“影蝕……軍團？”林啟重複著這個令人不寒而栗的名字，僅僅是音節本身就帶著一種粘稠的黑暗質感。
零靠在散發著柔和白光的牆壁上，由“小藍”持續進行著緊急治療，他的呼吸依舊急促，但眼神中的急切幾乎要燃燒起來。“……是的……‘吞噬者’的……先鋒……它們……無形無質……擅長……精神侵蝕……和……能量寄生……我們所見的……怪物……隻是……被它們……操控的……軀殼……”
他斷斷續續地描述著地表的景象，那是一個被“影蝕”陰影籠罩的世界，幸存者據點一個接一個地沉默，不是被摧毀，而是被“轉化”，連同其中的生命和造物，都變成了扭曲的、充滿惡意的存在。它們的目標似乎是吞噬一切有序的能量和意識，將其歸於永恒的混亂與虛無。
“它們……能感知到……強大的……能量源……和……集中的……生命信號……‘燭龍’……和……‘守護者’……對它們而言……是……無法抗拒的……盛宴……”零的目光掃過大廳中央那些流淌著光絲的水晶簇，帶著深深的憂慮，“……d區那些……隻是……被泄露的……一絲氣息……汙染催生的……劣化體……真正的……‘影蝕’……更……可怕……”
控製室內，通過精神鏈接聽到這一切的王姐等人，陷入了死一般的寂靜。原本以為d區的威脅已經是迫在眉睫的災難，沒想到那僅僅是一場更大風暴來臨前的細微漣漪。
“兩天……”小孫的聲音帶著哭腔，“我們連d區的門都還沒搞定……”
陳深的表情如同磐石，他看向零：“你的目的？隻是警告？”
零艱難地搖了搖頭，用還能活動的右手，再次操作那個便攜終端，調出了一份極其複雜、由無數生物神經信號圖譜和能量流模型構成的結構圖，其核心，正是“燭龍”基地的剖麵！
“……不……是……合作……”零的聲音帶著一種孤注一擲的決絕，“……‘守護者協約’……分析了……‘燭龍’的結構……和……曆史數據……我們……有一個……計劃……一個……可能……摧毀……‘影蝕’先鋒……甚至……重創……它們……後方鏈接的……方案……”
“方案？”林啟心頭一跳。
零將終端屏幕轉向他們，放大了結構圖的底部，指向一個位於基地最深處、與地幔熱源直接相連的複雜結構——正是林啟之前看到的“初始培育池”附近區域！
“……‘燭龍’的……地熱能源核心……不僅僅是……動力源……它……與‘守護者’的……原始基質……深度綁定……是……一個……潛在的……巨大的……生物能量……放大器……”零的語速因為激動而稍微連貫了一些，“……如果……能……啟動……‘淨化協議’……並……將其……能量輸出……逆向過載……同時……由外部的……我們……引導和……聚焦……可以在……‘影蝕’軍團……降臨的……瞬間……產生……一次……覆蓋性的……精神能量……脈衝……”
他頓了頓，琥珀色的瞳孔中閃爍著瘋狂而理性的光芒：
“……效果……有兩種可能……最優：直接……湮滅……先鋒軍團的……集體意識……次優：暫時……癱瘓……它們……並……暴露……其……與後方……‘吞噬者’本體的……連接通道……為我們……爭取……時間……甚至……反擊的……坐標！”
逆向過載地熱能源核心？將其變成一個巨大的生物能量炸彈？！
這個計劃大膽、瘋狂，而且極度危險！成功了，或許能解決眼前的滅頂之災；失敗了，彆說基地，恐怕連同這片區域的地質結構都會徹底毀滅！
“這需要精確的時機，外部引導，以及……確保能源核心在過載前不被完全汙染，並且‘淨化協議’能夠成功啟動。”王姐冷靜甚至可以說是冷酷）的聲音通過鏈接傳來，她立刻抓住了計劃的關鍵和難點，“根據林啟之前獲得的信息，‘初始培育池’是啟動‘淨化協議’的關鍵。但我們甚至無法確定能否到達c5層，更彆提在‘影蝕’降臨前完成這一切。”
“而且，外部引導……”陳深看向零，“你還有同伴在外麵？”
零的眼神黯淡了一下：“……大部分……犧牲了……但……還有……一個小隊……在……預定位置……等待……我的……信號……隻要……基地內部……準備就緒……他們……可以……執行……引導任務……”
情況再明了不過。他們麵前擺著兩條路：
一，繼續原先保守的修複和防禦計劃，但在兩天後，幾乎注定要麵對無法抗衡的“影蝕”軍團，結局很可能是被同化或毀滅。
二，采納零這個瘋狂的計劃，賭上一切，前往危機四伏的c5層，嘗試啟動“淨化協議”，並配合外部僅存的力量，進行一場勝負未知、代價可能是全部的豪賭。
沒有第三條路。
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“我們需要表決嗎？”小張的聲音弱弱地傳來，帶著迷茫和恐懼。
“表決什麼？”陳深的聲音第一次帶上了一絲幾乎難以察覺的疲憊，但轉瞬就被鋼鐵般的意誌覆蓋，“我們沒有選擇。防禦，死路一條。賭博，有一線生機。”
他看向林啟，看向零，最終目光似乎穿透了牆壁，望向控製室的方向：“目標是c5層，‘初始培育池’。零，你需要多久能恢複基本行動能力？”
零感受了一下“小藍”的治療效果，估算道：“……一小時內……外骨骼……基本功能……可以恢複……戰鬥……不行……”
“足夠了。”陳深點頭，“林啟，你和‘小藍’繼續恢複和同步，一小時後，我們出發。王姐，你們留守，儘全力修複任何可能有助於我們下行或防禦的係統，同時……做好最壞的準備。”