那撲來的佝僂身影，帶著一股令人作嘔的、仿佛無數生命腐爛沉澱後的瘋狂氣息。它周圍盤旋的“回聲”黑刺，更是如同活物，發出刺穿靈魂的尖嘯，直取凱特！
“小心！”馬爾科姆低吼，強忍著右胸新生皮肉傳來的陣陣麻癢與隱痛，抬起能量所剩無幾的電磁手槍，對著那撲來的黑影和部分“回聲”黑刺連續射擊！
砰！砰！砰！
幽藍的電光在昏暗的集市邊緣閃爍，精準地擊碎了幾道最為凝實的黑刺，但更多的黑刺如同不受物理乾擾的幽靈，穿透了能量光束，速度絲毫不減！
凱特站在原地，麵對這精神與物理雙重意義上的襲擊，那雙星璿之眸中沒有任何波瀾。她沒有躲閃，隻是抬起了右手，五指張開，對著前方洶湧而來的攻擊洪流，輕輕一握。
沒有巨響，沒有光芒爆發。
但以她掌心為中心，前方一小片空間仿佛驟然凝固、向內坍縮！那些呼嘯而來的“回聲”黑刺，如同撞上了一堵無形的、柔軟卻絕對無法穿透的牆壁，速度驟降，然後像是被一隻無形的大手攥住，猛地扭曲、變形，最終發出一連串細微的、如同玻璃碎裂般的哀鳴，消散於無形！
而那個撲到近前的佝僂身影，動作也出現了極其短暫的凝滯，仿佛陷入了看不見的泥沼。它那張由蠕動蠕蟲構成的麵孔上，裂開的縫隙發出更加狂躁的、意義不明的嘶吼，周身那扭曲光線的黑暗場劇烈波動，強行掙脫了那無形的束縛，一隻乾枯、指甲尖銳如同黑刺的手爪，帶著撕裂空氣的惡風，掏向凱特的心臟！
這一爪，蘊含著純粹的物理力量與濃鬱的精神汙染！
凱特依舊沒有後退。在那爪尖即將觸及她胸口的瞬間，她的左手以肉眼難以捕捉的速度抬起，食指與中指並攏，指尖縈繞著月華般清冷的光暈，精準無比地點在了那隻乾枯手爪的手腕處！
不是硬碰硬的格擋，而是如同手術刀般精準的“介入”！
嗤——！
一聲極其輕微、卻仿佛直接作用於能量本源的異響傳來。那佝僂身影的手爪在距離凱特胸口僅剩寸許的地方猛地僵住！它手腕處那濃鬱的黑暗場，如同被滴入強酸的油汙，瞬間沸騰、潰散！構成它手腕的、那些細微蠕蟲般的能量結構，仿佛遇到了天敵，發出無聲的尖叫，紛紛崩解、湮滅！
“呃啊啊——！”佝僂身影發出了更加淒厲、混雜著痛苦與暴怒的嚎叫，猛地收回幾乎被“淨化”掉的手爪，踉蹌著向後倒退了幾步。它那蠕蟲麵孔上的裂縫瘋狂開合，周圍的“回聲”如同受到驚嚇的蝠群，更加狂亂地飛舞，卻不敢再輕易靠近凱特。
凱特收回手指，指尖的光暈緩緩斂去。她平靜地看著那受創的怪物，星璿之眸中沒有任何勝利的喜悅，隻有一種純粹的、如同觀察實驗數據般的冷靜。
“噪音的聚合體……精神汙染源頭，物理形態不穩定，存在明顯的能量結構弱點。”她低聲陳述，像是在進行分析總結，“威脅等級：中低。清除優先級：低。”
那佝僂身影似乎聽懂了她的評價，感受到了那種被徹底“看穿”和“評估”的羞辱，發出了更加狂躁的嘶吼。但它顯然對凱特那能夠直接瓦解它能量結構的能力極為忌憚，不敢再輕易上前，隻是用那蠕蟲麵孔死死“盯”著凱特，周身黑暗翻湧，似乎在醞釀著什麼。
周圍的集市“居民”們早已退開了一段距離，饒有興致地圍觀著這場突如其來的衝突，低聲議論著，卻無人插手。在“暗流集市”，這種爭鬥司空見慣。
馬爾科姆趁著這個間隙，迅速更換了電磁手槍的能量彈匣——這是他僅剩的一個滿能量彈匣。他移動到凱特側翼，警惕地注視著那怪物和周圍可能存在的其他威脅。
“不能戀戰。”馬爾科姆低聲道，“‘織網者’說過，‘追跡者’可能已經在路上了。”
凱特點點頭。“它的核心結構已被我標記。再次接觸，清除效率可提升至百分之九十二以上。但無必要消耗。”
她目光掃過那依舊在咆哮卻不敢上前的身影，又看了看集市那個閃爍著不穩定能量波紋的出口。
“跟隨我。路徑修正。規避直接衝突概率提升至百分之八十三。”
說完，她不再理會那虎視眈眈的“噪音捕手”，轉身向著集市的另一個方向走去，步伐依舊穩定，仿佛剛才那驚心動魄的交手隻是拂去了一粒塵埃。
馬爾科姆緊隨其後，槍口依舊對著後方，防備著那怪物的突然襲擊。
那佝僂身影看著他們離開，發出一陣不甘的、充滿惡毒的嘶鳴，但它周身的黑暗場明顯黯淡了許多，最終還是沒有追上來，隻是融入集市的陰影中，消失不見。
凱特帶著馬爾科姆，在光怪陸離的攤位和奇形怪狀的行人間穿行，路線變得更加曲折，時而甚至會原地等待片刻，似乎在計算著什麼。馬爾科姆能感覺到，她似乎在利用集市本身混亂的能量場和複雜的環境，來遮蔽他們的行蹤，乾擾可能的追蹤。
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十幾分鐘後，他們來到了集市的另一個出口。這個出口不像之前那個是能量光門，而是一個巨大的、如同某種生物腔道般的、不斷蠕動收縮的肉色管道入口，散發著淡淡的腥氣。
“短途生物質傳送節點。出口隨機分布在第三區至第五區的廢棄區域。”凱特解釋道，“追蹤難度較高，但過程可能引起生理不適。”
馬爾科姆看著那蠕動的管道，胃裡一陣翻騰，但還是點了點頭。“總比被‘追跡者’堵在門口強。”
兩人不再猶豫，先後踏入了那粘滑的管道。
如同被吞入巨獸的食道，強烈的擠壓感和失重感傳來，周圍是濕滑溫暖的肉壁和某種低頻的、仿佛心跳般的震動。各種難以形容的氣味湧入鼻腔，讓人幾欲作嘔。這感覺持續了大約一分鐘，然後猛地一鬆——
噗通！
兩人從管道中被“吐”了出來，落在了一片冰冷潮濕的水窪裡。
環顧四周，這裡像是一個廢棄的地鐵隧道深處，空氣中彌漫著濃重的黴味和鐵鏽味。頭頂是破碎的拱頂，偶爾有水滴落下。隧道兩端都延伸向無儘的黑暗，隻有遠處一點微弱的、似乎是應急燈的光芒在閃爍。