沉重，但因為他活著歸來，那令人窒息的絕望感總算消散了一些。
“我們……我們現在怎麼辦？”小孫怯生生地問出了關鍵問題。
林啟看向陳深，現在，他更加依賴這個神秘同伴的判斷。
陳深沒有睜眼，隻是淡淡地說：“這裡不能久留。血腥味太重，剛才的動靜也可能引來彆的東西。必須儘快離開河道，找個更隱蔽的地方。”
“可是李明的傷……”王姐擔憂道。
“抬著走。”陳深語氣沒有絲毫波瀾，“或者做個簡易擔架。總之，不能停。”
現實殘酷，沒有更多選擇。林啟點了點頭，開始指揮：“小張，找些結實的木棍和藤蔓，我們做擔架。王姐，博士，幫忙照看李明和陳深。小孫，注意警戒下遊方向。”