冰冷的雨水敲打著鏽蝕的金屬板，發出單調而密集的聲響，將廢墟連日來的塵埃暫時壓下，也帶來一股刺骨的寒意。淩浩在一陣劇烈的咳嗽中醒來，肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都牽扯著全身無處不在的酸痛。他發現自己躺在一個相對乾燥的角落，身下墊著不知從哪裡找來的破爛帆布，身上蓋著蘇婉那件已經看不出原本顏色的研究員外套。
怪腦博士的懸浮平台徹底熄火了，像一堆廢鐵般歪倒在旁邊，博士本人正用一個簡陋的工具組試圖拆卸平台外殼，他那碩大的腦袋在昏暗的光線下顯得格外專注。蘇婉則蹲在一個小小的、用碎石壘起的避風處，小心翼翼地用最後一點淨水蘸濕布條，擦拭著淩浩臉上和手臂上乾涸的血跡和汙垢。
“你醒了？”蘇婉的聲音帶著難以掩飾的疲憊和一絲鬆了口氣的欣慰，“感覺怎麼樣？”
淩浩嘗試動了一下手指，一陣強烈的虛脫感和經脈的抽痛讓他悶哼出聲。他內視自身，情況比想象的更糟。“熔爐”核心黯淡無光，原本穩定流轉的暗紫色能量此刻如同淤塞的河流，幾乎停滯不動。而在“熔爐”的更深處，那股新吸納的、屬於宇宙巨人的本源力量，則像一塊沉重的、冰冷的巨石沉在那裡，散發著令人不安的沉寂。它不僅沒有帶來力量，反而像是一個無形的枷鎖，壓製著他自身力量的恢複，甚至隱隱有反過來侵蝕他本源的跡象。
“力量……被壓製了。”淩浩的聲音沙啞得厲害，“那塊‘石頭’……太沉了。”
怪腦博士停下手中的工作，轉過頭，電子眼閃爍著：“意料之中。未經馴服的宇宙本源法則，哪怕隻是一絲碎片，其存在本身就會對低維生命體的能量係統造成碾壓性負荷。你現在還能保持意識清醒，已經證明你的‘熔爐’概念擁有極高的潛力和包容性。”他頓了頓，語氣帶著一絲無奈，“但如果我們不能儘快找到方法讓你重新掌控，或者至少平衡這股力量，它最終會把你從內而外……同化，或者撐爆。”
同化，變成失去自我的怪物？撐爆，形神俱滅？淩浩閉上眼，感受著體內那冰冷的沉重與灼熱的刺痛交織的感覺，心中卻沒有太多恐懼，隻有一種近乎麻木的平靜。這條路是他自己選的，代價自然也需自己承擔。
“外麵……情況如何？”他轉移了話題。
蘇婉的臉色沉了下來：“很糟。鏡域崩塌的動靜太大了，能量餘波到現在都沒有完全平息。我們躲進來的這個廢棄排水樞紐雖然暫時隱蔽，但能感覺到外麵有不止一撥人在活動。異管局的能量掃描波動至少出現了三次，還有那種……冰冷的、像是黑甲士兵的探測信號也掠過了一次。他們像是在進行拉網式搜索。”
怪腦博士補充道：“生物科技公司和天炎神教的人可能也還在附近。我們就像掉進狼群裡的肥肉，隻是暫時躲在了石頭縫裡。”
絕境。前所未有的絕境。外有強敵環伺，內有力量崩潰之危。
雨水順著破損的穹頂縫隙滴落，在積水中濺起一圈圈漣漪。沉默在三人之間蔓延，隻有雨聲淅瀝。
良久，淩浩再次開口，聲音雖然虛弱，卻帶著一種不容置疑的堅定：“不能坐以待斃。”
他看向怪腦博士：“博士，你對巨人能量的研究，有沒有什麼理論，能幫我‘消化’它？哪怕隻是初步的引導？”
他又看向蘇婉：“我們需要信息，需要資源。這片廢墟裡，除了敵人，一定還有彆的幸存者，有黑市，有流通信息的渠道。我們必須找到他們。”
怪腦博士的電子眼快速閃爍了幾下，似乎在調取龐大的數據庫：“理論……有，但都極度危險，且未經證實。比如‘共鳴引導法’，嘗試用你自身的‘熔爐’意誌去模擬巨人能量的頻率，騙過它，使其暫時‘認同’你，從而獲得引導權，但一旦模擬失敗，會遭到更劇烈的反噬。或者‘分層剝離術’，試圖將那本源力量切割成更細微的部分，逐一煉化，但這需要你對自身力量有入微級的掌控，目前看來……”他沒有說下去，但意思很明顯。
蘇婉則麵露難色：“尋找其他幸存者……風險很大。在廢墟裡，陌生往往意味著危險。而且我們現在的狀態……”
“沒有更好的選擇了。”淩浩打斷了她，他掙紮著想要坐起來，蘇婉連忙扶住他。“博士，把‘共鳴引導法’的細節告訴我，我來試試。蘇婉，你照顧好博士，想辦法修複或者找到替代的通訊設備，同時注意外麵的動靜。一旦我……出現失控跡象，或者外麵情況有變，你們立刻離開，不用管我。”
“淩浩！”蘇婉急聲道。
“這是命令。”淩浩看著她，眼神深邃而疲憊，卻帶著不容反駁的決絕，“我們三個人，不能一起死在這裡。”
他不再多言，重新閉上眼睛，開始按照怪腦博士口述的、艱澀而危險的方法，嘗試調動那微弱得可憐的自身力量，去接觸、去模擬那沉在“熔爐”深處的冰冷巨石。
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這是一個漫長而痛苦的過程。他的意識如同在萬丈深淵上走鋼絲，小心翼翼地維持著一種極其脆弱的平衡。每一次試圖靠近那巨人本源，都會引來一陣刺骨的冰寒和精神層麵的巨大壓迫，仿佛他的靈魂都要被凍結、碾碎。
時間在雨聲中一點點流逝。淩浩的臉色時而慘白如紙，時而泛起不正常的潮紅，身體微微顫抖，汗水混合著雨水浸濕了衣衫。蘇婉和怪腦博士緊張地守在一旁，連呼吸都放輕了。
不知過了多久，就在淩浩的意識幾乎要被那冰冷的沉寂徹底吞沒時，他體內那微弱如星火的“熔爐”意誌，終於捕捉到了一絲極其微弱的、與那巨人本源同頻的波動！
刹那間，那沉重的“巨石”仿佛輕輕震動了一下！一絲比發絲還要纖細的、精純而冰冷的能量，被引導了出來，融入了淩浩近乎乾涸的經脈！
轟！
如同久旱逢甘霖，又像是將一塊冰投入滾油！淩浩渾身劇震，那絲冰冷的能量所過之處，帶來刺痛的撕裂感，但也帶來了一種前所未有的、近乎法則層麵的“充實感”！他黯淡的“熔爐”核心，如同被注入了一絲燃料，猛地亮起了一瞬！
雖然隻有一瞬，雖然引導出的能量微乎其微，但這無疑是一個突破！證明這條路，或許可行！
淩浩猛地睜開眼睛，瞳孔深處那暗紫色的星芒似乎凝實了一絲。他長長地吐出一口帶著寒氣的濁氣，雖然依舊虛弱，但眼神中重新煥發出了一絲神采。
“成功了……一點點。”他聲音依舊沙啞，卻多了一分力量感。
蘇婉和怪腦博士都鬆了口氣。
然而，還沒等他們高興太久，一陣極其細微、但清晰的金屬摩擦聲，從不遠處排水渠的深處傳來，由遠及近，越來越清晰！
那不是雨水的聲音，也不是自然坍塌的聲音。那是有“東西”，正在沿著黑暗的渠道，向他們所在的位置，快速靠近！
三人的心瞬間提到了嗓子眼。
剛剛看到一絲希望，新的危機，已悄然而至。
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