冰冷的電子合成音如同審判，在空曠的醫療中心內回蕩，每一個字都敲打在眾人緊繃的神經上。那道剛剛開啟的暗門，像一張巨獸的口，通往未知的裁決。
“內部防禦協議……”小孫的聲音帶著哭腔，恐懼地看向那通道儘頭，“那是什麼意思？”
沒人能回答。但所有人都明白，絕不是什麼好事。
陳深看向手術隔離罩內，機械臂仍在穩定地進行著手術，王姐的生命體征平穩。“她不能移動。”他聲音低沉，帶著不容置疑的決斷，“林啟，我們兩個去。小張小孫，留在這裡，守住門口，有任何異動，立刻喊我們。”
這是唯一的選擇。小張重重地點了點頭，撿起地上那把缺口累累的消防斧，和小孫一起緊張地守在醫療中心入口兩側。
林啟深吸一口氣，看了一眼手臂上重新變得安靜的金屬盒子，又看向電腦屏幕。“元”沒有給出任何額外提示，隻是將通往中央控製室的路線高亮標注了出來。
“走。”林啟對陳深說道，聲音因緊張而有些乾澀。
兩人一前一後，踏入了那條通往中央控製室的通道。通道比之前的更加寬闊，牆壁是某種深色的、吸收光線的材質，腳下是柔軟無聲的防滑墊。隻有頭頂的照明帶散發出恒定而冰冷的光，將兩人的影子拉長、扭曲。
通道兩側不再是密密麻麻的房門，而是間隔很遠才出現一扇，門上標識著諸如“高級生物實驗室”、“原型機測試場”、“量子計算核心”等令人心驚肉跳的名稱。這些門都緊閉著，寂靜無聲，仿佛裡麵封存著舊世界最尖端、也最危險的秘密。
越往裡走，空氣中那股消毒水味逐漸被一種更複雜的、混合著機油、臭氧和某種……難以形容的、類似活體組織的微弱氣味所取代。一種低沉的、仿佛來自地底深處的震動感，透過腳底隱隱傳來。
這條通道，仿佛通往一個活著的、機械與血肉交織的巨獸心臟。
幾分鐘後，通道到了儘頭。前方是一扇更加宏偉、通體由暗藍色晶體材質構成的圓形大門，門上流動著如同星河般璀璨的能量光紋。大門上方，用冷靜的白色光字標注著：中央控製室。
無需任何操作，當林啟和陳深靠近到一定距離時，那扇星河大門如同融化的冰塊般，悄無聲息地消散，露出了門後的景象。
兩人踏入控製室，瞬間被眼前的景象所震撼。
這是一個巨大的球形空間，穹頂是完整的全景星空投影，無數星辰按照未知的規律緩緩運行，散發出柔和而神秘的光芒。空間的中央，懸浮著一個由無數光纜和數據流構成的、不斷變幻形態的複雜光團，仿佛是整個基地的大腦和靈魂。
圍繞著中央光團，是一圈環形的控製平台，上麵布滿了早已熄滅的屏幕和一些他們無法理解的操控界麵。整個空間纖塵不染，寂靜無聲，隻有中央光團數據流動時發出的、如同微風拂過樹葉般的細微沙沙聲。
這裡就是“燭龍”的核心！
就在兩人被這超越想象的科技景象所震懾時，那個冰冷的電子合成音再次響起，這一次，源自主控台方向：
“權限核查程序啟動。請訪客林啟，上前進行身份驗證。”
林啟心臟一緊，看了一眼陳深，後者對他微微點頭，眼神示意他小心，自己則持弩警惕地掃視著周圍，尤其是他們進來的門口。
林啟深吸一口氣，走到環形控製台前。台麵上，一個區域亮了起來，形成一個手掌形狀的凹槽。
“請將權限密鑰置於驗證區，並進行生物特征掃描。”電子音指示道。
林啟將左臂上的金屬盒子取下，小心地放入那個手掌凹槽。盒子表麵的幽藍光芒再次亮起，與凹槽周圍的光路連接在一起。
緊接著，一道柔和的藍色光束從上方投射下來，籠罩住林啟的全身，進行著細致的掃描。
“權限密鑰驗證通過。生物特征掃描中……基因序列匹配……神經波動模式分析……”
電子音一絲不苟地彙報著進程。林啟屏住呼吸，他能感覺到那光束仿佛穿透了他的皮膚、骨骼，甚至觸及了他的思維。
突然，電子音的語調發生了一絲極其細微的、幾乎無法察覺的變化，似乎帶著一絲……困惑？
“檢測到異常關聯信號……正在深度分析……”
異常關聯信號？林啟心中咯噔一下。
幾乎在同一時間，一直保持沉默、如同影子般守在門口的陳深，身體猛地一震！他悶哼一聲，臉上瞬間失去血色，手中的金屬弩“哐當”一聲掉在地上！他雙手死死抱住頭顱，仿佛正承受著難以想象的巨大痛苦，身體不受控製地蜷縮下去！
“陳深！”林啟大驚失色！