“我……看……見……了……”
第七使徒的意識，在消散前的最後一刻。
他的運算核心以前所未有的速度運轉，終於捕捉到了那一刹那的真實。
他看見了。
在瑾揮劍的那一瞬間。
時間，被拉長了。
無數個瑾的身影，從那被拉長的時間線中走出。
她們同時揮劍，斬向自己。
然後，無數道身影，又在下一刹那，回歸於一體。
一即是全，全即是一。
原來……
這才是真正的……速度。
轟。
第七使徒的機體，無聲崩解，化作漫天的金屬粒子。
又一位使徒，隕落。
瑾收回了光翼與長劍，恢複了那一身素白武服的模樣。
她找了下不見蹤影的油紙袋，有些惋惜地搖了搖頭。
“唉，可惜了，風把味兒都吹跑了。”
她一邊說著，一邊打開通訊器。
“這裡是瑾，任務完成。”
“第七使徒，確認清除。”
“正在返回。”
說完，她的身影融入光中，消失不見。
隻留下這顆褐色的星球，和滿地的風沙。
……
魔方聖殿。
第一使徒霍然起身。
他身前，那代表著第七使徒的“根源信標”，熄滅了。
和之前一模一樣。
乾脆利落，沒有絲毫預兆。
第七使徒……也死了。
前後不過數月。
三名使徒，聯邦耗費數百年資源與心血，進化出的最高傑作。
以一種近乎荒誕的方式，接連隕落。
對方僅僅是派出了三個“個體”。
“規則級戰力。”
第一使徒的運算核心，反複咀嚼著第八使徒犧牲前傳回的這個詞彙。
他們，將這種超越常理的力量，稱之為“規則”。
“命令。”
第一使徒的聲音在空曠的聖殿中響起。
不帶任何情緒波動，卻讓接收到信息的所有使徒，都感到了一股寒意。
“所有使徒，即刻終止一切對外任務，回歸各自鎮守星域。”
“在解析出對方‘規則級’戰力的本質前，禁止任何個體與無限城所屬目標進行接觸。”
“重複，這不是建議，這是命令。”
命令下達。
很快，代表著其餘使徒的信標開始收縮，退回聯邦的核心疆域。
曾經氣勢洶洶，意圖以雷霆之勢撲滅“舊人類”火種的鐵血清剿。
在付出了慘痛代價後，戛然而止。
獵人，因為畏懼獵物，而收回了弓箭。
……
時間，在界海中是最沒有意義的計量單位。
對於無限神國的子民而言，是充實而飛速發展的數月。
而對於龜縮防守的聯邦來說，每一分每一秒，都是煎熬。
在失去了高端戰力的威懾後，聯邦的防線變得千瘡百孔。
尚陽指揮的上帝之杖艦隊，如同最老練的獵人。
不斷在聯邦的邊境星域遊走、騷擾，蠶食著他們的勢力範圍。
每一次短暫的交火，都以聯邦艦隊的潰敗告終。
李安的“創世紀”計劃，則進行得更加徹底。
無數聯邦強製改造舊人類的血腥影像。