玲娜的到來,為死氣沉沉的“希望哨站”注入了一絲微弱的生機,也帶來了新的變數。
艾莉的警告如同懸在頭頂的利劍——“不乾活,沒飯吃”。玲娜顯然被嚇壞了,對這個眼神冰冷、身手可怕的姐姐充滿了畏懼。她大部分時間都怯生生地縮在窩棚的角落,抱著她那個破布娃娃和那包珍貴的種子,隻有當林默去照料土豆田時,她才敢小心翼翼地跟在後麵,用那雙還帶著驚恐的大眼睛,好奇又敬畏地看著那片剛剛翻新、灑下改良劑的土地。
林默的“抗輻射土豆”不負眾望,幾天後,焦黑的土壤中,終於顫巍巍地鑽出了幾抹極其微弱的嫩綠色!雖然隻有指甲蓋大小,葉片也顯得孱弱不堪,但這抹綠色,在滿目瘡痍的廢土背景下,卻顯得如此震撼人心,充滿了頑強的生命力!
“活了!它們活了!”林默激動得差點跳起來,小心翼翼地撫摸著那嬌嫩的綠芽,如同嗬護稀世珍寶。
玲娜也湊了過來,蹲在田邊,臟兮兮的小臉上第一次露出了專注的神情,甚至忘記了害怕。她伸出纖細的手指,極其輕柔地觸碰了一下那小小的葉片,眼中閃爍著一種林默無法理解的光芒,像是懷念,又像是某種……本能?
“姐姐……這個土……”玲娜怯生生地開口,聲音細弱蚊蚋,“……太瘦了……缺水……還……有點燙……”她指了指土壤。
燙?林默一愣,伸手摸了摸土壤,除了被太陽曬得有點溫熱,沒感覺異常啊?缺水倒是真的,淨水太寶貴,他不敢多澆。
“你怎麼知道?”林默好奇地問。
玲娜低下頭,絞著衣角,小聲說:“……感覺……媽媽教我的……摸一摸……就知道了……”
感覺?林默有些將信將疑。但看著玲娜那認真的小臉,他決定試試。“那……你覺得該怎麼辦?”
玲娜看了看田,又看了看窪地那渾濁的水坑,小聲道:“……水……要澆透……但……不能天天澆……土下麵……還是乾的……要……要鬆鬆土……還有……”她猶豫了一下,指了指窩棚旁邊一小堆艾莉清理荊棘時砍下來的、已經半乾的帶刺灌木枝葉,“……那個……燒成灰……拌一點點……在土裡……不燙……”
草木灰當肥料?這個林默倒是知道!他眼睛一亮!廢土沒有化肥,草木灰富含鉀元素,是天然的肥料!這小丫頭,似乎真的懂點門道!
“好!聽你的!”林默立刻行動。他收集了一些乾燥的荊棘枝葉,在遠離窩棚和田地的安全地方點了一小堆火,小心地將其燒成灰燼。玲娜則拿起林默翻地用的金屬片,開始在那小小的田壟間,極其小心、極其輕柔地鬆土,動作雖然生疏,卻帶著一種奇特的韻律感。
艾莉抱著短弩靠在一塊混凝土殘骸上,冷冷地看著兩人忙碌。她沒有阻止玲娜的“指點”,但眼神中那絲疑慮並未消散,尤其在玲娜擺弄那包神秘種子時,她的目光會變得格外銳利。
有了玲娜的“感覺”指導,林默的種植工作似乎順利了一些。他按照玲娜說的,每隔一天才澆一次相對充足的水,並在土壤裡拌入了少量的草木灰。幾天下來,那些孱弱的土豆苗似乎真的精神了一點,葉片也舒展了些許,雖然依舊瘦弱,但那份頑強的綠色,給這個小小的據點帶來了實實在在的希望感。
玲娜也逐漸沒那麼害怕了,尤其是在林默的土豆苗表現出積極的變化後。她依舊沉默寡言,大部分時間隻是默默地看著田,或者幫忙收集一些乾燥的荊棘當燃料。隻有在擺弄她那包種子時,她才會顯露出一種近乎虔誠的專注。她小心地挑選出幾顆看起來最飽滿的、圓溜溜的黑色種子,用一個小破碗盛了點林默給她的淨水,將它們浸泡起來,時不時拿出來看看,小臉上寫滿了期待。
“那是什麼種子?”林默忍不住問道。
玲娜搖搖頭:“……不知道……媽媽留下的……說……是好東西……能活……”
林默沒有追問。廢土之上,誰沒有點秘密呢?隻要她安分,能幫忙種好土豆,就足夠了。
平靜的日子過了幾天。林默利用那些零件,終於給金屬桶做了一個簡陋但實用的蓋子,大大減少了水分的蒸發和汙染。他還嘗試著用找到的彈簧和金屬片,做了一個能發出“哢噠”聲響的簡易報警器,掛在了荊棘圍欄的入口處。希望哨站,在一點點地變得更有“家”的樣子。
這天傍晚,艾莉比平時回來得稍晚一些。她帶回了一隻體型比兔子稍大、形似蜥蜴但長著硬殼的變異生物,還帶回來了一個不太好的消息。
“西邊,有煙。”艾莉一邊熟練地處理著獵物的硬殼,一邊言簡意賅地說,“禿鷲崖方向。不止一處。”
煙?林默心中一凜!禿鷲崖,是那個光頭說的“血爪”臨時營地所在!不止一處煙,意味著營地規模不小,或者……他們在進行某種活動?
“是炊煙?還是……”林默緊張地問。
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“焚燒。規模不小。”艾莉的聲音帶著冷意。在廢土,焚燒往往意味著清理戰場、處理屍體,或者……在冶煉什麼東西?聯想到“血爪”掠奪者的性質,這絕對不是什麼好兆頭!
一股陰霾瞬間籠罩了林默心頭。血爪,並沒有忘記他們!那個“瘸狼”,很可能就在禿鷲崖!他們焚燒的,是什麼?
“還有,”艾莉處理完獵物,將幾塊相對乾淨的肉扔給林默,目光掃過正在小口啃著蜥蜴腿、怯生生看著她的玲娜,最後落在林默臉上,“東邊,‘齒輪墳場’那邊,有車轍印。新的。不止一輛。”
齒輪墳場?老卡爾住的地方!新的車轍印?不止一輛?林默的心猛地一沉!老卡爾果然靠不住!他很可能把這裡有淨水的消息賣出去了!買家是誰?是血爪?還是其他勢力?
雙重威脅!來自西邊禿鷲崖的血爪主力,以及可能來自東邊、覬覦淨水秘密的未知勢力!希望哨站,如同驚濤駭浪中的一葉小舟,瞬間被推到了風口浪尖!
“我們怎麼辦?”林默感到一陣窒息般的壓力。剛有起色的土豆田,剛建立的據點,難道就要毀於一旦?
艾莉沒有立刻回答。她走到窩棚口,拿起短弩,目光如同鷹隼般掃視著窪地周圍,尤其是西邊和東邊兩個方向。夕陽的餘暉將她的身影拉得很長,帶著一種孤狼般的決絕。
“守。”她隻吐出一個字,聲音冰冷而堅定,“加固。準備戰鬥。”
她走到那圈稀疏的荊棘圍欄旁,開始用匕首削砍更多帶刺的灌木,將其更密集地編織進去,形成一道更厚實、更尖銳的屏障。她又讓林默搬來更多沉重的混凝土塊和金屬殘骸,堆砌在窩棚入口和幾個容易被突破的方向,構築簡易的掩體。
林默立刻明白了艾莉的意圖。他們沒有退路,隻能死守!他壓下心中的恐慌,強迫自己冷靜下來,和艾莉一起投入緊張的防禦工事建設中。玲娜雖然害怕得瑟瑟發抖,但也鼓起勇氣,幫忙搬運一些她力所能及的小石塊。
夜幕降臨,窪地再次被黑暗吞噬。希望哨站內,氣氛凝重得如同鉛塊。新加固的荊棘圍牆在黑暗中如同張牙舞爪的怪獸,簡陋的掩體後,艾莉如同融入陰影的石像,短弩上弦,幽藍的箭頭在黑暗中散發著微弱的、致命的冷光。林默緊握著鏽刀和一根沉重的金屬管,守在另一個方向,心臟在胸腔裡狂跳。玲娜則抱著她的布娃娃和種子包,蜷縮在窩棚最裡麵的角落,小小的身體因為恐懼而不住顫抖。
黑暗中,隻有風聲嗚咽,以及三人壓抑的呼吸聲。
時間一分一秒過去,死寂的煎熬比直接的戰鬥更折磨人。林默的神經緊繃到了極點,任何一點風吹草動都讓他心驚肉跳。
突然!
“哢嚓!”
一聲輕微的、像是枯枝被踩斷的聲音,從窪地西側的荊棘圍牆外傳來!聲音很輕,但在死寂的夜裡卻格外清晰!
林默和艾莉同時屏住了呼吸!艾莉的短弩瞬間抬起,無聲地指向聲音來源!林默也握緊了武器,手心全是冷汗。
來了嗎?是血爪的偵察兵?!
黑暗中,再無聲響。仿佛剛才那一聲隻是錯覺。
但艾莉沒有動,她的目光如同凝固般鎖定著那個方向。林默也不敢有絲毫鬆懈。
幾秒鐘後,又是一陣極其輕微的、窸窸窣窣的聲音,像是有什麼東西在小心翼翼地撥開荊棘!
艾莉的食指,輕輕搭在了短弩的扳機上……
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