味覺記憶館開館不到一個月,就成了星際樞紐最熱鬨的地方——有人來這裡尋找丟失的味道,有人來分享藏在美食裡的故事,連萌寵清潔隊都愛往這兒跑,尋味獸總蹲在蘇伯的灶台旁,等著蹭一口剛出鍋的星屑靈米糕,靈貓則喜歡趴在陳列廚具的展櫃上,聽訪客們講過去的事。這天,館裡來了位特殊的訪客,打斷了這份熱鬨。
來人是位穿著舊礦服的老礦工,左臂是泛著冷光的機械臂,右手攥著個鏽跡斑斑的鐵鏟,一進門就盯著展櫃裡阿岩父親的礦石烤鏟,眼睛通紅:“這鏟……跟我父親當年用的一模一樣。”老礦工叫老周,來自迷霧星雲最偏遠的礦場,十年前在礦難中失去了左臂,也忘了父親做礦石烤靈薯的最後一步——父親臨終前說,烤薯裡少了一樣“關鍵東西”,可他怎麼都想不起來。
林小廚讓老周坐在灶台旁,蘇伯端來剛烤好的靈薯:“你嘗嘗,是不是少了點什麼?”老周咬了一口,眉頭皺了起來:“甜是甜,可少了父親做的那種‘煙火氣’,他烤的薯吃完嘴裡會留一股暖乎乎的味道。”樹仙長老突然想起什麼,從靈植袋裡掏出一把乾枯的“焰心草”:“這草生長在礦石窯的縫隙裡,燒起來有股特殊的香氣,會不會是加了這個?”
老周盯著焰心草,突然拍了下大腿:“對!就是這個!父親每次烤薯前,都會把焰心草墊在窯底,說這樣烤出來的薯能暖到心裡!”大家立刻行動起來,李小胖跟著老周去礦場附近找焰心草,蘇伯則在灶台旁搭建迷你礦石窯,尋味獸也跟著跑前跑後,用鼻子幫著找藏在石縫裡的草。
當裹著焰心草灰燼的靈薯從窯裡挖出來時,香氣瞬間彌漫了整個場館。老周小心翼翼地剝掉薯皮,咬下一口,眼淚順著臉頰流了下來:“是這個味道!父親就是這樣做的!”他抹了把眼淚,把剩下的薯分給大家:“以前礦場冷,父親每天都會烤薯給我吃,說吃了暖,現在我終於能再嘗到這個味道了。”
老周的故事還沒講完,味覺記憶館又迎來了第二位特殊訪客——一位穿著星艦製服的女人,肩上扛著個鐵皮罐頭,罐頭表麵印著模糊的“凡界應急食品”字樣。她叫陳艦長,剛結束十年的星際巡航,這次來是想找童年吃過的“番茄靈豆罐頭”——小時候家裡窮,母親總把罐頭裡的豆子拌在靈米飯裡,說吃了能長力氣,可現在市麵上的罐頭,都沒有當年的味道。
蘇伯從館裡的舊物箱裡翻出一罐同款罐頭,打開後卻皺了皺眉:“現在的罐頭為了保質期,加了太多防腐劑,少了當年的番茄鮮氣。”陳艦長嘗了一口,失望地搖了搖頭:“不是這個味,母親做的罐頭,番茄是自己種的,豆子是曬過太陽的,吃起來有股‘家的味道’。”
林小廚突然想起,凡界展台的王大叔家,還保留著老式的罐頭製作方法。大家立刻帶著陳艦長去找王大叔,王大叔一聽,拍著胸脯說:“這好辦!咱們用新鮮的番茄和靈豆,按老法子煮,保證有當年的味道!”王大叔的妻子洗番茄、泡靈豆,陳艦長也跟著幫忙,一邊剝番茄皮,一邊回憶:“母親當年就是這樣,把番茄煮到爛,再把豆子放進去,煮好後裝在玻璃罐裡,能吃一整個冬天。”
當玻璃罐裡的番茄靈豆冷卻後,陳艦長舀了一勺,放在嘴裡慢慢嚼著,眼睛一下子亮了:“是這個味道!跟母親做的一模一樣!”她抱著玻璃罐,聲音有些哽咽:“十年沒回家了,每次在星艦上吃罐頭,都想母親,現在終於能再嘗到這個味道了。”
隨著越來越多的人來到味覺記憶館,館裡的故事也越來越豐富——有來自水晶星的孩子,找童年吃過的“水晶糖霜靈糕”;有來自魔界的年輕人,找奶奶做的“黑暗靈棗糕”;還有來自深海界的鮫人,找小時候父親釣的“烤靈魚”。蘇伯乾脆在館裡設了個“故事牆”,把大家的故事寫在紙條上貼在牆上,路過的人都能停下來看,偶爾還會有人在紙條下留言,分享自己的相似經曆。
為了讓更多人能嘗到“記憶裡的味道”,林小廚還提議在館裡開設“味覺課堂”,讓會做老味道的人當老師,教大家做各種傳統美食。老周教大家烤礦石靈薯,陳艦長教大家做番茄靈豆罐頭,王大叔教大家做靈米糕,連樹仙長老都忍不住,教大家用靈植葉做“葉脈餅”。
味覺課堂開課那天,場館裡擠滿了人。孩子們圍在灶台旁,跟著蘇伯揉米漿;年輕人拿著筆記本,認真記著老周的烤薯步驟;星艦船員們圍著陳艦長,問著罐頭製作的細節。尋味獸蹲在灶台邊,偶爾能收到孩子們遞來的小塊糕點;靈貓則趴在故事牆上,看著來來往往的人,偶爾用爪子碰一碰牆上的紙條,像是在打招呼。
傍晚時分,味覺記憶館的燈光亮起,映著牆上密密麻麻的故事紙條,和館裡熱鬨的人群。林小廚靠在門邊,看著大家一邊品嘗美食,一邊分享故事,心裡滿是溫暖。他突然明白,味覺記憶館不隻是一個找味道的地方,更是一個“團聚”的地方——在這裡,味道能連接起過去和現在,能讓思念有了歸宿,能讓陌生人因為一口美食,變成彼此熟悉的朋友。
老周抱著剛烤好的靈薯,給路過的孩子分著;陳艦長拿著新做的罐頭,準備帶回星艦給船員們嘗;蘇伯坐在灶台旁,教著孩子們揉米漿,臉上滿是笑容。林小廚知道,未來還會有更多人來到這裡,帶來更多故事,找到更多味道,而味覺記憶館,會一直在這裡,等著每一個尋找回憶的人。
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