“因為普通的火焰，在這裡並非是驅散迷霧的好法子，而是會吸引魔物而來的燈塔。”
還沒等愛麗奧特做出回答一道溫和而富有磁性的男性嗓音，仿佛穿透了層層迷霧，清晰地在她們耳邊響起。
誰？！
芬芬爾的身影瞬間從陰影中繃緊，如同蓄勢待發的獵豹，手中的雙刀已然反握。
巴利娜一把抓起插在地上的巨劍，將那麵塔盾護在身前，警惕地望向聲音傳來的方向。
莫蒂絲也立刻站起身，將露米娜護在身後，俏臉上滿是戒備。
隻有露米娜看著自己小地圖上位於自己不遠處的四個小白點不知道在思考些什麼。
隻有愛麗奧特，在聽到那個聲音的瞬間，眉頭皺得更深，但她抬手示意眾人稍安勿躁。
火光照耀的範圍之外，濃霧緩緩向兩側分開，仿佛有一隻無形的手拉開了帷幕。
幾道修長的身影，從那片灰白中不疾不徐地走了出來。
為首的，是一名青年。
他看起來約莫二十歲上下，身著一套裁剪得體的銀藍色騎士禮服，隻裝配了覆蓋了右半邊的半身鎧甲。
一頭燦爛的金發打理得一絲不苟，在火光的映照下流淌著柔和的光澤。他的五官俊美得近乎不真實，尤其是一雙半眯著的紫羅蘭色眼眸蘊含著與生俱來的從容與貴氣。
他的臉上帶著溫和的微笑，那笑容恰到好處，既不顯得疏遠，也不會讓人覺得諂媚，仿佛春日暖陽，能輕易地卸下他人的防備。
在他的身後，跟著三個人。
一名是身披重甲，麵容剛毅的中年騎士，他隻是站在那裡，就散發著鐵血與山巒般沉穩的氣息，腰間的騎士長劍劍柄上，烙印著帝國軍的徽記。
一名是身形高挑，穿著潔白牧師袍的年輕女性，神情肅穆，手中握著一根純白的十字錫杖。
最後一人，則是一名穿著華麗法師袍的女性，她手中托著一顆水晶球，臉上帶著知性的微笑，目光饒有興致地打量著愛麗奧特一行人。
這是一個……無論從哪個角度看，都堪稱頂配的隊伍。
而為首那名金發青年的臉更是讓莫蒂絲的臉色微微一變。
“帝國四王子，奧雷裡安·馮·奧雷利。”
莫蒂絲看著對方冷靜地開口，微微躬身，行了一個貴族的標準禮節。
“見過奧雷裡安殿下。”
“真沒想到會在這裡遇到伊卡萊家的明珠。”
奧雷裡安微笑著擺了擺手，姿態優雅。“不過無需多禮，伊卡萊小姐。”
“在這種地方，我們都隻是為了‘帝國之星’而努力的學生而已。”
他的視線再次掃過這片簡陋的營地，最終落在那堆熊熊燃燒的篝火上。
“不過，我還是要善意地提醒一句。”
“在迷霧森林的夜晚，如此明亮的篝火，可不是什麼明智的選擇。”
“它會吸引來許多不必要的麻煩。”
這番話聽起來像是好心的建議，但配合著他身後那三位氣息沉穩的隊員，卻更像是一種無聲的警告。
他的目光從巴利那麵巨大的塔盾上滑過，又在愛麗奧特手中的法杖上停頓了一瞬。
最後，他的眼神落在了那塊被烤得金黃油亮的豬腿肉上，以及……旁邊那個漂浮在半空中，正咕嚕咕嚕冒著熱氣的古怪砂鍋。
“獠牙地豬的後腿肉，不錯的食材，看來你們已經獲得一筆不菲的戰利品。”
他的鼻翼微微聳動，似乎聞到了空氣中飄散的肉香。
“不過，這個是？”
他的好奇心，顯然被露米娜那個完全不符合這個世界畫風的烹飪裝置吸引了。
“是我朋友在做的一種……家鄉菜。”
莫蒂絲替她回答道。
“家鄉菜？”
奧雷裡安的笑容更深了，眼中閃爍著濃厚的興趣。
“看起來非常彆致。”
他向前走了半步，他身後的重甲騎士也跟著向前一步，無形的壓迫感籠罩過來。
“如果不介意的話，我們想用一些東西和你們交換一部分晚餐。”
他拍了拍手，沒有用王子的身份去命令，而是擺出了平等的交易姿態。
“我們這裡有帝國最好的行軍口糧，還有幾瓶產自晨露莊園的上等葡萄酒。”
他身後的中年騎士聞言，默默從儲物裝備中取出一個精致的食盒和兩瓶封著蠟印的紅酒。
然而，莫蒂絲卻搶在愛麗奧特開口前，警惕地說道：
“不必了，王子殿下。我們的食物隻夠自己吃。”
她對這位突然出現的王子，抱有極大的戒心。
奧雷裡安似乎並不意外她的拒絕，他隻是溫和地笑了笑，話鋒一轉。
“伊卡萊小姐不必如此緊張。我並沒有惡意。”
“迷霧森林的夜晚比想象中更危險，多一個人，也多一份照應。”
“所以我隻是想邀請各位前往我們的營地一起為這次的比賽共同努力罷了。”
他正式發出了邀請。
“我們的營地就在不遠處，設施更完善一些。如果各位不介意，可以移步過去，我們可以共度這個夜晚。當然，晚餐的問題，也完全不必擔心。”
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他指了指自己身後，那名中年騎士不知何時已經取出了一個巨大的包裹。
包裹解開，露出的東西讓巴利娜的眼睛瞬間瞪圓了。
那是一整塊處理乾淨的、帶著漂亮雪花紋理的巨大肉塊，看起來比她們的豬後腿肉要高級得多。
“這是可是黃金中位的魔物，雪山冰牛的裡脊。”
王子身後的女法師帶著一絲自豪，介紹道。
“它的肉質鮮美滑嫩，入口即化，蘊含的魔力能溫養身體，是帝國宮廷晚宴的頂級主菜之一。”
看到這個頂級食材！
巴利娜的口水，幾乎要流下來了。
她的目光在雪山冰牛肉龍的裡脊和自家烤得流油的豬腿肉之間來回搖擺，陷入了人生中最艱難的抉擇。
但所有人的目光，都集中在了這次行動真正的發起人莫蒂絲的身上，等待著她的決定。