那尖銳如針的靈能波動，在接下來的兩天裡，又出現了三次。每一次都更加清晰，指向性更加明確。它不再僅僅是西北方向的模糊指引，而是細化到了喀布爾舊城某個特定的區域——靠近“泣牆”遺址邊緣，一片在戰火和後續混亂中被徹底遺棄的、迷宮般的巷區。
艾米爾不動聲色。他依舊按部就班地接受檢查、閱讀書籍、在天井放風。但他體內的那絲銀色細流，卻在每一次信號傳來時，變得更加活躍，仿佛與那外來的波動產生了某種共鳴。他開始嘗試著，在信號傳來的瞬間，極其隱蔽地，將一絲微不可查的、混合著自身困惑與試探意味的意念，附著在銀色細流上，向著信號來源的方向，輕輕“彈”回去。
他沒有傳遞任何具體信息，更像是在黑暗的房間裡，對著可能存在的另一個人，輕輕吹了口氣。
第一次，沒有回應。隻有那規律的、帶著催促意味的尖銳信號依舊在固定時間響起。
第二次，在他“吹出”那口氣息後，外來的信號似乎出現了一個極其短暫的凝滯，仿佛對方也愣了一下。
第三次，當艾米爾再次進行試探時，他“聽”到了回應。
那不是語言，也不是之前那種狂亂的意念，而是一段極其短暫、破碎的“影像”——一雙眼睛，在黑暗中燃燒著狂熱的火焰，緊緊盯著他，眼神裡充滿了某種扭曲的“期盼”。影像一閃而逝，隨之而來的是一段更加清晰的位置信息，以及一股強烈的、要求“麵對麵”的意誌。
風險在急劇升高。這不再是隔空的試探，而是明確的邀約，或者說，命令。
艾米爾知道，他站在了一個關鍵的岔路口。回應，意味著主動踏入“神諭”的領域，後果難料。不回應，對方可能會失去耐心，采取更激烈的手段，或者就此放棄，而他將失去一個可能打破僵局的機會，繼續被困在火種的囚籠裡，直到被納吉布榨乾所有價值，或者被地底那存在再次找上門。
他需要評估，需要更多的信息來判斷“神諭”的真正意圖和實力。
放風時間，他坐在天井的石凳上，陽光透過合金網格，在他腳邊投下破碎的光斑。他看似閉目養神，實則將感知提升到極限，仔細分析著那道外來信號的每一個細節。信號的靈能結構非常奇特，充滿了某種原始的、不加修飾的暴力感，與火種那種秩序井然的冰冷靈能截然不同，也與他體內那融合了大地氣息的銀色細流迥異。但它確實能穿透火種的靜默場域，雖然微弱，卻穩定。
這意味著，“神諭”中至少存在一個對靈能運用理解極為深刻、或者擁有特殊異變能力的個體。他們對於“鑰匙”的渴望，超乎想象。
就在他全神貫注分析時，一陣規律的、略顯沉重的腳步聲走近。是莎拉中尉。
她今天沒有穿全套作戰服，隻穿著基礎的作戰褲和灰色短袖，露出線條流暢卻布滿細小疤痕的手臂。她手裡拿著一個水壺，走到艾米爾旁邊的石凳坐下，沒有說話，隻是擰開壺蓋，喝了一口水。
艾米爾能“感覺”到她身上散發出的、比平時更加明顯的疲憊感，以及一絲被強行壓抑的煩躁。她的靈能波動也比往常略顯紊亂，像是剛剛經曆過一場消耗巨大的任務。
“書看得怎麼樣？”莎拉忽然開口，聲音有些乾澀。
“在看……地質那本。”艾米爾低聲回答，沒有睜眼。
“興都庫什……很古老的山脈。”莎拉望著被網格切割的天空，語氣有些飄忽，“據說下麵埋藏著比人類曆史更久遠的秘密。”她頓了頓，像是在自言自語，“有些人認為，羅鳴帶來的‘覺醒’，不僅僅是針對人類，也可能……驚醒了某些沉睡的東西。”
艾米爾心中一動，但臉上沒有任何表情。莎拉是在暗示地底的存在？還是另有所指？
“上校認為，所有的異常，最終都可以被解析、控製、利用。”莎拉繼續說道，聲音裡帶著一絲不易察覺的譏誚，“就像組裝一台機器。”
“難道不是嗎？”艾米爾終於睜開眼，看向她。
莎拉轉過頭，灰色的眼睛對上他的目光。那裡麵沒有了往常的全然冰冷，而是混合著一種複雜的情緒——困惑、疲憊，還有一絲……近乎迷茫的審視。
“機器壞了，可以修理，可以更換零件。”莎拉的聲音很輕，幾乎要被風吹散，“但如果……你麵對的不是機器，而是一片擁有自己意誌的土地呢？你怎麼控製？怎麼利用？”
艾米爾沉默著。他不知道莎拉這番話是試探，還是她內心真實的困惑。這位一直以冷酷和效率著稱的中尉，似乎也因為接連的變故，產生了一絲動搖。
“我不知道。”他最終給出了一個誠實的答案。
莎拉看了他幾秒鐘，忽然站起身。“納吉布上校決定，加快對你的‘適應性訓練’。”她的語氣恢複了公事公辦的冰冷，“明天開始，會有新的課程。做好準備。”
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她說完，轉身離開，腳步聲依舊沉重。
艾米爾看著她離去的背影，心中念頭飛轉。適應性訓練？加快？納吉布果然失去了耐心。這意味著他留在火種的時間不多了。
而莎拉剛才那片刻的迷茫，是否意味著……她並非完全與納吉布同心？在火種內部，是否存在他可以利用的縫隙？
夜幕再次降臨。
當那道熟悉的、尖銳的靈能信號如期而至時，艾米爾沒有再猶豫。
他集中起全部精神，調動起體內那絲已經壯大了一些的銀色細流，將其凝聚成一道極其纖細、卻無比堅韌的意念之絲。他沒有回應那個邀約的位置，而是將一道清晰無比的、混合著自身處境被嚴密監控、即將麵臨強製性訓練）和強烈警告地底存在的威脅）的信息，包裹在意念之絲中，向著信號來源的方向，猛地傳遞過去！
與此同時，他強行模擬出精神受創、靈感不穩的波動，掩蓋了這次主動通信可能引發的能量漣漪。
信息發出後，他立刻切斷了連接，臉色蒼白地喘著氣，仿佛真的因為之前的“創傷”而痛苦不堪。
他給了“神諭”信息，也給出了警告。他沒有答應赴約，但表明了困境。
現在，球被踢了回去。
他要看看，“神諭”會如何接招。是知難而退？還是……會展現出足以讓他冒險一搏的實力和價值？
房間內一片寂靜，隻有他自己粗重的呼吸聲。窗外的夜空，繁星點點，冷漠地注視著這片飽經創傷的土地，以及土地上掙紮求存的渺小生靈。
風暴來臨前的最後寧靜，往往最為壓抑。
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