下水道深處的潮濕與死寂，是城市繁華表皮下的另一重真實。沈墨盤坐在冰冷的混凝土管壁上，如同一尊失去香火供奉的古老石像，唯有左眼中那簇幽暗的罪業之火，證明著他並非死物。
他在“聆聽”。
意識如同最細微的蛛絲，以他為中心，向著城市錯綜複雜的脈絡蔓延開去。不再僅僅追蹤那宏大而遙遠的“黑色薔薇”，也不再局限於尋找強烈的異變或皈依者聚集的罪業光斑。他在捕捉那些更微弱、更隱晦的波動——那些灰白罪業線條中，夾雜的顫抖、掙紮、以及……不諧的雜音。
羅鳴的“恩賜”並非無瑕。從反噬者的哀嚎，到“使者”臨死前鏡瞳中閃過的那一絲詭異解脫，都證明這條通往力量或者說毀滅）的道路上，布滿了荊棘與陷阱。並非所有被選中的“容器”，都能完美承載那份扭曲的意誌。
時間一點點流逝。城市上空的緊張氣氛在罪業的視野裡，如同逐漸彌漫的、帶著鐵鏽味的濃霧。官方的“秩序”罪業光芒頻繁調動，如同被驚擾的蜂群，圍繞著幾個特定的區域構築起越來越厚的防禦。他們顯然已經收到了警告，並開始了行動，儘管這行動在沈墨看來，依舊帶著體製固有的遲緩與笨重。
他的耐心得到了回報。
在距離他藏身處約五公裡外，一片老舊的、即將拆遷的居民區深處，他捕捉到了一道極其特殊的罪業波動。
那也是一道灰白色的、屬於皈依者的罪業線條，但與其他同類相比，它顯得……很不穩定。色澤並非純粹的灰白，而是摻雜著些許渾濁的、如同汙血般的暗紅，線條本身也在不斷地扭曲、顫抖，時而膨脹，時而收縮，仿佛內部在進行著激烈的拉鋸戰。
更關鍵的是，在這道罪業線條的深處，沈墨“看”到了一絲極其微弱的、屬於人類本身的、充滿痛苦與不甘的意念碎片，如同被淤泥包裹的珍珠，頑強地閃爍著。
一個正在掙紮的皈依者？或者說，一個即將反噬，或者……可以被引導走向反噬的個體？
沈墨緩緩站起身，附著在衣物上的水汽在起身的瞬間便被無形的力量蒸乾。他如同融入陰影的獵豹，悄無聲息地離開了下水道，向著那道特殊罪業波動的方向潛行而去。
舊居民區如同城市肌體上一塊即將脫落的死皮。斷壁殘垣間，流浪貓狗警惕地穿梭，破碎的窗戶像空洞的眼眶，凝視著闖入的不速之客。大部分居民早已遷走，隻剩下少數釘子戶和無處可去的社會邊緣人還滯留於此，讓這裡成為了法律與秩序光芒難以完全照耀的角落。
沈墨的目標，位於一棟牆皮剝落嚴重的筒子樓頂層。樓道裡堆滿了垃圾，彌漫著尿臊和黴菌混合的刺鼻氣味。他沒有走樓梯，而是如同壁虎般直接沿著外牆攀援而上，最終停在了目標房間的窗外。
窗戶被厚厚的報紙從內側糊住，邊緣透著微弱的光。裡麵傳來壓抑的、斷斷續續的啜泣聲，以及一種仿佛野獸啃噬骨頭的細微摩擦聲。
沈墨的左眼穿透了報紙的阻隔，“看”清了房間內的景象。
一個看起來不過二十出頭的年輕人，蜷縮在房間角落的破沙發上，身體劇烈地顫抖著。他穿著肮臟的t恤和牛仔褲，頭發油膩打綹，臉上毫無血色，眼神渙散，瞳孔深處時而閃過一抹非人的漆黑，時而又恢複一絲屬於人類的痛苦與迷茫。
他的雙手死死抓著自己的胳膊，指甲深陷入皮肉，留下道道血痕，似乎在用疼痛抵抗著腦海中的某種侵蝕。而在他的腳邊，散落著一些被啃噬過的、不知是什麼動物的細小骨頭，上麵還殘留著清晰的牙印和唾液。
房間的牆壁上，用不知名的暗紅色顏料塗抹著一些扭曲怪異的符號，與紡織廠和碼頭倉庫見過的法陣紋路有幾分相似，但更加簡陋和混亂。一股微弱但確實存在的精神汙染力量，正從這些符號中散發出來，如同無形的絲線，纏繞著沙發上的年輕人，加劇著他的痛苦與異變。
他在自行嘗試某種低劣的“儀式”？或者說，他是在無人引導的情況下，被動地承受著體內“種子”的侵蝕，並試圖用自己理解的方式去“溝通”或“安撫”那份力量？
沈墨能清晰地“看”到，年輕人身上那渾濁的、顫抖的灰白罪業，正與牆壁上符號散發出的汙染力量相互糾纏、衝突。他那屬於人類本身的意念碎片，如同暴風雨中的小船，隨時可能被徹底吞噬。
這是一個完美的觀察樣本，也是一個……可以嘗試乾預的節點。
沈墨沒有立刻破窗而入。他需要更清楚地了解這種內部衝突的機製。
他靜靜地等待著，如同一個冷漠的旁觀者，記錄著年輕人每一次痛苦的痙攣，每一次意識在瘋狂與清醒間的短暫切換，以及他身上罪業色彩的每一絲細微變化。
隨著時間的推移，年輕人的狀態似乎越來越糟糕。他喉嚨裡發出的聲音不再是啜泣，而是變成了意義不明的低吼，瞳孔中的漆黑占據的時間越來越長。他猛地抓起地上一根帶著碎肉的骨頭，塞進嘴裡，瘋狂地啃咬起來，發出令人牙酸的“哢嚓”聲。
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就在他的意識即將被徹底淹沒的刹那——