露米娜接過那封質感不凡的信，內心毫無波瀾地閃過一絲猜測。
而小女仆見她收下，整個人也是肉眼可見地鬆弛下來，再次深深鞠躬後，便像融化的影子一樣，悄無聲息地退了下去。
露米娜關上門，轉身回到房間裡。
她像是拆快遞一樣隨手就掀開了那個用暗紅色火漆封裝起來的精美封口。
信紙上是娟秀而有力的字跡，每一個筆畫都透著書寫者良好的教養。
信的內容並不複雜。
“尊敬的露米娜小姐及您的同伴們：
久仰各位在迷霧森林中的英勇事跡，我伊芙琳·斯爾哈在此致以最誠摯的敬意。
為感謝各位在此次事件中對我友人而伸出的援手，我在此虔誠的誠邀各位前來‘白薔薇莊園’小住數日。
莊園風景尚可，薄酒粗茶，希望能為各位洗去一路風塵。
靜候佳音。
——伊芙琳·斯爾哈”
署名旁邊，還用同色的墨水，畫了一朵小小的、正在綻放的白色薔薇。
【邀請我們去做客？】
【感謝友人？友人是誰？好麗友嗎？】
【所以，為什麼要把信送到我這裡？】
露米娜琉璃般的金色眼眸眨了眨，將信紙隨手往桌上一扔。
算了。
睡覺。
讓明天的愛麗奧特去頭疼這件事吧。畢竟好隊友就是用來麻煩的。
她躺上柔軟的床鋪，感受著隔壁房間傳來巴麗娜那富有節奏感的、輕微的呼嚕聲，意識漸漸沉入黑暗。
……
同一片月色下，阿斯代爾站在他書房的巨大落地窗前。
而他麵前的空氣中，懸浮著一顆微微發光的通訊水晶
水晶的內部，光影流轉，勾勒出一張模糊而又完美的女性麵容。
“您的邀請函，我已經托下人轉遞到了那位大人的手中。”阿斯代爾的聲音低沉，不帶任何情緒。水晶中的人影似乎輕輕笑了一下。
“感謝您的加入阿斯代爾將軍，我之前說過您最後一定會加入我們的。”
“我並非加入你們。”
阿斯代爾的語氣裡，終於有了一絲波動，那是被觸及底線後生出的憤怒。
“隻是那群人不該把手伸向伊卡萊。”
“我隻不過是，做出了我認為最正確的選擇。”
聽著阿斯代爾的辯解伊芙琳的聲音依舊平穩。
“但我們的敵人是一致的，不是嗎？”
“至少在徹底清除他們之前，我們都站在同一條戰線上。”
阿斯代爾沉默了。
窗外的月光冰冷，映照著他毫無表情的側臉。
“我並不在意那麼多，我隻關心伊卡萊的利益。”他最終開口，聲音固執得像一塊頑石。
“可我們的目標，並不影響伊卡萊家的利益。”
伊芙琳的語氣依舊不急不緩，卻帶著一種無形的引導力。
“更何況，當我們的旗幟插上輝耀城皇宮頂端的時候，她，才是最安全的。”
說到這裡，她在那個“她”字上，刻意加重了語氣。
這是一種提醒，也是一種誘惑。
“想要抵達那個位置，阿斯代爾，我們必須集結一切可以集結的力量。”
“不管是貴族的利劍，商會的金錢，還是……”
她的聲音頓了頓，仿佛在審視著什麼。
“……其他的‘奇跡’。”
“隻要有哪怕一絲的可能，我也會牢牢抓住。不然，我早就死在當年的空難之中了。”
話音落下，通訊水晶中的光芒漸漸黯淡，那張模糊的麵容也隨之消散。
書房重歸寂靜。
隻剩下阿斯代爾一個人，靜靜地站在巨大的落地窗之下，抬頭看著窗外清冷的月亮。
他那雙淺灰色的眸子裡，閃爍著無人能懂的複雜情緒。
第二天清晨的餐廳裡，氣氛有些微妙。
巴利娜一如既往地奮鬥在食物堆成的小山前，整個人洋溢著滿滿的幸福感。
芬芬爾安靜地坐在角落，用最快的速度解決著盤中的食物，眼神卻時不時地飄向窗外，不知在看些什麼。
而昨天還燃儘成灰的莫蒂絲，此刻正無精打采地用銀叉戳著一塊煎蛋。
直到露米娜緩步走來，將那封帶著白薔薇烙印的信封，輕輕放在了餐桌的正中央。
餐具碰撞的聲音，戛然而止。
愛麗奧特最先停下了手中的動作。
她拿起信封，先是仔細檢查了被撕開的封口痕跡，眉梢微不可察地挑了一下，然後才取出裡麵的信紙。
她的目光在信紙上迅速掃過，速度極快。
“白薔薇商會。”
她吐出五個字，聲音冷靜。
“署名是伊芙琳·斯爾哈，白薔薇商會會長的獨女。她邀請我們前往帝都，去她的莊園做客。”
“帝都？”
原本蔫頭耷腦的莫蒂絲，耳朵立刻豎了起來，悄悄支起半個身子，靜靜地聽著。