冰冷的淤泥沒過腳踝，每一次拔腿都如同在粘稠的瀝青中掙紮。銅須獨眼赤紅，視野因劇痛和失血而不斷模糊、晃動。左眼窩被粗布塞住的地方，溫熱的液體不斷滲出，每一次心跳都帶來撕裂般的抽痛。後背和前胸的傷口在劇烈運動下再次崩裂，紫黑色的膿液混合著鮮血浸透了破爛的衣衫，散發出腐肉和鐵鏽混合的惡臭。
他如同負傷的遠古猛獁，左肩扛著林默焦黑的身軀，右肩扛著玲娜冰冷的小小身體，巨大的機械義手則死死拖著昏迷的扳手。三人的重量幾乎壓垮了他殘破的身軀。星塵結晶在林默胸口散發著微弱的乳白光芒，如同黑暗中的唯一燈塔，勉強驅散著身後越來越近的嘶嘶蟲鳴和腐朽惡臭。
紫黑色的蠕蟲潮如同跗骨之蛆，在後方管道中洶湧追趕。它們似乎被銅須身上不斷滴落的鮮血和膿液所吸引，速度越來越快，尖銳的嘶鳴聲彙聚成死亡的浪潮，在封閉的管道中回蕩，震耳欲聾。
終於，銅須拖著沉重的步伐，踉蹌著衝到了那被爆炸震出的分支管道入口前。入口被坍塌的碎石掩埋了大半，僅容一人勉強爬行通過。幽深的洞口散發著更加陰冷潮濕的氣息，深不見底。
沒有時間猶豫！
銅須先將玲娜小心地從洞口塞了進去。接著是昏迷的扳手，他扭曲的胳膊在拖拽中發出輕微的骨裂聲，但扳手毫無知覺。銅須心中一痛，但顧不上了。最後，他奮力將林默也推了進去。
就在他自己準備爬入洞口的刹那——
嘶——！
一條速度奇快無比、足有手臂粗細的紫黑色蠕蟲猛地從蟲潮前鋒中彈射而出！如同離弦的毒箭，瞬間跨越數米距離，布滿細碎利齒的圓形口器狠狠咬向銅須拖在後麵的、受傷的左腿！
銅須猛地一縮腿！
嗤啦！
蠕蟲的口器擦著他的小腿掠過，撕下了一大塊帶著血肉的褲腿！劇痛傳來！銅須悶哼一聲，巨大的機械義手反手狠狠拍下！
噗嗤！
那條蠕蟲被拍成了肉泥！
然而，更多的蠕蟲已經湧到了腳邊！它們瘋狂地順著他的褲腿向上攀爬！尖銳的口器啃噬著靴子和皮膚！
“滾！”銅須發出野獸般的咆哮，巨大的機械義手如同掃帚般在腿腳周圍瘋狂掃動，碾碎了大片蠕蟲！粘稠腥臭的紫黑色汁液濺了他一身！
趁著這短暫的間隙，他猛地彎腰，一頭鑽進了狹窄的分支管道入口！
剛一鑽入，他立刻用巨大的機械義手和身體死死堵住了洞口！
咣！咣！咣！
無數蠕蟲如同潮水般撞在洞口外的碎石和銅須堵門的機械義手上！尖銳的口器瘋狂啃噬著岩石和金屬，發出令人牙酸的刮擦聲！蟲體蠕動的粘膩感透過縫隙傳來，讓銅須胃裡一陣翻江倒海。
“呃...”他死死頂住，每一次撞擊都讓他本就重傷的身體劇痛欲裂。機械義手承受著巨大的壓力，發出不堪重負的呻吟，表麵的裝甲板在蠕蟲酸液的腐蝕下滋滋作響。
暫時堵住了。
銅須劇烈地喘息著，獨眼在絕對的黑暗中艱難地適應。這裡是一條更加狹窄、直徑不足兩米的管道，地麵同樣覆蓋著厚厚的淤泥。他摸索著，將身邊的玲娜、林默和扳手儘量往管道深處推了推，遠離洞口。
嘶嘶的蟲鳴和瘋狂的撞擊聲在洞口持續，如同地獄的喧囂。銅須背靠著冰冷潮濕的管壁，感受著身體各處傳來的劇痛和深入骨髓的疲憊。失血過多帶來的寒冷感開始蔓延，意識也開始有些模糊。
他下意識地摸了摸空洞的左眼窩，粘稠的溫熱感提醒著他付出的代價。值得嗎？為了這幾個認識沒多久的夥伴，拚到這種地步？矮人的固執和守護誓言在支撐著他，但身體的極限似乎就在眼前。
就在這時——
嗡！
一股微弱卻極其突兀的悸動，從林默的方向傳來！
不是星塵結晶的柔和光芒，而是...一種冰冷、粘膩、充滿貪婪與暴虐的熟悉波動！
銅須的機械義眼僅存的右眼）猛地鎖定過去！
隻見躺在淤泥中的林默，他右臂上那層被星塵結晶覆蓋壓製的暗紫色印記，此刻正瘋狂地搏動著！印記表麵，那層乳白色的星塵能量薄膜，正在以肉眼可見的速度變得稀薄、黯淡！仿佛有什麼東西在內部瘋狂地衝擊、吞噬著星塵之力！
是腐爪的烙印！在感應到林默身體極度虛弱、星塵之力消耗巨大，以及外界那濃鬱的同源腐朽氣息蟲潮）的刺激下，它開始了瘋狂的反撲！
【......餓...吞噬...星塵...】
【......釋放...湮滅...】