地下空洞的崩塌被遠遠甩在身後，三人重返地表時，東方的天際正透出灰白的光。舊城廢墟在晨曦中顯露出它龐大而沉默的輪廓，殘破的摩天樓像巨人的骸骨，無聲地訴說著往日的災難。空氣依舊渾濁，帶著塵埃和輕微輻射特有的金屬腥味，但比起地底那令人窒息的能量壓迫感，這裡反而多了幾分“空曠”的自由。
暫時的安全並未帶來鬆懈。淩浩選擇了一棟相對完好的中層公寓樓作為新的臨時據點。樓體傾斜，外牆剝落，但主體結構尚存，視野開闊，便於觀察四周，也有多條逃生路線。
清理出頂層一個相對乾淨的房間後，疲憊感如潮水般湧來。連續的戰鬥、逃亡、尤其是地底那場關乎本質的“熔煉”，消耗的不僅是體力，更是心神。
蘇婉從隨身攜帶的、經過擴容處理的急救包裡拿出壓縮食物和水，分給淩浩和博士。食物是異管局標準配給的高能營養棒，味道寡淡，但能快速補充能量。水則是經過多重淨化的循環水，帶著一絲消毒劑的味道。在這片被汙染的土地上，乾淨的食物和水本身就是奢侈品。
“我們必須規劃一下物資了，”蘇婉小口嚼著營養棒，眉頭微蹙，“我們的儲備最多還能支撐一周。尤其是水，淨水濾芯的消耗很快。”
怪腦博士的懸浮平台停靠在窗邊，正在吸收清晨微弱的太陽能進行補充。他接口道：“舊城廢墟內部可能有戰前遺留的物資點，或者……某些幸存者聚集地可能會有交易。但風險很高。”他的機械臂投射出一幅粗略的廢墟地圖，上麵標記著幾個可能的物資點和已知的危險區域。“根據我入侵舊市政檔案庫得到的信息，這幾個大型超市或倉儲中心的地下庫房可能還有殘留。但同樣，這種地方也是強大異變體或掠奪者盤踞的重點。”
淩浩靠坐在牆邊，聽著兩人的討論，目光卻落在自己攤開的手掌上。心念微動，一縷暗紫色的能量如同溫順的火苗，在指尖悄然流轉。這不再是之前那種需要全力催動、充滿不穩定感的狂暴力量，而是如臂指使，內斂而深邃。他能感覺到，這“熔爐之心”不僅融合了三種力量，更與他自身的意誌緊密結合，甚至能隱隱感應到周圍環境中彌漫的、稀薄的異變能量和地底殘留的巨人輻射。它們不再僅僅是威脅，也成了他可以被動感知的“背景信息”。
“物資的問題，我來解決。”淩浩收起能量，聲音平靜，“我能感應到附近哪些區域的汙染和威脅程度相對較低，或許能找到一些可用的東西。”這種對環境能量的敏銳感知，是他力量晉升後帶來的新能力之一。
蘇婉擔憂地看著他：“你的傷……還有力量，剛穩定下來，不要貿然行動。”
“無妨，隻是偵察。”淩浩給了她一個安心的眼神，“我們需要了解這片廢墟的‘規則’。”他看向窗外，廢墟的街道死寂，但偶爾有黑影在斷壁殘垣間一閃而過，或是遠處傳來不明生物的嘶吼。“這裡不是外麵那個被政府勉強維持秩序的世界。這裡的規則更簡單，也更殘酷。”
怪腦博士饒有興致地觀察著淩浩：“你的能量特征穩定了許多，而且……似乎與這片環境產生了一種奇妙的共鳴。很有趣，這種適應性遠超普通火種能力者。或許，‘熔爐’之路的真正潛力，就在於這種與環境能量的交互。”
就在這時，一陣微弱但尖銳的嘯叫聲由遠及近，打破了清晨的寧靜。淩浩眼神一凝，瞬間移動到窗邊，小心地向外望去。
隻見遠方的天空中，幾個黑點正在快速移動，並不斷向下投射出細小的光點。緊接著，隱約的爆炸聲和能量光束閃爍的光芒傳來。
“是異管局的‘清剿小隊’，”怪腦博士調整著平台的望遠功能，“他們在清理一片區域的異變體。看方向和規模，應該是例行公事，距離我們很遠。”
蘇婉也湊到窗邊，看著那代表外界秩序的力量在這片法外之地邊緣活動，心情複雜。他們曾經是那秩序的一部分，如今卻成了需要躲避的追捕對象。
“官方對廢墟的掌控力很弱，主要集中在邊緣地帶和幾條重要通道。”博士繼續解說，像是在給學生上課，“廢墟深處，是真正的三不管地帶。除了自然產生的異變體，還有大量拒絕登記在冊、逃避政府管製的野生火種能力者，各種犯罪組織，以及……像我們這樣的逃亡者。據說，甚至有一些在‘天空之王’事件後形成的、崇拜強大異變體或極端力量的邪教團體。”
淩浩默默聽著，將這些信息記在心裡。這片廢墟，就是一個微縮的、更加赤裸的末日世界。力量是唯一的通行證，生存是最終的目的。
短暫的騷動很快平息，異管局的飛行器遠去，廢墟重新恢複了死寂。陽光勉強穿透灰黃的雲層，給冰冷的廢墟鍍上了一層虛假的暖意。
“今天我先在附近偵查，熟悉環境。”淩浩做出決定，“蘇婉，你繼續嘗試修複和增強我們的通訊設備，看看能否接收到外界的信號，或者找到其他幸存者的頻道。博士，你分析我們從地底帶出來的記憶結晶和能量殘留，看看還有沒有更多關於生物科技公司或那座塔的線索。”
分工明確，三人各自行動起來。淩浩如同幽靈般滑出房間，融入廢墟的陰影中。蘇婉開始擺弄那些精密的電子設備，眉頭緊鎖。怪腦博士則沉浸在他的數據海洋裡，不時發出意味不明的嘖嘖聲。
房間裡隻剩下儀器運行的微弱嗡鳴和窗外呼嘯而過的風聲。一種奇異的平靜籠罩下來，但這平靜之下，是暗流湧動的危機和對未知明天的籌謀。在這片被世界遺忘的角落，他們的日常，便是與廢墟共舞，在生存的縫隙中，尋找著通往未來的微弱曙光。而這平淡之下，淩浩體內那悄然運轉的“熔爐”，正在為即將到來的、更大的風浪，積蓄著力量。
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