時間在絕對的黑暗與死寂中失去了刻度。蘇洛隻能通過身體的本能反應——乾渴、饑餓，以及那“精神枷鎖”帶來的、持續不斷的虛弱感——來模糊地感知它的流逝。
喉嚨像是被砂紙磨過，每一次吞咽都帶著刺痛。胃部傳來一陣陣緊縮的絞痛，提醒著他軀體的需求。自從被關進這裡，沒有任何食物和水。這不僅僅是懲罰，更像是一種……消耗性的測試。測試他的生理極限，或者測試“精神枷鎖”在宿主虛弱狀態下的穩定性？
他靠在冰冷的金屬牆壁上，儘量減緩體力的流失。腦海中不再去激烈地回想仇恨與痛苦，那隻會加速精神的崩潰。他強迫自己冷靜下來，像過去執行外圍任務時分析環境一樣，分析當前的處境。
裁決所。07號收容室。精神枷鎖。
羅鳴的“黎明計劃”。判官提到這個詞時，那種隱含的鄭重。
還有……身下地板傳來的，那極其微弱、卻帶著某種規律的震動。
他將耳朵緊緊貼在冰冷的地板上，屏住呼吸。嗡……那種低頻的脈衝感再次傳來，非常輕微，斷斷續續，似乎遵循著某種複雜的周期。不是機械運轉的規律震動，更像是一種……能量的潮汐？
這下麵有什麼？裁決所的核心能源？還是與“黎明計劃”相關的東西？
就在這時，金屬門上傳來“哢噠”一聲輕響。
一道狹窄的縫隙在門下方打開，僅容一個扁平的金屬托盤推進來。托盤上放著一塊灰撲撲、看不出原材料的壓縮營養塊，和一小杯清澈的水。
光線從門縫透入，刺得蘇洛眯起了眼睛。他沒有立刻去拿，而是警惕地盯著那扇門。
門外沒有任何聲音，送完食物後，那道縫隙便迅速合攏，黑暗重新降臨。
饑餓和乾渴如同野獸般啃噬著他的意誌。他緩緩爬過去，摸索到那個托盤。營養塊入手堅硬，帶著一股化學製劑的味道。水杯是冰涼的。
他猶豫了一下。這裡麵會不會加了彆的東西？鎮靜劑？吐真劑？或者更糟的，進一步抑製甚至破壞他能力的藥物？
但生存的本能壓倒了一切。他抓起水杯，小口卻急促地將水灌入喉嚨，清涼的液體緩解了灼痛，卻讓饑餓感更加鮮明。他拿起那塊堅硬的營養塊，用力咬了下去，口感如同鋸末混合了黏土，味道令人作嘔，但他還是強迫自己一點點吞咽下去。
食物和水下肚，帶來一絲微弱的熱量，但虛弱感並未減輕多少，“精神枷鎖”如同附骨之疽，持續抽取著他的精力。
他靠在牆邊，喘息著，感受著身體對這劣質補給品的吸收。必須保持體力，必須活下去。仇恨是支撐，但理智才是武器。
他再次將注意力集中到那股來自地下的微弱震動上。這一次，他似乎捕捉到了一點不同。當那脈衝傳來的瞬間，他脖子上的“精神枷鎖”似乎……產生了一絲極其細微的、幾乎無法察覺的共鳴？
非常短暫，一閃即逝，仿佛是錯覺。
蘇洛的心跳漏了一拍。他集中全部精神，試圖再次捕捉那種感覺。
嗡……
脈衝傳來。
來了！那種極其細微的共鳴感，像是一根冰冷的針，在枷鎖與他脖頸皮膚接觸的位置輕輕刺了一下！
不是他的能力反應，而是“精神枷鎖”本身，對地下傳來的那種能量脈衝，產生了某種被動的回應！
這意味著什麼？這種脈衝能量，能夠輕微乾擾到“精神枷鎖”？還是說，“精神枷鎖”的運行，與地下那個能量源存在著某種聯係？
一個極其微小，卻在絕對黑暗中顯得無比清晰的念頭，如同種子般在他心底萌發。
也許……突破口，並不在於強行衝破枷鎖，而在於腳下這片黑暗的、未知的深處。
“火種”序列總部，某間擁有最高級彆屏蔽措施的分析室內。