“這……這是……”
莫蒂絲的聲音發乾，她認識那麵旗幟上的徽記。
那可是帝國的王室才會使用的紋章。
而這次的‘帝國之星’所參與的王室成員有且隻有那位四王子殿下了。
想到這裡愛麗奧特的神情前所未有的凝重。
她沒有說話，隻是蹲下身在營地邊緣處一處巨大的掌印旁停下。
那腳印深陷在泥土裡，邊緣還殘留著幾根粗硬的黃色鬃毛。
她伸出手指，輕輕撚起一撮沾染著血汙的泥土。
泥土在她的指尖被碾開，散發出更加濃鬱的腥氣。
“腳印很雜亂，至少有十幾種不同魔物的痕跡。”
“大部分都呈現與獨角兔差不多的特征，腳印的大小遠超正常範疇。”
愛麗奧特站起身，目光掃過整個狼藉的營地。
“戰鬥應該發生在昨晚的魔物暴動期間。”
“從痕跡來看，他們遭遇了大規模的獸潮，並且進行了短暫的抵抗。”
她的語氣冷靜得沒有一絲波瀾，仿佛隻是在陳述一個與己無關的事實。
“但從結果來看，他們在看到如此數量的魔物後就先行撤退了。”
巴利娜握緊了手中的劍盾，警惕地環視著四周濃霧。
“那……他們人呢？”
“堂堂的帝國王子不會就這麼死了吧？”
芬芬爾的身影已經悄無聲息地在營地廢墟中繞了一圈。
她回到隊伍中，輕輕搖頭。
“沒有發現完整的屍體，隻有些許的魔物殘肢。”
“但血跡一直向森林深處蔓延，說明可能有人突圍出去了，也可能……是被拖走了。”
“我們……我們得去找找他們！”
巴利娜第一個出聲，憨厚的臉上滿是焦急。
“他們可是皇家的騎士，還有王子殿下！要是他們出了事，整個帝國都會震動的！”
“我們不能見死不救！”
“那我們怎麼救？”
巴利娜話音剛落，芬芬爾冷淡的質問便緊隨而至。
“我們本就對這片森林的地形一無所知，現在更是連方向都難以分辨。”
“還是說，你覺得我們幾個能對抗昨天晚上那場獸潮？”
“我……”
巴利娜語塞了。
她知道芬芬爾說的是對的，但樸素的道義感讓她無法坐視不理。
“可我們總不能就這麼走了吧！”
【嘖，邀請我們的時候不是說的挺厲害的嗎，怎麼這才一晚上就成這樣了。】
露米娜站在隊伍中央，金色的瞳孔平靜地倒映著眼前的慘狀，內心的彈幕卻已經刷了屏。
“不行。”
一個堅定決絕的聲音打斷了巴利娜和芬芬爾的爭執。
是莫蒂絲。
她抬起頭，那雙總是帶著活力的黑色眼眸此刻盛滿了不容置疑的決斷。
“我們不能去找。”
“現在最重要的事情，是立刻離開這片森林，把這裡發生的一切報告給學院和帝國。”
她的視線掃過每一位同伴，最後落在巴利娜身上，聲音裡帶著一絲請求和不容抗拒的威嚴。
“巴利娜，我知道你想救人。但我們對敵人一無所知，對森林現在的狀況也一無所知。”
“貿然去尋找，不是勇敢，是愚蠢。”
愛麗奧特走上前，拍了拍莫蒂絲的肩膀，表示讚同。
“莫蒂絲說得對。”
她看向眾人，冷靜地分析道。
“能讓整個迷霧森林的魔物陷入狂暴，還可能屏蔽了求救信號，這背後絕對有我們無法處理的巨大變故。”
“我們的任務已經不是完成試煉，而是活下去。”
“任何一個人的生命，都比這場試煉的成績重要。”
愛麗奧特的話語擲地有聲，徹底打消了巴利娜最後的猶豫。
她雖然不甘，但也明白，這是最理智的選擇。
“好吧……我聽你們的。”
隊伍達成了共識。
沒有再在奧雷利安的營地廢墟多做停留。
在露米娜的金色結界保護下，她們再次啟程。
巨大的金色光球像一個移動堡壘，沉默地在血色與灰白的迷霧中穿行。
“吼——！”
一聲充滿瘋狂意味的咆哮從側麵的濃霧中炸響。
緊接著，一群體型堪比小牛犢的變異森林狼猛地衝了出來。