撒哈拉的烈日如同熔金的探照燈，無情地炙烤著綿延的沙海。每一粒沙子都仿佛被燒得通紅，蒸騰起扭曲視線的熱浪。林啟感覺自己的嘴唇已經乾裂出血，喉嚨裡像是塞滿了砂紙，每一次呼吸都帶著灼痛。體內的水分正以前所未有的速度流失，視線開始出現斑駁的黑點，耳邊除了呼嘯的風沙，似乎還開始出現幻覺般的嗡鳴。
王姐、小張和小孫的狀況同樣糟糕。小孫幾乎是被小張半拖半扶著前行，每一步都搖搖欲墜。王姐雖然還在堅持用便攜終端校對方向，但她的腳步也已經虛浮，額頭上布滿了細密的、幾乎瞬間就被蒸乾的汗珠。
絕望，如同緩慢上漲的潮水，一點點淹沒著他們的意誌。
“水……我不行了……”小孫終於支撐不住，腿一軟，癱倒在滾燙的沙地上，眼神渙散。
“堅持住！小孫！不能睡！”小張焦急地拍打著他的臉頰，自己的聲音也嘶啞得厲害。
林啟舔了舔乾裂出血的嘴唇，一股鐵鏽味在口中蔓延。他下意識地握緊了口袋裡的“理論之基”晶體，那冰涼的觸感是他此刻唯一能感受到的慰藉。他嘗試集中精神，像之前感知“元”碎片那樣，去“感受”周圍的環境，希望能找到一線生機。
然而，除了無垠的沙海和灼熱的死亡氣息，他一無所獲。就在他也要被絕望吞噬時，他手臂上那片沉寂的、“小藍”融合的區域，突然傳來一陣極其微弱、卻不同於以往的波動。
那不是指向“元”碎片的牽引感，而更像是一種……本能的、對某種生命源泉的渴望和指向？
“……水……”“小藍”的意識如同夢囈般，傳遞來一個模糊的詞語，同時，一股極其細微的、偏向某個方向的“傾向性”，如同指南針的指針，微微撥動了他的感知。
“那邊！”林啟幾乎是用儘了最後的力氣，指向左前方一片看起來毫無異樣的沙丘，“那邊……可能有水！”
他的聲音嘶啞，卻帶著一種不容置疑的篤定。那是“小藍”作為生物單元，對生命維係最基本元素的本能感應！
王姐猛地抬起頭，看向林啟指的方向，眼中閃過一絲決絕。“信他一次！走！”
求生的欲望壓倒了身體的極限。小張咬緊牙關，將幾乎昏迷的小孫背在背上，王姐和林啟互相攙扶，朝著那個方向踉蹌前行。
每多走一步，都感覺像是在燃燒生命。沙丘仿佛無窮無儘。
終於，當他們用儘最後一絲力氣，翻過一座高大的沙丘後，眼前的景象讓幾乎枯竭的心臟重新劇烈跳動起來——
在沙丘環繞的穀地中，竟然真的有一小片頑強的綠色！幾棵耐旱的棕櫚樹稀疏地立著，圍繞著一窪渾濁但確確實實存在的水池！水池不大，水麵漂浮著一些藻類，但在此時的他們眼中，卻比任何寶石都要璀璨！
“水！是水！”小張喜極而泣，幾乎是滾下了沙丘，撲到水邊，不顧一切地用手捧起水，先是小心翼翼地潤了潤小孫乾裂的嘴唇，然後才自己貪婪地飲用起來。
王姐和林啟也踉蹌著衝到水邊，感受著久違的液體滋潤喉嚨的甘甜。儘管水質渾濁，帶著土腥味，但這無疑是救命的甘泉！
他們喝足了水，又將所有能盛水的容器都灌滿，這才癱倒在樹蔭下，感受著劫後餘生的虛脫。身體依舊疲憊，但希望重新回到了眼中。
“林啟……你是怎麼知道的？”王姐靠在一棵棕櫚樹下，喘息著問道，目光落在林啟的手臂上。
林啟搖了搖頭，他自己也有些不確定：“是‘小藍’……它好像對水有某種感應。”
王姐若有所思：“生物單元對生命維係基礎元素的敏感度遠超人類……這或許是你作為‘鑰匙’的另一種能力體現。”
短暫的休整和水分補充讓他們恢複了一些體力。不敢在此久留，他們再次上路。有了明確的方向和救命的水源支撐，接下來的路程雖然依舊艱難，但至少不再令人絕望。
數日後，地平線上，終於出現了城市的輪廓。
但那不是充滿生機的城市。
斷壁殘垣如同巨獸的骸骨，sient地匍匐在黃沙與天際之間。曾經的高樓大廈隻剩下扭曲的鋼筋骨架，指向灰蒙蒙的天空。風穿過空蕩的窗洞，發出嗚咽般的聲音。這就是“審判日”後的開羅，一座被遺棄的、巨大的墳墓。
空氣中彌漫著塵埃和衰敗的氣息。街道被沙土和碎石部分掩埋，廢棄的車輛鏽蝕成了奇形怪狀的鐵疙瘩，散落在各處。沒有生命的跡象，隻有無處不在的死寂。
根據王姐終端上的地圖，他們的目標是位於城市中心區域地下的舊時代航天控製中心。那裡是“火種”計劃標注的緊急聯絡節點，也是最有可能找到具備太空航行能力飛行器的地方。
進入城市廢墟，危險係數陡然增加。不穩定的建築結構隨時可能坍塌，陰暗的角落裡可能藏著變異的生物或者……其他幸存者？在末日後的世界裡，後者有時比前者更加危險。
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他們小心翼翼地沿著破敗的街道前行，王姐不斷對照著地圖和終端上接收到的、極其微弱的加密信號信標。
“信號源就在前麵那棟大樓的地下。”王姐指著一座外表相對完整、但內部同樣一片狼藉的宏偉建築說道。那曾是舊時代北非地區最重要的航天機構總部。
大樓內部昏暗，到處是散落的文件和倒塌的家具。他們找到了通往地下的樓梯間，厚重的防火門虛掩著，後麵是深不見底的黑暗。
擰亮熒光棒，四人魚貫而入。樓梯盤旋向下，空氣變得陰冷潮濕，帶著濃重的黴味。下了大約五六層，一扇厚重的、帶有輻射警告標誌和複雜機械鎖的合金大門擋住了去路。