枯萎獸群的潰敗如同退潮，留下滿地狼藉。焦黑的土地上覆蓋著一層厚厚的、散發著惡臭的紫黑色粘液和破碎的殘骸。荊棘根須如同疲憊的巨蟒，緩緩縮回大地，表麵覆蓋的岩石甲胄布滿裂痕和腐蝕的痕跡。壁壘上，幾處被水晶炮轟擊的區域，荊棘鋼裝甲板留下了觸目驚心的焦黑深坑，藍綠微光黯淡，修補區的能量脈絡運轉明顯遲滯。勝利的代價，清晰地刻印在每一寸鋼鐵和土地上。
空氣中彌漫著濃烈的腐朽與焦糊味，混合著淡淡的血腥和草木灰燼的氣息。流民戰士們開始清理戰場，用特製的鏟子小心地收集那些尚未完全失去活性的枯萎粘液用於研究抗腐蝕塗層，焚燒無法處理的殘骸。每一次鏟起粘稠的汙物，都伴隨著壓抑的乾嘔聲。
玲娜在壁壘內側，指揮著幸存下來的藤蔓小心地探入戰場邊緣。藤蔓的葉片分泌出微弱的淨化黏液，滴落在被汙染的土壤上，發出滋滋的輕響，中和著部分腐朽。但麵對如此大麵積的汙染，她的力量顯得杯水車薪，小臉上滿是疲憊和憂慮。
銅須帶著扳手和幾個工匠，正在緊急修複受損最嚴重的裝甲板。替換的荊棘鋼錠被加熱鍛打，熔融的金屬熔液混合著玲娜提供的濃縮翡翠汁液，小心地填補著深坑。叮叮當當的敲擊聲，帶著一種劫後餘生的沉重。
“這鬼東西的腐蝕性真他娘的強！”銅須抹了把濺到臉上的金屬熔液，看著一塊被替換下來、幾乎被洞穿的裝甲板，心有餘悸，“要不是荊棘鋼夠硬，加上玲娜這丫頭的綠汁兒，這牆早被啃穿了！”
扳手則拿著能量探測器，在修補區來回掃描：“能量回路受損嚴重，傳導效率掉了三成！特彆是挨了水晶炮那幾下，裡麵的秩序能量脈絡被汙染乾擾了，得慢慢淨化……唉，要是還有聖所的能量……”他下意識地看了一眼被林默嚴格封存的幾塊秩序晶體板方向。
林默站在壁壘最高處，俯瞰著硝煙未散的戰場。艾莉摧毀水晶炮的驚豔一擊和荊棘意誌展現的力量，帶來了勝利，卻也暴露了領地防禦的極限。腐爪僅僅是派出了先遣軍，就讓他們付出了如此代價。下一次呢？
他意念沉入【生命之種】，秩序之錨的藍光穩定運轉，壓製著核心深處的暗紫。但剛才那場激戰，尤其是艾莉硬撼水晶炮時爆發的能量衝擊，還是讓那印記產生了一絲不易察覺的悸動。腦海中那些被強行灌輸的、關於防禦弱點的碎片信息，也如同陰影般揮之不去。
“它不會放棄的。”艾莉的聲音從身後傳來。她換下了破損的祭司袍，穿上了銅須用邊角料打造的簡易輕甲，臉色依舊蒼白，但眼神銳利如初。胸口的銀疤被輕甲覆蓋，隻露出一絲邊緣。“它在試探，在尋找我們的極限。”
林默點點頭，目光掃過戰場上一片被紫黑色粘液浸透、散發著強烈腐朽波動的區域。就在那片區域的中心，一點微弱的、卻異常熟悉的幽藍色光芒，吸引了他的注意。
是那塊“抽風”的秩序晶體板！
它半埋在粘稠的汙物中，板體依舊覆蓋著焦痕，但此刻，它正散發著一種極其微弱、卻帶著特定節奏的信息波動。這波動……與沉睡的聖所核心的秩序律動，竟有幾分相似？但又夾雜著一絲難以言喻的……誘惑？
林默心頭警鈴大作！博士的信息汙染攻擊曆曆在目！這很可能是另一個陷阱！
然而，就在他準備移開目光時，一股微弱卻清晰的意念，順著那晶體板散發的波動，如同羽毛般拂過他的感知：
“……呼喚……同源……”
“……湮滅……真相……”
“……坐標……指引……”
同時，一組複雜的、由能量頻率和空間參數構成的坐標信息，毫無阻礙地、清晰地烙印在他的意識深處！這坐標散發著一種古老、滄桑、與聖所核心同根同源、卻又帶著一絲……死寂終結的氣息！
湮滅坐標！凱恩工程師日誌中提到過的、被“湮滅之潮”吞噬的區域？還是……某個未被發現的方舟遺跡？
這信息來得如此突兀，如此清晰，帶著無法抗拒的“真實感”。是腐爪的誘餌？還是聖所核心在沉睡前，通過這塊被汙染的晶體板傳遞出的最後信息？林默的心臟狂跳起來。理智告訴他這極可能是博士的毒計，但內心深處對“湮滅真相”和可能存在的“方舟遺產”的渴望，如同野草般瘋長。
他下意識地看向地底深處——那個陷入沉睡、僅維持著基礎鏈接的聖所核心。它能驗證這坐標的真偽嗎？但它毫無反應。
“怎麼了？”艾莉敏銳地察覺到了林默氣息的變化。
林默沉默了幾秒，指著戰場中心那塊發光的晶體板：“那裡……有東西。可能是陷阱，也可能……是線索。”他沒有說出坐標信息。
艾莉順著他的手指望去，冰冷的眸子微微眯起：“我去拿。”話音未落，她已化作一道銀影，直接從壁壘上躍下，幾個起落便接近了那片汙染核心區。
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“小心！”林默提醒。
艾莉在汙染區邊緣停下，指尖月華凝聚成細絲，小心翼翼地探向那塊晶體板，試圖將其卷起。