平台上的風帶著哨音，卷動艾米爾的衣角。遠方那片廢墟城市在逐漸暗淡的天光下顯得格外沉默，仿佛一頭蟄伏的、傷痕累累的巨獸。但他知道，那沉默之下，湧動著不止一股暗流。
“神諭”的意念波動如同毒蛇的信子，一閃而逝，卻在他心中留下了清晰的烙痕。他們沒有離開，他們在靠近，在等待。等待他這把“鑰匙”，或者等待某個時機。
回到囚室，冰冷的金屬門在身後合攏，艾米爾背靠著門板，緩緩滑坐在地上。手腕上的抑製環硌得生疼。莎拉中尉灌輸的“火種序列”知識，那些關於控製、關於安全路徑的話語，此刻在腦海裡與“神諭”那狂亂的呼喚、地底那非人的暴怒交織在一起，形成一片嘈雜的漩渦。
服從火種，接受“馴化”，或許能獲得暫時的安全，獲得力量的使用方法。但代價是什麼？成為納吉布上校探索地底秘密的工具？永遠被禁錮在這冰冷的鋼鐵囚籠裡，直到失去所有利用價值？
拒絕呢？依靠自己這半生不熟、時靈時不靈的“靈感”，在這危機四伏的世界掙紮？外麵有瘋狂的“神諭”信徒，有無數潛在的、因情緒失控而異變的怪物，還有腳下那不知何時會徹底蘇醒的、充滿惡意的古老存在。
無論哪條路，似乎都通往絕望。
他閉上眼，努力屏蔽掉外界的嘈雜，將意識沉入那唯一能讓他感到一絲安寧的所在——那沉穩的“大地心跳”。這一次，他不再僅僅是被動聆聽，而是嘗試著，像莎拉教導的那樣，去引導，去溝通。他將一絲微弱的精神力，如同蛛絲般，小心翼翼地探向那搏動的源頭。
沒有回應。那心跳依舊按照它亙古的節奏搏動著，對他的試探漠不關心。但艾米爾沒有放棄，他持續地、耐心地，模仿著那心跳的韻律，將自己的意念一遍遍傳遞過去。不是祈求，不是控製，而是一種單純的……存在宣告。
我是艾米爾。我在這裡。我能聽到你。
不知過了多久，就在他精神即將耗儘，意識開始模糊的時候，那沉穩的心跳，似乎……極其微弱地……加快了一絲？仿佛沉睡的巨獸，在無邊的夢境中，輕輕動了一下眼皮。
與此同時，一股微弱卻精純的、帶著泥土和岩石氣息的暖流，順著那無形的連接，反向流淌而來，滲入他枯竭的精神。疲憊感瞬間消散了大半，腦海中那些紛亂的雜音也平息了下去。
艾米爾猛地睜開眼，瞳孔在黑暗中微微收縮。
這不是火種序列的引導，也不是“神諭”那血腥的共鳴。這是……來自大地本身的回應？雖然微弱得幾乎像是錯覺，但卻真實不虛。
一個大膽的、近乎瘋狂的念頭，如同黑暗中劃過的閃電，驟然照亮了他的思緒。
他或許……還有第三條路。
不是屈服於火種，也不是投靠“神諭”。而是……利用他們彼此之間的矛盾，利用腳下這片土地隱藏的力量，在這夾縫中，找到屬於自己的生機！
這個念頭讓他心跳加速，血液奔流。風險巨大，一步踏錯，便是萬劫不複。但他受夠了被當做棋子，受夠了這無能為力的囚禁。
他需要信息，需要了解火種真正的意圖，需要知道“神諭”到底想乾什麼，更需要弄清楚地底那東西究竟是什麼。
第二天，當莎拉中尉再次前來進行“引導”時，艾米爾的態度發生了微妙的變化。他不再完全沉默，開始提出一些看似幼稚、關於“火種”序列和外界情況的問題。
“如果……如果我學會了控製，能離開這裡嗎？”他試探著問，眼神裡帶著恰到好處的希冀和不安。
莎拉灰色的眼眸審視著他，語氣依舊平淡：“那取決於你的表現和對秩序的貢獻。失控的力量對社會是威脅。”
“那……外麵的‘神諭’，他們很厲害嗎？火種能打敗他們嗎？”
“秩序終將戰勝混亂。”莎拉的回答像是背誦教條，“‘神諭’不過是一群躲在陰影裡的老鼠。”
艾米爾低下頭，掩飾住眼中的思索。他從莎拉的回答裡聽不出太多有用的信息，隻有冰冷的官方辭令。但他能感覺到，當提到“神諭”時，莎拉周圍的空氣有那麼一瞬間的凝滯。火種對“神諭”的忌憚，遠比他們表現出來的要深。
他需要另一個信息來源。
放風時間，他再次被帶到樓頂。這一次，他不再僅僅被動感受，而是主動地、小心翼翼地，將那份因大地反饋而變得凝練了些許的精神力，如同撒網般，向著昨日感應到“神諭”波動的方向延伸出去。
沒有呼喚，沒有回應。隻有一片廢墟死寂的雜音。
他沒有氣餒。他知道這如同大海撈針。但他有耐心。每一天，他都在莎拉的“引導”下，偷偷練習著對自身靈感的掌控，同時汲取著那微弱卻持續的大地反饋，壯大著那一絲獨特的精神力。每一天放風，他都會嘗試與遠方的“神諭”建立連接。
他在玩火。無論是被火種發現他在偷偷聯係“神諭”，還是被“神諭”反過來定位甚至控製，後果都不堪設想。
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幾天後的一個黃昏，夕陽將天際染成一片淒豔的血紅。艾米爾站在樓頂，意識如同纖細的遊絲，在urbandecay的悲鳴與雜亂意念中穿行。突然，他捕捉到了一縷極其微弱、卻異常熟悉的狂熱心念！
比上次清晰！就在西北方向，不會超過五公裡！
幾乎是本能，他凝聚起這些天積蓄的所有精神力量，向著那道心念傳來的方向，發送了一道極其簡短、沒有任何具體內容、隻包含著他自身存在感和強烈困惑與求助意願的波動！
如同在黑暗的森林裡，發出了一聲孤獨的呼哨。
做完這一切，他瞬間切斷了聯係，臉色蒼白，精神力幾乎耗儘，踉蹌了一下，差點摔倒。旁邊的士兵立刻警惕地上前一步。
“沒事……”艾米爾喘著氣，擺了擺手，“有點頭暈。”
他被帶回了囚室。門關上的那一刻，他靠著牆壁，心臟狂跳，幾乎要衝破胸膛。
消息發出去了。“神諭”會收到嗎？他們會如何反應？
他不知道這是否是正確的決定。這或許會引來更大的災難。
但坐以待斃，同樣是死路一條。
他抬起手，看著手腕上那個冰冷的抑製環。然後，他閉上眼睛，再次將意識沉入腳下那片無垠的黑暗，沉入那沉穩而古老的心跳之中。
這一次，他不再僅僅是聆聽。
他在等待。
等待暗流的湧動，等待風暴的來臨。
而他，要在這風暴中，抓住那一線生機。
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