晨霧如同灰色的紗幔，籠罩著沉睡的城市。沈墨的身影在朦朧的街巷間穿行，腳步比往日沉重，卻依舊帶著獵豹般的精準與警惕。左眼的虛無感如同一個不斷提醒他自身狀態的黑洞，右眼的視野則全力運轉，捕捉著空氣中那些常人無法察覺的罪業漣漪。
他避開了主乾道和所有可能設有官方監控的關鍵節點，如同經驗豐富的潛行者，在城市的褶皺與陰影中移動。目標明確——那道隱晦閃爍、與節點核心同源的罪業波動。
它位於城市東南角，一片即將被整體改造、居民已基本遷離的老舊居民區。這裡樓房低矮，牆壁斑駁，窗戶大多空洞，如同失去眼珠的頭骨。與之前那個流浪兒小豆子藏身的公園相比，這裡更加死寂，連流浪貓狗都少見。
波動來源於一棟看起來與其他樓房無異的六層居民樓。樓體表麵爬滿了枯萎的藤蔓，入口處的單元門早已鏽蝕脫落，裡麵黑洞洞的，散發著陳腐的氣味。
但在沈墨的右眼視野中，這棟樓如同一個拙劣的偽裝。整棟樓都被一層極其稀薄、但異常純粹的灰白色罪業能量場所覆蓋，這能量場並非防禦，更像是一種……同化，試圖將這棟樓的存在感降至最低，融入周圍破敗的環境背景中。
而那道核心的波動，則來自頂樓，某個特定的單元。
沈墨沒有從正門進入。他繞到樓後，找到一處排水管道，雖然鏽蝕，但結構尚算牢固。他深吸一口氣，壓下左眼傳來的陣陣隱痛，開始向上攀爬。動作不如全盛時期那般輕盈無聲，但依舊遠超常人，如同壁虎，在濕滑鏽蝕的管道上穩定移動。
抵達頂樓，他停在一個窗戶被木板釘死的陽台外。波動就在這扇窗後。
他伸出手指，指尖縈繞著一絲極其細微的灰燼之力，輕輕點在木板的接縫處。沒有聲音，木板內部的纖維結構在瞬間被“否定”，化為齏粉。他取下鬆動的木板，露出了後麵布滿灰塵的玻璃窗。
窗戶從內部鎖死。沈墨如法炮製，指尖點在鎖扣位置，金屬鎖舌無聲無息地化為鐵鏽般的塵埃。
他推開窗戶，一股更加濃鬱、帶著塵埃和某種奇異香料燃燒後殘留的氣味撲麵而來。他沒有立刻進入，而是如同石像般停在窗外，右眼如同最精密的掃描儀，將房間內部的情況儘收眼底。
這是一個極其普通的居民住宅客廳，家具蒙塵，地上散落著一些雜物。但在客廳中央，地麵上刻畫著一個直徑約兩米的、與海底祭壇類似的暗紅色法陣，隻是規模小了很多，紋路也相對簡化。
法陣的核心，並非晶石，而是一個……人。
一個穿著普通家居服、看起來四十多歲、麵容憔悴的中年男人。他盤膝坐在法陣中央，雙眼緊閉，臉色蒼白得沒有一絲血色，呼吸微弱到幾乎停止。他的身體仿佛成為了法陣的一部分，灰白色的能量絲線從法陣紋路中延伸出來，如同血管般連接著他的四肢百骸，微微搏動著。
而那道與節點核心同源的波動，正是從這個中年男人的心臟位置散發出來！他的心臟，似乎被改造成了某種……活體信標或者能量轉換器！
沈墨能“看”到，這個男人身上原本屬於人類的罪業色彩早已被徹底侵蝕、覆蓋，取而代之的是一種與法陣、與羅鳴網絡完全同調的灰白。但他的生命氣息並未完全消失，而是以一種極其詭異的方式被“鎖”在了這具軀殼裡，成為了維持這個信標運轉的“電池”。
這是一個被完全控製的“容器”，一個犧牲品。
羅鳴的手段，果然狠辣無情。這種將活人改造成網絡節點一部分的方式，比直接製造異變體或皈依者更加隱蔽，也更加……穩固。隻要這個“電池”還未耗儘，這個信標就能持續運作。
沈墨的目光掃過整個房間。除了這個作為信標的男人和地麵的法陣，再無他物。沒有守衛，沒有陷阱，簡單得令人意外。
但這恰恰說明了這個信標的重要性，以及羅鳴對其隱藏效果的自信。
沈墨不再猶豫，翻身進入房間，落地的瞬間，灰塵微微揚起。他走向法陣中央的那個男人。
似乎是感應到外來者的靠近，法陣的紋路微微亮起，連接在男人身上的灰白能量絲線搏動加快，一股微弱但帶著警告意味的精神波動試圖侵入沈墨的意識。
沈墨冷哼一聲，甚至無需動用左眼的力量，僅憑右眼中凝聚的意誌，便將那絲精神波動輕易碾碎。他來到男人麵前，低頭看著這張因失去自我而顯得空洞麻木的臉。
摧毀這個信標，很簡單。指尖一縷灰燼，便能將其連同這具軀殼一同化為虛無。
但沈墨猶豫了。
摧毀它，會立刻驚動羅鳴，讓他知道這個備用信標也被發現。官方那邊正在針對“收割”地點進行部署，打草驚蛇可能會讓羅鳴提前發動，或者改變計劃。
留著它？或許能反向利用，監控羅鳴網絡的動態，甚至……在關鍵時刻進行乾擾。
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他伸出右手，食指輕輕點在了男人的眉心。不是毀滅，而是探入一絲極其精微的灰燼之力，如同最細的探針，小心翼翼地接觸那道作為信標核心的波動。
他要嘗試……解析，甚至……留下一個後門。
這個過程比直接摧毀更加困難和危險。他必須控製力量，不能觸發信標的防禦機製，也不能驚動遠端的羅鳴。他右眼全神貫注，所有的感知都凝聚在這細微的操作上，左眼的虛無感似乎都被暫時遺忘。