那咕嚕聲像是無數粘稠氣泡在腐爛的腔室裡破裂，混合著沉重的拖拽摩擦聲，在灼熱狹窄的通道內回蕩，敲打著每個人的耳膜和神經。
陳深立刻打出手勢，三人迅速後撤幾步，緊貼著濕滑粗糙的岩壁，屏住呼吸。林啟感覺心臟在胸腔裡擂鼓，手臂上的“小藍”傳遞來高度緊張的信號，藍色的微光都收斂到了極致。零則無聲地調整著脈衝步槍的能量檔位，儘管能源所剩無幾，但那微弱充能聲在死寂中依舊清晰可辨。
拐角後的聲音越來越近，伴隨著一種令人牙酸的、仿佛金屬與骨骼相互刮擦的噪音。一股濃烈的、混合了硫磺、腐臭和某種刺鼻化學試劑的味道率先湧了過來，比通道本身的氣息更加令人作嘔。
“……不是……d區的……那種……”“小藍”傳遞來辨析的信息，“……更像是……基地……原生生物……被嚴重……汙染……和……扭曲後的……產物……”
原生生物？林啟想起之前看到的基地藍圖，c區以下確實存在一些用於處理高危生物廢料和進行邊緣生物實驗的區域。難道是在當年的隔離中，有些東西沒有被完全清除，反而在汙染環境中發生了不可預料的變異？
陳深從背包側袋取出一個僅有紐扣大小的微型偵察球，這種機械造物受精神乾擾的影響較小。他將其輕輕滾向拐角。
偵察球傳回的畫麵在陳深手腕的便攜屏幕上顯現出來，雖然有些晃動和噪點，但足夠看清那邊的景象——
那是一個極其臃腫、幾乎堵塞了整個通道的龐大身影。它看起來像是由無數種不同生物的組織強行拚接、融合而成的人形肉塊。扭曲的、覆蓋著暗沉角質層的肢體如同發育不全的節肢動物附肢，從軀乾各處不自然地伸出，有些末端還殘留著類似工具或武器的金屬殘片，此刻正無意識地抓撓著岩壁，留下深深的刻痕。它的“頭部”是一個不斷蠕動、開裂的肉瘤，上麵布滿了數十隻大小不一、閃爍著渾濁惡意紅光的複眼，沒有口鼻，但那令人不適的咕嚕聲正是從它軀乾中央一道不斷開合的、布滿螺旋利齒的囊狀器官中發出的。
最令人不安的是，它龐大的身軀上，覆蓋著一層與能源核心汙染脈絡質感相似的、不斷蠕動著的黑色粘稠物質，這些物質如同活物般在它體表流淌，偶爾會凸起形成一張張扭曲的、無聲嘶吼的模糊人臉，又很快平複下去。
它似乎是在……巡邏？或者說，無意識地徘徊在這條通往更深處的必經之路上。它的一條粗壯的、如同融合了工程機械臂和爬行動物後肢的“腿”上，拖拽著一具已經看不出原貌的、被啃噬大半的金屬構架，摩擦聲正是來源於此。
“汙染合成獸……”零的聲音帶著一絲壓抑的厭惡，通過外骨骼的通訊器低聲道，“……基地自動防禦係統……和清理單位……被汙染後……相互吞噬……融合……形成的……怪物……力量和防禦……極強……弱點是……頭部……的……核心神經簇……但……有……高濃度汙染……保護……”
陳深快速評估著形勢。通道狹窄，正麵衝突極其不利。這怪物的體型和力量足以輕易撕碎他們。強攻不可取。
“能繞過去嗎？”陳深看向零和林啟。
零搖了搖頭，調出終端上由“小藍”提供的簡化地圖：“……這是……唯一……已知的……下行通道……其他路徑……在五十年前……就被……永久封閉……”
林啟嘗試延伸感知，但前方那怪物散發出的混亂、暴戾的精神波動如同實質的牆壁，帶著強烈的汙染性，讓他剛探出的精神觸須如同被灼燒般劇痛，立刻縮了回來。“不行，它的精神場太強，而且充滿攻擊性，無法乾擾或繞過。”
那就隻剩下一個選擇——在其發現他們之前，悄無聲息地過去，或者……創造機會過去。
陳深的目光落在通道頂部。這裡並非完全規則的圓形，在一些地方，岩壁和金屬支架之間形成了些許可供攀爬的縫隙和凸起。而那隻汙染合成獸雖然龐大，但其主要感官似乎集中在下半部分和頭部，對頂部的注意力可能有限。
“從上麵過去。”陳深做出了決定，“零，你的外骨骼還能支撐攀爬嗎？”
零檢查了一下關節輸出：“……短距離……可以……但……動作……必須……輕……”
“林啟，你跟緊我。零，你斷後，注意它的動向。”陳深收起金屬弩，這種環境下遠程武器效果有限，他反手拔出了一直綁在腿側的、帶著鋸齒刃的軍用格鬥刀。
三人如同壁虎般，開始沿著濕滑而粗糙的通道頂部緩慢移動。陳深動作最為敏捷，幾乎無聲無息。林啟依靠著增強後的身體協調性和“小藍”偶爾釋放的細微生物粘附力，勉強跟上。零的外骨骼在寂靜模式下運行，隻有極其輕微的伺服電機聲，但在如此近的距離下，依舊讓人心驚膽戰。
他們一點點地挪向拐角，下方那令人作嘔的咕嚕聲和刮擦聲越來越清晰，濃烈的惡臭幾乎令人窒息。林啟甚至能感覺到那怪物散發出的、帶著腐蝕性的精神輻射如同針一樣刺著他的皮膚。
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就在他們即將越過拐角，能看到下方那臃腫身影的瞬間，異變陡生！
“哢嚓！”
零為了避開一處尖銳的岩石，外骨骼的右腳踝關節處發出一聲極其細微、但在死寂中卻異常清晰的金屬疲勞斷裂聲！
雖然聲音很小，但對於下方那感官未知的怪物來說，已然足夠！
所有的咕嚕聲和刮擦聲戛然而止！
下方那數十隻渾濁的複眼，瞬間齊刷刷地向上抬起，鎖定了緊貼在通道頂部的三人！那軀乾中央的囊狀器官猛地張開，發出了一聲不再是咕嚕、而是尖銳刺耳、仿佛能撕裂靈魂的咆哮！
“嘶嘎——！！！”
龐大的身軀展現出與其體型不符的敏捷，數條扭曲的附肢帶著破風聲，如同巨大的鞭子般狠狠抽向頂部！
“散開！”陳深暴喝一聲，雙腳在岩壁上一蹬，如同離弦之箭般向側前方撲去，險之又險地避開了一條橫掃而來的、末端帶著金屬勾爪的附肢。勾爪擦著他的後背掠過，在金屬支架上留下深刻的火星和刺耳噪音。
林啟幾乎是憑借本能，在“小藍”瞬間釋放的生物粘液幫助下，向另一側翻滾，一條布滿吸盤和利齒的觸手狀肢體擦著他的頭皮砸在剛才的位置，岩石崩裂！
零則因為右腳踝的故障，動作慢了半拍，隻能勉強用脈衝步槍格擋。
“砰！”
一股巨力傳來，零整個人被抽飛出去，重重撞在側麵的岩壁上，外骨骼發出不堪重負的呻吟，頭盔麵罩上的裂紋瞬間蔓延。他手中的脈衝步槍也脫手飛出，掉落在下方的黑暗中。