空氣中還彌漫著能量武器灼燒後的臭氧味，以及一種更深層、更難以言喻的……虛無的氣息。那是怪物化為灰燼後留下的空白感。
火種小隊的隊長，代號“鐵鋒”，感覺自己的喉嚨有些發乾。他死死盯著地麵上那一小撮灰黑色的痕跡，又猛地抬頭望向沈墨消失的方向，握著能量步槍的手指因為過度用力而指節泛白。通訊器裡傳來指揮部焦急的詢問，夾雜著電流的雜音，但他一時竟不知該如何彙報。
“隊長…那，那到底是什麼？”身旁，一個年輕隊員聲音發顫地問道，他的槍口還下意識地指著沈墨離開的空地。
鐵鋒深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他抬手示意隊員們保持警戒，但目標已經消失。“回收…回收那堆灰燼，所有人員，注意接觸防護！二組，擴大警戒範圍，疏散周邊民眾，確保沒有其他異常！”他的聲音恢複了慣有的沉穩，但隻有他自己知道，心臟仍在胸腔裡劇烈跳動。
那個男人…沈墨。資料庫裡有這個名字，標注是“疑似高階異常能力者，能力不明，危險等級待評估”。可待評估？剛才那一幕，哪裡是“待評估”能形容的！輕描淡寫的一指，湮滅了一個能量武器都難以快速解決的異變體！這種力量，已經超出了他們對大多數“火種”序列覺醒者的認知範疇。更令人心悸的是他那雙眼睛，尤其是左眼…那一刻，鐵鋒感覺自己仿佛在被某種非人的存在凝視。
“指揮部，這裡是‘鐵鋒’小隊，代號731廣場事件初步處理完畢。異變體已…清除。”他頓了頓，選擇了一個最中性的詞，“但出現意外情況，疑似高危目標‘沈墨’介入，其展現的能力…遠超預估。目標已脫離，方向不明。請求更高權限介入分析，並提升該目標危險等級。”
通訊器那頭沉默了幾秒，隨後一個更嚴肅的聲音響起：“收到，鐵鋒。現場交由後續處理小組，你小隊立刻攜帶回收樣本返回第七分局。局長要親自聽取簡報。”
“明白。”
幾分鐘後，刺耳的警笛聲由遠及近，更多的官方車輛封鎖了廣場區域。穿著白色防護服、印有“火種研究院”標誌的技術人員小心翼翼地將那撮灰燼收納進特製的密封容器中。鐵鋒最後看了一眼沈墨消失的那個方向，昏暗的街角仿佛還殘留著一絲令人不安的冰冷氣息，隨即轉身登上了返回分局的裝甲車。
海都市第七區，“火種”序列管理與異常事件處理分局地下總部。
指揮中心燈火通明，巨大的環形屏幕上分割著城市各處的監控畫麵、能量波動圖譜以及不斷滾動的數據流。分局局長，一位頭發花白但眼神銳利如鷹的老者——趙鎮嶽，正背著手站在主屏幕前，聽著鐵鋒的彙報。
“……情況就是這樣，局長。”鐵鋒立正站好，將自己看到的一切，包括沈墨那詭異的手指和異變體化為飛灰的細節，毫無遺漏地複述了一遍。“我懷疑，他的能力可能與…‘分解’或‘湮滅’有關，層次極高。而且，他似乎能精準定位異變體，甚至…可能看到一些我們看不到的東西。”他補充了自己對沈墨那雙奇特左眼的觀察。
趙鎮嶽沒有說話，隻是調出了廣場附近的監控錄像。畫麵經過高清修複，可以模糊地看到沈墨抬手、點指的動作，以及異變體隨之崩潰消散的過程。沒有光效，沒有衝擊波，隻有一種令人窒息的“抹除”感。
“研究院那邊對之前收集到的、與他相關的能量殘留，分析有結果了嗎？”趙鎮嶽沉聲問道，聲音帶著久居上位的壓迫感。
旁邊一位戴著金絲眼鏡、負責技術分析的中年人立刻回答：“局長，初步分析結果剛剛出來。殘留能量性質極其特殊，非已知任何‘火種’序列能量譜係，也不同於常規異變體的混亂靈能。它表現出一種…高度有序的‘終結’特性，類似於…熵增定律在微觀層麵的極致體現，但又似乎摻雜了某種我們無法理解的意識層麵的力量。”
“無法理解？”趙鎮嶽眉頭緊鎖。
“是的，其運作機製完全超出了我們目前的認知模型。簡單來說，他不像是在‘摧毀’目標，更像是在…‘否定’其存在的基礎。”技術官推了推眼鏡，臉上帶著困惑和一絲興奮，“這種力量，如果可控…”
“沒有如果！”趙鎮嶽打斷了他，語氣嚴厲，“一個不受控製、能力未知且極度危險的高階能力者，本身就是一顆行走的炸彈！羅鳴的陰影還未散去，我們不能再製造另一個不確定性！”
他轉向鐵鋒：“提升沈墨的危險等級至‘烈風’級，列入最高優先級監控名單。加派擅長追蹤和潛伏的‘暗哨’小隊，動用所有資源，我要知道他在海都市的一舉一動！但是，沒有我的直接命令，任何人不得與他發生衝突，尤其是…不得主動攻擊！”
“是！”鐵鋒凜然應命。他明白局長的顧慮，那個男人展現的力量太過詭異，貿然衝突，後果不堪設想。
“另外，”趙鎮嶽目光重新投向主屏幕，上麵正顯示著沈墨走入人群陰影的最後畫麵，“通知研究院，加大對他那種‘灰燼’力量的研究投入。我要知道，這種力量的源頭是什麼，極限又在哪裡。”
他頓了頓，聲音低沉下去，仿佛自言自語，又仿佛在詢問在場的每一個人：
“這個沈墨…他到底是誰？在這種時候出現，他的目的，又是什麼？”
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