他靠在一處相對乾燥的管壁上，劇烈地喘息著，汗水如同雨水般淌下。懷中的凱特似乎被剛才的顛簸驚擾，發出了一聲極其微弱的呻吟，眉頭蹙得更緊，但並未醒來。
他檢查了一下電磁手槍，能量指示已經見紅。他收起手槍，將凱特小心地放在地上，靠著自己，然後拿出匕首，警惕地觀察著四周。
這裡似乎是多條管道的交彙處，空間稍大，像一個廢棄的節點。空氣中彌漫著一股……類似鐵鏽和臭氧混合的味道，還有一種極其微弱的、仿佛無數人低聲啜泣的背景噪音，讓他心煩意亂。
他需要判斷方位，需要找到出路。但他對這裡的地形一無所知。
就在這時，他注意到節點一側的管壁上，似乎有一些……並非機器刻印的痕跡。他湊近了些，借助管道壁上那些微弱幽藍苔蘚的光芒看去。
那是一些用尖銳物體刻出來的、歪歪扭扭的符號和簡筆畫。有的畫著指向不同方向的箭頭，旁邊標注著他看不懂的縮寫；有的畫著簡略的人形，被更加巨大的、扭曲的陰影所吞噬；還有的，則是一些充滿恐懼和絕望意味的、重複的刻痕。
這是……之前被困在這裡的人留下的？
他仔細辨認著那些箭頭和符號，試圖找出規律。其中一個反複出現的、指向斜上方的箭頭，旁邊刻著一個類似閃電穿過雲層的符號，引起了他的注意。這個符號，似乎在某些關於能源核心或對外通訊節點的示意圖上出現過？
或許……這是指向一條可能通往外部或更高權限區域的路徑？
沒有更好的選擇，他決定賭一把。
他再次抱起凱特，選擇了那個刻著閃電符號的箭頭所指的管道，向上攀爬。這條管道比之前的更加陡峭，有些地方甚至需要他用匕首在管壁上鑿出借力點才能向上。
攀爬的過程異常艱難，體力的消耗巨大。凱特雖然不重，但在這種環境下，抱著一個人向上爬，每上升一米都如同跨越天塹。
就在他感覺手臂酸麻、幾乎要脫力時，上方隱約傳來了一絲……不同於機器嗡鳴的聲音。是風聲？還是……
他精神一振，加快速度向上。
終於，他爬到了管道的頂端。這裡有一個被網格柵欄封住的出口，柵欄外，隱約能看到更加開闊的空間和……晃動的光影？還有隱約的、狂亂的呼喊聲？
是“拾荒者”！他們竟然也滲透到了這個深度？！
馬爾科姆心中一沉。前有狼，後有虎。
他小心翼翼地透過柵欄的縫隙向外望去。
外麵似乎是一個巨大的、廢棄的能源過濾中心，龐大的金屬罐體和縱橫交錯的管道構成了複雜的地形。此刻，這裡正上演著一場混戰！一小隊官方守衛依托著幾個大型過濾罐進行著頑強的抵抗，而他們的對手，正是數量占據絕對優勢、形態各異的“拾荒者”！能量光束和精神衝擊在空間中交錯飛舞，爆炸聲和嘶吼聲不絕於耳。
而在戰場的更遠處，過濾中心的另一端，有一扇巨大的、看起來異常堅固的密閉閘門，門上有著明顯的官方標識和能量屏障——那很可能是一條通往設施外部或其他安全區域的關鍵出口！
出口就在眼前！但中間隔著這片混亂的戰場！
馬爾科姆看著懷中昏迷的凱特，又看了看外麵那如同絞肉機般的戰場，眼神變得無比銳利。
沒有退路。
他必須帶著她，穿過這片死亡地帶。
他輕輕將凱特放在管道出口旁的陰影裡，檢查了一下所剩無幾的裝備——低能量的電磁手槍，一把匕首，還有幾顆從守衛屍體上摸來的、型號通用的高爆手雷。
深吸一口氣，他撬開了柵欄的鎖扣。
亡命之徒，即將踏入最終的角鬥場。
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