翠綠的光芒如同退潮般消散，將玲娜、扳手和昏迷的林默粗暴地“吐”在了冰冷潮濕的地麵上。刺鼻的腐敗氣息瞬間取代了地底囚籠的壓抑，取而代之的是一片無邊無際的、被濃稠枯萎迷霧籠罩的黑暗森林。空氣粘稠得如同凝固的油脂，每一次呼吸都帶著鐵鏽和腐爛植物的腥味，沉重地壓在胸口。
“咳…咳咳…”扳手被摔得七葷八素，扭曲的“生存臂”關節發出刺耳的摩擦聲，徹底卡死在一個怪異的角度。他掙紮著爬起，綠豆眼驚恐地掃視四周。參天古木隻剩下扭曲的剪影，枝葉上覆蓋著厚厚的、仿佛活物般緩慢蠕動的暗紫色苔蘚。地麵是濕滑的腐敗落葉層，踩上去發出令人不安的噗嗤聲。死寂，絕對的死寂，隻有遠處偶爾傳來幾聲非人的、充滿惡意的嘶鳴，在濃霧中回蕩，更添恐怖。
“林默哥哥！銅須叔叔！索林叔叔…”玲娜顧不上摔疼的身體，撲到林默身邊。他依舊昏迷不醒，臉色灰敗，呼吸微弱得幾乎感覺不到。胸口的星塵結晶黯淡無光，隻有微弱的餘溫證明它還未徹底熄滅。更讓她心碎的是林默的右臂——那腐爪印記如同烙印在皮膚下的活物，正散發著不祥的暗紫色幽光，微弱地搏動著，每一次搏動都讓林默的身體不自覺地輕微抽搐。他體內那短暫爆發的混沌力量似乎耗儘了一切，隻留下被嚴重侵蝕的殘軀和這如影隨形的腐化烙印。
扳手拖著報廢的機械臂湊過來，聲音帶著哭腔和恐懼：“丫頭…老大他…還有銅須老大…索林…他們都…”他說不下去了，巨大的悲傷和眼前絕境的恐懼壓垮了這個地精。
玲娜的小手緊緊攥著那枚溫潤的翡翠碎片，它此刻也光芒黯淡，如同風中殘燭。碎片上殘留的暖意是這冰冷絕望中唯一的慰藉，也是索林叔叔用生命交給她的最後希望。她抹掉臉上的淚水和汙泥，眼神在巨大的悲痛中逐漸沉澱出一種前所未有的堅韌。“扳手，我們不能停在這裡！”她的聲音嘶啞卻異常堅定，“博士…那個怪物…隨時可能追出來！森林也在‘死’去，我們必須找到能救林默哥哥的地方！索林叔叔最後說‘守護新芽’…一定有地方可以！”
她強迫自己冷靜，運用莉雅娜教導的自然親和知識，努力感知周圍。枯萎迷霧嚴重壓製了她的能力，隻能模糊地感知到腳下的地脈能量混亂而汙濁，充滿了腐化的氣息。但隱約間，似乎有一個方向，那股令人作嘔的腐朽感…稍微稀薄了一點點？非常微弱，如同黑暗中的一粒螢火。
“那邊！”玲娜指向迷霧深處的一個方向，那裡隱約可見幾株相對“正常”的、葉片尚未完全被暗紫苔蘚覆蓋的扭曲灌木。“地脈…好像沒那麼‘痛’…也許有乾淨的水源或者…沒被完全汙染的地方？”
扳手看著那深不見底的迷霧，又看看昏迷的林默和玲娜蒼白卻堅定的臉，咬了咬牙：“媽的！拚了！總比被那紫皮怪物抓回去強！”他用還能動的那隻手和牙齒，配合那條卡死的機械臂，艱難地將林默沉重的身體半背半拖起來。
逃亡開始了。每一步都異常艱難。濃霧嚴重阻礙視線，腳下是深一腳淺一腳的腐殖層，濕滑粘膩。枯萎的藤蔓如同垂死的毒蛇，時不時絆住他們的腳。扳手的機械臂在拖拽林默時發出不堪重負的呻吟，內部的齒輪和管線似乎隨時會崩斷。更可怕的是，迷霧中潛藏的危險。幾次，有長著利齒、形態扭曲的腐化小獸從落葉中竄出襲擊，被玲娜用撿來的尖銳枯枝和扳手用機械臂上鋒利的尖導管勉強擊退。每一次戰鬥都耗儘他們本就所剩無幾的力氣。
玲娜手中的翡翠碎片，成了黑暗中的微弱燈塔。它似乎對那稀薄的腐朽氣息有所感應，在她接近某些相對“安全”的路徑時，會發出極其微弱的脈動。她依靠著這微弱的指引和林默體內腐爪印記帶來的、對腐化源頭的模糊排斥感，在絕望的迷宮中艱難前行。林默的身體越來越冷，呼吸時斷時續，右臂的腐爪印記搏動得卻越來越清晰，仿佛在汲取他殘存的生命力。玲娜隻能不斷將碎片貼在他胸口，試圖用那微弱的生命氣息延緩侵蝕。
不知走了多久，也許是幾個小時，也許隻是一段無比漫長的煎熬。扳手的體力幾乎耗儘，機械臂的關節處開始滲出暗色的油漬，發出刺鼻的焦糊味。就在玲娜也快要支撐不住時，前方的迷霧似乎…稀薄了一些？
透過漸漸散開的霧氣，一片相對開闊的區域出現在眼前。那是一片環繞著一個小型、渾濁水潭的空地。水潭散發著淡淡的腥氣，但至少不再是純粹的腐水。最引人注目的是，在水潭邊緣，幾株相對高大的星紋木頑強地生長著！它們的樹乾同樣布滿了暗紫色的侵蝕斑痕，銀白色的葉片邊緣焦黃卷曲，但樹冠上竟然還殘留著幾片散發著微弱淨化光暈的葉子！這些光暈如同薄紗，艱難地驅散著周圍一小片區域的濃霧和腐朽氣息。
“是…是星紋木！活的！”玲娜的聲音充滿了劫後餘生的激動，眼淚再次湧出。這裡雖然依舊被腐化包圍，但卻是他們離開地底後遇到的唯一一處有微弱秩序能量和相對安全的地方！
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扳手如釋重負，幾乎虛脫地將林默放下，癱倒在相對乾燥的地麵上，大口喘著粗氣，看著自己冒煙的機械臂，一臉絕望：“完…完了…我的寶貝胳膊…徹底廢了…”
玲娜跪在水潭邊，小心翼翼地捧起一點渾濁的水，用翡翠碎片輕輕觸碰。碎片發出一絲微弱的翠光，水中的渾濁似乎被驅散了一絲絲。“水…能用…小心點。”她將水一點點喂給昏迷的林默，又將剩下的遞給扳手。
安置好林默，玲娜走到那幾株殘存的星紋木旁，雙手輕輕撫摸樹乾上冰冷的侵蝕斑痕，感受著它們頑強的、如同風中殘燭般的生命脈動。“謝謝你們…還在堅持…”她低聲呢喃，將翡翠碎片貼在樹乾上。碎片的光芒似乎與星紋木殘存的淨化光暈產生了一絲微弱的共鳴，周圍的空氣似乎又清新了一點點。她疲憊地靠著樹乾坐下，目光望向王庭方向——那裡，一道連接天地的巨大暗紫色光柱依舊矗立，如同宣告毀滅的燈塔，無聲地訴說著銅須和索林的犧牲，以及林默墜入的未知深淵。
“林默哥哥…你一定要撐住…”玲娜握緊碎片，疲憊和悲傷如潮水般湧來，意識逐漸模糊。扳手早已沉沉睡去，發出斷斷續續的鼾聲。這片被微弱星紋木守護的水潭，成了絕望汪洋中唯一的小小孤島。而在那孤島的中心，林默體內的腐爪印記，在星塵結晶的微弱壓製和翡翠碎片的生命氣息環繞下，搏動的頻率悄然發生了一絲難以察覺的變化，仿佛在積蓄著下一次侵蝕的力量，又像是在…等待著什麼。
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