踏入“回聲穀”的瞬間，林啟感覺像是穿過了一層無形的、粘稠的膜。空氣似乎都凝滯了，帶著一種微弱的、持續不斷的嗡鳴，鑽進耳蝸深處，讓人心煩意亂。手中的指南針徹底瘋了，指針像沒頭蒼蠅一樣亂轉。他懷裡的筆記本電腦屏幕也猛地閃爍了幾下，信號強度圖標變成了一個刺眼的紅叉。
`連接中斷。嘗試重新建立連接……`
冰冷的提示文字仿佛帶著一絲罕見的……挫敗感？
“乾擾很強。”陳深的聲音在凝滯的空氣裡顯得有些沉悶，他抬頭看了看峽穀上方扭曲、如同被無形力量揉皺的天空，“電子設備在這裡基本廢了。包括他們的追蹤器。”
這算是唯一的好消息。但失去“元”的實時指引，如同在黑暗中失去了唯一的燈塔，讓林啟感到一陣強烈的不安。他隻能緊緊抱著這台暫時“失明”的電腦，將它當成一種心理慰藉。
山穀內部比從外麵看起來更加詭異。植被稀疏，大多呈現出一種病態的焦黃色，岩石嶙峋，表麵覆蓋著一層暗色的、仿佛被雷擊過的結晶物。腳下是鬆軟的、帶著金屬碎屑的黑色砂土，踩上去幾乎沒有聲音。那種低沉的嗡鳴無處不在，像是大地在低聲絮語，又像是某種巨大機器在地底深處殘喘。
陳深變得更加警惕，他不再依賴任何電子設備，完全憑借肉眼和直覺觀察環境。他行走時腳步極輕，幾乎不留下痕跡，目光銳利地掃過每一處岩石陰影和乾涸的溝壑。
“跟緊，彆碰任何看起來奇怪的東西。”他低聲警告，“這種強乾擾區，往往伴隨著……彆的東西。”
林啟咽了口唾沫，點了點頭，握緊了手中的軍刀。他現在手無寸鐵，這把小刀是他唯一的“武器”。
兩人沿著穀底小心前行。穀內地形複雜，遍布著深不見底的裂隙和突兀崛起的、如同怪獸獠牙般的岩柱。空氣中偶爾會飄過一絲若有若無的、類似臭氧的味道。
走了約莫一個小時，前方出現了一片相對開闊的窪地。窪地中央，赫然矗立著幾座低矮的、由預製板材和合金框架搭建的方形建築，外表覆蓋著厚厚的塵土和某種暗綠色的苔蘚。建築風格極其簡潔，帶著明顯的舊時代軍用或科研前哨站的特征。
“有人？”林啟心中一緊。
陳深示意他蹲下，仔細觀察了片刻，搖了搖頭：“廢棄的。看痕跡，至少幾年沒人來了。”他指了指建築周圍散落的、已經鏽蝕成廢鐵的太陽能板骨架和幾輛輪胎早已癟掉的越野車殘骸。
儘管如此，兩人還是不敢大意。陳深打了個手勢，兩人借著岩石的掩護，悄無聲息地靠近那片建築群。
最大的那座建築門敞開著，裡麵一片狼藉，文件櫃被撬開，紙張散落一地，上麵布滿了黴斑。幾張行軍床歪倒在地，上麵還有發黑的、疑似血跡的汙漬。一些看不出用途的儀器被砸毀，零件散落得到處都是。
這裡顯然經曆過一場混亂，或許是撤離，或許是……襲擊。
“搜索一下，看看有沒有還能用的東西，尤其是食物、藥品、武器。”陳深低聲道，自己則端著弩，守在了門口，警惕地注視著外麵死寂的窪地。
林啟深吸一口氣，開始在一地狼藉中翻找。大部分東西都已經腐朽不堪。他在一個倒塌的文件櫃後麵，找到了半箱過期多年的軍用罐頭，包裝鏽蝕，但密封似乎還算完好。又在另一個房間的床底，找到了一個落滿灰塵的醫療箱，裡麵除了些空瓶子，竟然還有幾卷未開封的繃帶和一小瓶碘伏。
武器則一無所獲，隻有幾根鏽蝕的鋼管和一把完全卡死的消防斧。
就在他有些失望地準備離開時，腳下踢到了一個半埋在雜物裡的、金屬材質的盒子。盒子不大，入手沉重，上麵沒有任何標識，隻有一個簡單的機械密碼鎖。
林啟心中一動，將盒子拿到門口光線好些的地方。陳深也注意到了這個盒子，走了過來。
“打不開。”林啟嘗試了幾下，密碼鎖紋絲不動。
陳深接過盒子，仔細看了看鎖的結構，又掂了掂分量，眼中閃過一絲異色。“不是民用的東西。”他掏出匕首，用刀尖小心翼翼地沿著盒子的縫隙探查，試圖找到薄弱點。
就在這時，林啟懷裡的筆記本電腦屏幕，突然毫無征兆地閃爍了一下！雖然信號圖標依舊是紅色的叉，但一行極其模糊、斷斷續續的文字艱難地顯示出來：
`檢測……到……本地……存儲……信號……嘗試……讀取……`
本地存儲信號？林啟一愣，隨即反應過來，難道這個金屬盒子裡有存儲設備？而且其信號微弱到隻有在這麼近的距離，才能被電腦勉強捕捉到？
“等等！”他連忙阻止陳深用暴力開鎖，“電腦有反應！這東西可能……有數據！”
陳深動作一頓，看了電腦屏幕一眼，收回了匕首。
林啟將電腦靠近金屬盒，屏幕上的文字跳動得更加劇烈，仿佛在努力建立連接。