控製室內的燈光恢複了基礎的照明，卻失去了之前的穩定，帶著一種劫後餘生的虛弱閃爍。空氣中彌漫著刺鼻的臭氧、金屬熔毀的焦糊味，還有一絲若有若無的、仿佛來自生命本源的奇異芬芳——那是“燭龍之影”強行糅合多種能量後殘留的氣息。
林啟癱坐在冰冷的地麵上，背靠著控製台基座，連抬起一根手指的力氣都沒有。大腦像是被掏空後又塞滿了粗糙的沙礫，每一次微弱的思維轉動都帶來撕裂般的痛楚。那些曾經喧囂的低語徹底沉寂了，不是消失，而是如同耗儘了所有力氣的野獸，蟄伏回意識的最深處，隻留下一片荒蕪的空洞和隱隱的不安。他感覺自己與腳下這座基地之間，多了一道無法言說、冰冷而堅實的連接，仿佛有無數根無形的線，穿透了血肉，直接係在了他的靈魂上。
陳深的狀態稍好一些，但臉色也蒼白得嚇人。他強撐著檢查了每個人的情況，確認都隻是脫力和輕微磕碰傷後，才靠著牆壁緩緩坐下，目光掃過一片狼藉的控製室，最終落在林啟身上，眼神複雜難明。
“我們……活下來了？”小孫的聲音帶著難以置信的顫抖，打破了死寂。她和小張互相攙扶著，臉上沒有任何勝利的喜悅，隻有透支後的麻木和深入骨髓的後怕。
王姐坐在輪椅上，雙手緊緊抓著扶手，指關節依舊泛白。她看著主屏幕上那代表“燭龍之影”係統的區域已經變成一片代表沉寂的灰色，又看了看能源讀數——隻剩下岌岌可危的、維持最低生命係統的紅色警告線。
“代價太大了……”她喃喃自語，聲音乾澀。
“‘燭陰’，”陳深的聲音沙啞，帶著極力壓製後的平穩，“彙報基地現狀。詳細點。”
控製台閃爍了幾下，似乎連ai都受到了影響，反應慢了片刻，才響起那熟悉的、但明顯虛弱了許多的電子音：
“係統自檢完成。主要損傷報告：”
“一、能源係統：‘奧術能量回收裝置’核心晶體結構出現不可逆疲勞裂紋，能量轉化效率下降至初始值的42。基地總能源儲備僅餘8，僅能維持核心區域最低生命保障及基礎係統運行。外部能源收集功能因裝置損傷嚴重受限。”
“二、防禦係統：能量護盾發生器過載燒毀，無法修複。外部防禦陣列70單位因能量反衝或物理衝擊損毀。內部安保機器人部隊損失超過80。”
“三、結構損傷：多區域通道因能量風暴產生結構性裂紋或坍塌。b7層休眠區外圍維護通道完全封閉，信標信號源已隨結構崩塌湮滅。”
“四、核心係統：‘燭龍之影’協議強製激活後進入深度休眠，重啟條件未知，狀態未知。‘創世庫’因能量擾動及邏輯鎖反噬，大部分區域進入更高層級封鎖，訪問權限大幅受限。”
每一項彙報，都像一記重錘，敲在眾人心頭。
能源瀕臨枯竭，防禦體係幾乎報廢，基地結構受損，最強的底牌陷入沉睡，連知識庫都被封鎖了。他們雖然擊退了敵人，但自身也到了油儘燈枯的邊緣。
“信標……沒了？”林啟捕捉到了關鍵信息，掙紮著抬起頭。那個將他們暴露在“收割者”目光下的隱患，竟然以這種方式清除了？
“確認。信號源已物理性湮滅。”“燭陰”確認道。
這或許是唯一的好消息。他們暫時從“收割者”的直接定位中消失了。
“我們現在……算什麼？”小張看著周圍破敗的景象，聲音裡充滿了迷茫，“守著一座快要報廢的堡壘？等著能源徹底耗儘？”
沒有人能回答他。
陳深沉默了片刻，目光再次投向林啟：“你最後……是怎麼知道‘燭龍之影’的？還有，乾擾那些突擊單位的能力……”
所有人的目光都集中到林啟身上。
林啟苦笑著，感受著腦海中那片荒蕪和隱隱作痛的連接。“我不知道……就像是一種……本能。在最後關頭，那些一直在我腦子裡吵鬨的聲音，還有和‘奧術能量’的感應，好像突然連接到了基地的某個深層……然後我就‘看到’了‘燭龍之影’，感覺到了它的……饑渴。”他省略了關於生命獻祭的部分，那太沉重，也太驚悚。
“本能……”陳深咀嚼著這個詞，眼神深邃。他想起了林啟作為“元”的鑰匙身份，想起了“燭龍”基地深不可測的秘密。林啟與基地之間，顯然發生了某種遠超他們理解的深度綁定。
“或許，‘燭龍’選擇你，不僅僅是因為‘元’。”陳深緩緩說道，“它可能……在你身上寄予了更多。”
這話讓林啟感到一陣莫名的寒意。他不想被“寄予”什麼，他隻想帶著同伴活下去。
“當務之急，是活下去。”王姐的聲音將眾人拉回現實，她指向能源讀數，“8的能源，我們撐不了多久。必須找到維持或者補充能源的辦法。”