管理者渾濁卻深邃的眼中閃過一絲難以察覺的讚許，他沒有絲毫拖遝，金屬手杖輕輕頓地，一道細小的能量波紋擴散開來。“鐵臂，帶他們去‘檔案回廊’，調取星圖碎片x7和能量異常記錄er119。鏽錘，啟動二級防禦協議，封鎖gaa區所有非核心通道，釋放乾擾迷霧。”
“遵命，管理者。”兩台機械造物立刻行動起來。“鐵臂”轉向淩浩三人，合成音短促：“跟我來，速度。”它那反關節的機械腿邁開，不再顧及之前的摩擦噪音，快速向車間另一側的通道走去。
“鏽錘”則迅速連接到車間的控製終端，一陣更加低沉的嗡鳴聲從避難所深處傳來，隱約能聽到遠處閘門落下的沉重撞擊聲，以及某種氣體釋放的嘶嘶聲。
淩浩強忍著體內愈發劇烈的衝突感，在蘇婉的攙扶下緊跟“鐵臂”。怪腦博士的懸浮平台發出過載的抗議聲，但還是勉強跟上。他們穿過幾條更加狹窄、燈火忽明忽暗的通道，最終停在了一扇銘刻著複雜齒輪與星圖浮雕的金屬大門前。
“鐵臂”再次進行身份驗證，大門無聲滑開，露出後麵一個充滿塵埃與陳舊機油味道的空間。這裡不像車間，更像一個古老的圖書館，隻不過書架是由金屬格柵構成，上麵存放的不是書籍，而是一卷卷古老的紙質星圖、閃爍著微光的晶體存儲單元，以及一些造型古怪、連接著線纜的機械讀數裝置。
“x7，er119。”“鐵臂”精準地走到兩個相鄰的格柵前，機械臂伸出，取出一卷泛黃的、邊緣破損的皮質星圖，以及一個巴掌大小、表麵布滿劃痕的黑色八麵體晶體。
它將這些遞給淩浩：“資料已授權。無法複製，限時查閱。”
淩浩接過星圖和晶體。那皮質星圖入手沉重，帶著歲月的涼意，上麵繪製的星辰軌跡與現代星圖迥異，幾個關鍵節點用早已失傳的符號標記著，其中一個符號的形狀，隱約與他體內那巨人本源能量的某些流動規律相似。而那塊黑色晶體剛一入手，他體內的“熔爐”和巨人本源竟同時微微一顫，晶體表麵閃過一絲微不可查的流光。
“這東西……”淩浩看向晶體。
“er119，記錄到一次異常的、短促的、疑似高維能量共鳴的信號，坐標指向廢墟深處，靠近地脈能量彙聚點。”“鐵臂”解釋道，“信號特征與你之前引發的能量波動，有百分之三點七的相似性。”
百分之三點七！這個微小的概率在此刻卻重若千鈞！這很可能就是“起源引擎”或其影響區域留下的痕跡！
就在這時，整個避難所猛地一震！頭頂簌簌落下灰塵，燈光瘋狂閃爍！刺耳的、不同於之前的警報聲淒厲地響起！
“警告！外圍屏障被突破！未知能量體入侵！重複，未知能量體入侵！”
管理者平靜的聲音通過遍布避難所的廣播係統傳來，依舊沉穩，卻多了一絲凝重：“他們進來了。‘鐵幕’的乾擾隻能拖延片刻。年輕人，你們的道路，需要你們自己闖了。”
“鐵臂”的傳感器轉向通道入口方向，紅光急促閃爍：“檢測到高能相位轉移信號！他們突破了gaa區封鎖！正在向本區域快速接近！”
沒有時間了！
淩浩將星圖塞入懷中，緊緊握住那塊黑色晶體，對蘇婉和博士低喝：“走！”
“鐵臂”猛地撞開檔案回廊另一側一個看似牆壁的隱蔽出口：“這邊！通往廢棄的礦業隧道！出口在廢墟西北邊緣！”
三人毫不猶豫地衝入那條黑暗、布滿碎石的狹窄隧道。身後，檔案回廊的方向傳來了能量爆炸的轟鳴和金屬撕裂的刺耳聲響！
“鐵臂……”蘇婉回頭看了一眼，眼中閃過一絲不忍。
“它是機械造物，核心協議是保護避難所和完成指令，不會有情感困擾。”怪腦博士頭也不回地說道，平台在崎嶇的隧道中顛簸前行，“我們現在最重要的是活下去，並且……彆辜負了它的掩護！”
淩浩沒有說話，隻是將那塊黑色晶體握得更緊。晶體中似乎有一股微弱的、清涼的能量緩緩流入他體內，雖然無法平息那兩大力量的衝突，卻像是一滴潤滑油，讓那僵持的“熔爐”與“巨石”之間，多了一絲極其細微的、可以讓他勉強引導的縫隙！他嘗試著，更加小心翼翼地將那絲被引導出的巨人本源力量，與自身的“熔爐”之力進行接觸，不再是粗暴的對抗，而是嘗試著……纏繞，模擬著晶體傳遞出的那種奇異共鳴頻率。
這個過程依舊痛苦而危險，但比起之前純粹的衝突，似乎多了一絲微弱的、走向未知方向的可能性。
隧道漫長而曲折，不知延伸向何方。身後追擊的聲音似乎暫時被甩開了，但那種被鎖定的、如同附骨之疽的寒意並未消失。那些“虛空追尋者”顯然擁有超乎尋常的追蹤手段。
不知奔跑了多久，前方終於出現了一絲微弱的光亮，以及新鮮雖然依舊渾濁）的空氣。隧道的出口被茂密的、發生變異的藤蔓和碎石半掩著。
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三人衝出隧道，重新回到了灰黃色天空下的廢墟世界。這裡是一片陌生的丘陵地帶，布滿了巨大的、鏽蝕的礦業機械殘骸。
還沒來得及喘口氣，淩浩猛地抬頭望天！
隻見那灰黃色的雲層之上，一點暗紫色的光芒正在迅速放大！正是之前看到的那種梭形飛行器！它竟然直接追蹤到了這裡！
飛行器並未開火，而是降低高度，懸浮在他們前方百米外的空中。艙門打開，三名身著流線型暗紫裝甲的“虛空追尋者”輕盈地躍下，落在礦業機械的殘骸之上。為首者手中那能量多麵體晶石依舊在旋轉，指向淩浩。
沒有言語，沒有警告。其中兩名追尋者抬手，他們手臂上的裝甲展開，露出下麵如同生物組織與精密機械結合的能量發射器，幽紫色的光芒開始凝聚，散發出令人心悸的空間波動。
第三名追尋者，則直接望向了淩浩手中的黑色晶體，麵甲下的冰冷雙眸閃過一絲明顯的波動——那是……渴望？
避無可避，戰不能戰以他們目前的狀態）。
淩浩感受著體內那在晶體影響下似乎產生了一絲微妙變化的力量，又看了一眼手中那指向未知的星圖和晶體。