舊居民區的哀嚎被隔絕在破敗的水泥牆體之內，如同這座城市無數被掩蓋的悲劇縮影，無聲無息。沈墨遠離了那片滋生痛苦的土地，重新融入城市流動的陰影，左眼中的罪業之火平靜地燃燒，映照著更龐大的圖景。
官方“火種”機構的反應，比他預想的更快，也更……喧囂。
在他罪業的視野裡，那些代表著秩序與肅殺的色彩，正以前所未有的密度和頻率在城市各處閃爍、移動。他們像一群被驚擾的工蜂，圍繞著幾個被標記的區域——大多是廢棄工廠、偏僻倉庫、或是像剛才那片舊居民區一樣的三不管地帶——構築起一道道無形的警戒線。
能量探測器的嗡鳴、低頻精神掃描的漣漪、以及精銳小隊潛行時刻意壓製的生命波動，在沈墨的感知中清晰可辨。他們在搜捕，在清剿，依據的顯然是他傳遞出去的那份“節點”示意圖，以及由此衍生的、對“皈依者”可能藏匿地點的推測。
效率不低，但動靜太大。
沈墨“看”到，一隊“火種”戰鬥人員突入了一個位於城郊的廢棄化工廠。激烈的交火聲即便隔著很遠也能隱約捕捉到，能量武器的藍光與異變體猩紅的罪業光芒在廠房窗口明滅閃爍。片刻後，戰鬥平息，幾道灰白色的罪業光芒徹底熄滅，代表著幾名皈依者被清除。但同樣熄滅的，還有兩道代表著“火種”隊員的、相對明亮的秩序罪業——他們付出了代價。
這隻是今夜無數類似衝突中的一個縮影。
官方在行動，以他們習慣的、強硬的、伴隨著犧牲的方式，清理著浮出水麵的“病灶”。他們像揮舞著巨斧的外科醫生，試圖斬斷羅鳴蔓延的觸須，卻不可避免地讓這座城市本就緊繃的神經，更加脆弱。
沈墨能感覺到，空氣中彌漫的恐慌與不安正在加劇。普通人的罪業色彩中，灰色的恐懼與黃色的焦慮如同瘟疫般擴散。雖然新聞媒體在官方控製下依舊維持著表麵的平靜，報道著“成功的反恐行動”和“穩定的社會秩序”，但流言早已在網絡的暗渠與街頭的竊竊私語中瘋狂滋生。
這種大規模的清剿行動，真的能阻止羅鳴嗎？沈墨持懷疑態度。羅鳴的“種子”如同病毒，早已滲透進社會的毛細血管。這種正麵強攻，或許能清除掉一些顯眼的“腫瘤”，但更多的“感染細胞”依舊潛伏在暗處，甚至可能因為官方的壓力而加速異變或隱藏得更深。
而且，官方如此高調的行動，無疑是在告訴羅鳴——你的計劃，我們已經知曉。
這會引發什麼後果？羅鳴會提前發動“獻祭”嗎？還是會采取更激烈、更隱蔽的反製措施？
沈墨的目光投向城市中心，那朵遙遠的“黑色薔薇”依舊在罪業的視野儘頭緩緩旋轉，漠然注視著腳下城市的騷動，沒有任何明顯的反應。這種沉默，反而更讓人不安。
他需要利用官方的這次行動。混亂是獵手的掩護。
他的身影在樓宇間閃爍，避開了幾處官方布控嚴密的區域，向著另一個方向潛行。左眼中的罪業之火指引著他，並非指向那些正在爆發衝突的熱點，而是尋找著那些在官方清剿壓力下，開始變得躁動、不安，試圖轉移或隱藏自身的、相對弱小的灰白罪業光點。
他要找到那些在官方巨網下漏網的小魚，或者……被驚動的蛇。
很快，他鎖定了一個目標。
那是一個位於繁華商業區邊緣、看起來十分普通的二十四小時自助倉儲倉庫。在普通人看來，這裡隻是存放閒置物品的地方。但在沈墨眼中，倉庫地下深處，隱藏著一道相對微弱、但正在急促波動、試圖收斂自身氣息的灰白罪業。
一個藏匿點。裡麵的“皈依者”似乎被官方的行動嚇到了，正試圖掩蓋痕跡，或許準備轉移。
沈墨如同幽靈般潛入倉庫。避開監控，繞過巡邏的保安他們對此地隱藏的危險一無所知），他找到了通往地下的一個隱蔽入口——一個偽裝成配電箱的暗門。
暗門後是一條向下的、狹窄的混凝土階梯，空氣中彌漫著灰塵和一股淡淡的、與紡織廠類似的甜膩腐朽氣味。
階梯儘頭，是一扇厚重的、看起來有些年頭的金屬門。門上沒有鎖孔，隻有一個不起眼的、刻著扭曲紋路的金屬圓盤。
沈墨能感覺到，門後那道灰白罪業變得更加緊張，如同受驚的兔子。
他沒有強行破門。指尖縈繞起一絲微不可查的灰燼之力，輕輕按在那個金屬圓盤上。
“嗤……”
一聲極其輕微的、仿佛電流短路的聲音。圓盤上扭曲的紋路瞬間黯淡下去，門內傳來某種能量機製被強行“否定”的失效聲。
沈墨推開金屬門。
門後是一個不大的空間，看起來像是個廢棄的檔案室，堆滿了蒙塵的箱子和舊家具。一個穿著灰色兜帽衫、身材瘦小的身影正蜷縮在角落，雙手緊緊抱著一個巴掌大小、散發著微弱暗紅光芒的骨質雕像，身體因為恐懼而劇烈顫抖。