意識像是被扔進了高速旋轉的離心機，然後又被強行塞回一團冰冷的凝膠。馬爾科姆在劇烈的眩暈和惡心感中恢複知覺的第一件事，就是確認凱特的存在。
她就在他身邊，半蹲在地，一隻手支撐著身體，另一隻手捂著額頭，那雙星璿之眸緊閉著，眉頭緊蹙，似乎在抵抗著空間折躍帶來的強烈不適。她的臉色比之前更加蒼白，左肩剛剛愈合的焦痕附近，皮膚下的能量光路似乎有些紊亂，如同接觸不良的電路般微微閃爍。
“凱特？”馬爾科姆掙紮著想坐起來，卻發現全身肌肉如同被拆散重組般酸軟無力，右胸新生皮肉傳來的麻癢感也變成了陣陣刺痛。他環顧四周。
他們身處一片絕對的黑暗與寂靜之中。腳下是鬆軟、冰冷、仿佛某種無機質灰燼的土地，空氣中彌漫著一股乾燥的、帶著淡淡金屬腥味的塵埃氣息。抬頭望去，沒有天空，沒有星辰，隻有一片無邊無際的、吞噬一切光線的漆黑。這裡就是林所說的“無聲曠野”？果然名副其實，連風聲都聽不到，寂靜得讓人心慌。
“我沒事。”凱特的聲音響起，帶著一絲不易察覺的虛弱。她緩緩睜開眼，星璿之眸在絕對的黑暗中散發出微弱的、如同指引般的湛藍光輝，照亮了周圍一小片區域。“空間折躍對精神力和能量場的負荷超出預估。需要……三分鐘二十七秒進行基礎調諧。”
她保持著半蹲的姿勢，閉上眼睛，呼吸變得悠長而規律。周身那層月華般的光暈再次浮現，但比之前暗淡許多，如同電力不足的燈泡，明滅不定地閃爍著，努力撫平體內因強行穿越空間而激蕩不休的能量亂流。
馬爾科姆沒有打擾她，強迫自己冷靜下來，利用這寶貴的時間恢複體力和觀察環境。他摸索著檢查了一下裝備——電磁手槍能量見底，匕首還在，除此之外一無所有。他嘗試活動手腳，酸軟感正在緩慢消退，但距離最佳狀態還差得遠。
三分鐘的時間在死寂中緩慢流逝。每一秒都仿佛被拉長。馬爾科姆的耳朵在極致的寂靜中甚至開始產生幻聽，仿佛能聽到自己血液流動和心臟跳動的聲音。
終於，凱特周身的能量波動逐漸穩定下來，那月華光暈不再閃爍，而是維持在一個恒定而微弱的狀態。她睜開眼，星璿之眸的光芒也恢複了穩定。
“基本穩定。”她站起身，動作依舊有些許滯澀，但已不影響行動。她環顧四周，那雙能在黑暗中視物的眼睛仔細掃過每一寸土地和那片虛無的“天空”。
“空間坐標存在偏差。預計偏離預定落點約一點三公裡。目前位於‘無聲曠野’邊緣地帶，能量活性極低，物理規則穩定，適合短期休整，但缺乏可利用資源。”
她指向一個方向，“那個方向，三點七公裡外，檢測到微弱的、非自然的能量屏蔽場波動。可能是林提到的中立信號盲區，也可能存在其他未知風險。”
馬爾科姆順著她指的方向望去，隻有一片吞噬視覺的黑暗。“能確定是什麼嗎？”
“信息不足，無法精確判斷。”凱特搖頭，“能量特征與已知的官方、‘拾荒者’或‘暗流集市’勢力均不匹配。建議謹慎接近。”
就在這時，凱特突然猛地抬頭，望向他們剛剛傳送而來的方向——那片虛無的黑暗深處。她的星璿之眸驟然收縮，光芒變得銳利。
“檢測到空間漣漪殘留出現異常擾動！有高能反應正在嘗試逆向追蹤折躍路徑！”
馬爾科姆心中一凜！是“追跡者”？還是埃利亞斯本人？！他們這麼快就追上來了？！
“能乾擾或者切斷追蹤嗎？”馬爾科姆急聲問道。
凱特沒有回答，她的雙手已經在身前虛按，十指如同彈奏鋼琴般急速舞動，指尖帶起一道道細微的、扭曲光線的能量絲線。她在試圖“重構”他們身後那片空間區域的結構，製造混亂，掩蓋痕跡！
然而，對方的動作比想象中更快！
嗡——！
一聲並非通過空氣傳播、而是直接作用於空間本身的低沉嗡鳴，從他們來時的方向猛地擴散開來！緊接著，那片黑暗的虛空如同被投入石子的水麵，劇烈地蕩漾起來，一個模糊的、由純粹秩序能量構成的複雜幾何標記，如同烙印般，強行穿透了凱特倉促布下的乾擾，清晰地浮現在虛空之中！
是仲裁官的追蹤印記！埃利亞斯果然親自出手了！
那標記散發著冰冷的、不容置疑的威壓，鎖定了他們所在的位置！雖然因為距離和“無聲曠野”特殊環境的削弱，這標記暫時無法直接攻擊或傳送，但它就像一個無比顯眼的燈塔，持續不斷地將他們的坐標發送出去！
“標記已固化！無法在現有條件下清除！”凱特停止了徒勞的嘗試，聲音依舊冷靜，但語速明顯加快，“追蹤者將在七分十二秒至十四分三十六秒內抵達當前位置！必須立刻轉移！”
沒有時間猶豫了！雖然前方可能存在未知風險，但留在原地隻有死路一條！
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“去那個能量屏蔽場！”馬爾科姆當機立斷。
凱特點頭，不再多言，轉身向著之前探測到的方向疾馳而去。她的速度很快，但在這種鬆軟的土地和虛弱狀態下，馬爾科姆必須拚儘全力才能跟上。