灰色火焰在指尖安靜躍動，映得沈墨右眼的瞳孔也仿佛染上了一層冰冷的灰翳。他凝視著這縷新生的力量，感受著其中蘊含的、與以往截然不同的質感——不再是純粹的否定與湮滅，而是多了一絲混亂的狂暴與“鏡”之規則的詭異洞察。
如同淬毒的匕首，危險，卻更加致命。
維生艙的監測數據已趨於平穩，尖銳的警報聲早已停歇。體內那場規則層麵的戰爭似乎暫時告一段落，左眼處的混亂能量和標記碎片在新生的灰色火焰回路壓製下，陷入了某種蟄伏狀態。雖然隱患仍在，但至少，他重新奪回了部分主動權。
是時候了。
他心念微動，指尖的灰色火焰無聲熄滅。他坐起身，能量導管自動脫離。活動了一下依舊有些滯澀的身體，尤其是被柔性材料固定的右臂，傳來的不再是劇痛，而是一種深沉的酸麻與無力感。傷勢未愈，但已不影響基本行動。
他走到那扇銀色大門前，沒有嘗試強行破開——那毫無意義。他隻是靜靜地站著。
幾秒鐘後，大門無聲滑開。
門外並非預想中的通道或守衛，而是一個更加廣闊、同樣充滿科技感的純白色空間。那個穿著深藍色製服的中年男人，正站在一個巨大的環形控製台前，背對著他。控製台上方，懸浮著無數閃爍的數據流和全息影像，其中大部分都與海都市當前的狀況相關——能量分布圖、異常活動熱點、傷亡統計、以及……三個依舊緩慢運轉的節點核心影像。
“看來，你找到了自己的路。”中年男人沒有回頭，平靜的聲音在空曠的空間內回蕩。
沈墨沒有回答，目光掃過那些全息影像。老電廠節點的崩潰跡象明顯，能量光柱極其不穩定，但其深入地底的“根係”似乎仍在頑強地抽取著能量。市中心和城東的節點雖然光芒黯淡，運轉緩慢，卻透著一股更加沉穩、更加根深蒂固的氣息。羅鳴的計劃，確實未被完全阻止。
“你的‘鏡界’漣漪，效果不錯。”沈墨終於開口，聲音帶著一絲久未說話的沙啞，以及某種冰冷的意味。
中年男人緩緩轉過身，臉上依舊沒什麼表情，但眼神深處似乎多了一絲難以察覺的審視：“風險與收益並存。我們隻是提供了催化劑，真正完成蛻變的，是你自己。”
他的目光落在沈墨被固定著的右臂，以及左眼處那層覆蓋著微光的薄膜上。“傷勢恢複程度，百分之六十三。能量核心穩定性，未知。新力量可控性，初步確認。綜合評估，具備有限行動能力。”
一串冰冷的數據從他口中報出。
“所以？”沈墨挑眉。
“所以，你可以選擇繼續留在這裡，直到完全恢複。”中年男人語氣不變，“或者，你可以選擇離開，去處理一些……‘私人’事務。”
“私人事務？”沈墨右眼微眯。
中年男人抬手在空中一點，一副新的全息影像展開。影像中顯示的，是那片沈墨曾經藏身、小豆子和其他流浪兒所在的廢墟區域。但與之前不同的是，此刻那片區域被一層稀薄但確實存在的灰白色能量場籠罩著，幾個代表著生命反應的光點在其中閃爍，顯得孤立無援。影像邊緣，還有一些代表著異變體或低階皈依者的猩紅光點正在遊弋，似乎被那能量場吸引，逐漸形成包圍之勢。
“羅鳴網絡的殘餘力量，似乎對某些特殊的‘情緒源’或‘能量異常點’很感興趣。”中年男人淡淡道，“你的那些……小朋友所在的地方，能量signature特征）似乎發生了一些變化，吸引了不必要的注意。我們的主力正在應對三個主要節點和地脈網絡的威脅，暫時無法分兵處理這種邊緣區域的零星事件。”
沈墨看著影像中那幾個微弱卻固執閃爍的生命光點，尤其是其中一個相對活躍的光點——那是小豆子。他仿佛能透過影像，看到那個瘦小身影臉上緊張卻強作鎮定的表情。
左眼處，那新生的灰色火焰回路微微悸動了一下，帶來一絲冰冷的刺痛，同時也帶來一種更加清晰的……感知。他能模糊地“感覺”到那片區域彌漫的恐懼、無助，以及一絲……與他相關的、微弱的意念殘留？是因為他之前在那裡停留過？還是因為小豆子與他之間那說不清道不明的聯係？
官方在逼他做出選擇。用這種看似“放任”，實則精準拿捏的方式。
他們需要他這把危險的刀，去清理他們無暇顧及的角落，同時也在測試他新力量的效果和……可控性。
沈墨沉默了片刻，右眼中灰芒流轉。
“我需要裝備。”他開口，聲音沒有任何起伏。
中年男人似乎早有所料，微微頷首。旁邊一個平台無聲升起，上麵擺放著一套沒有任何標識的黑色作戰服，材質特殊，似乎具備一定的能量抗性和隱匿功能。旁邊還有一把造型簡潔、通體啞光的短刃，以及幾個小巧的、不知用途的裝置。
“製式裝備會暴露你的行蹤。這些是研究院的試驗品，功能單一，但足夠隱蔽。”中年男人解釋道，“短刃經過特殊處理，可以一定程度上傳導能量。其他裝置是簡易的醫療包和能量補充劑，效果有限。”
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沈墨沒有多問，走上前，用左手利落地換上作戰服。動作間，能感受到布料下身體各處傳來的隱痛和虛弱，但他麵無表情。他將短刃插在腿側的刀鞘中，將那幾個小裝置收入口袋。
“通道在那邊。”中年男人指向空間一側，那裡無聲滑開了一個僅容一人通過的出口，外麵是深邃的、仿佛通往地底的黑暗。
沈墨最後看了一眼全息影像中那片被灰白能量場籠罩的廢墟，以及其中那幾個微弱的光點。
沒有告彆，沒有感謝。