信息如同投入深潭的石子，漣漪散去後，便是令人焦灼的沉寂。接連兩天，那原本規律出現的尖銳信號，徹底消失了。西北方向一片死寂，仿佛之前的聯係從未發生過。
艾米爾心中並無多少意外，反而有種石頭落地的奇異平靜。他展現了自己的價值能與地底存在共鳴），也表明了風險被火種嚴密監控和地底的威脅），更拋出了自己的困境即將被強製“訓練”）。如果“神諭”連這點耐心和判斷力都沒有，或者沒有應對當前局麵的能力，那這樣的“盟友”也不值得依靠。
他按捺住所有情緒，將全部精力投入到應對眼前的危機——納吉布所謂的“適應性訓練”。
訓練場位於駐地地下更深層，一個完全由某種暗銀色金屬構築的廣闊空間。空氣裡彌漫著臭氧和金屬冷卻後的味道。沒有窗戶，隻有頭頂無數點狀光源投下冰冷均勻的光線。
莎拉中尉是訓練的執行者。她沒有多餘的廢話，直接開始了第一項內容——靈能抗壓。
艾米爾被要求站在場地中央，四周升起數個碗口大小的金屬探頭。下一刻，熟悉的、帶著侵略性的靈能波動再次出現，如同無形的壓力艙，從四麵八方擠壓而來！強度比之前在測試室裡經曆的更甚，目的明確，就是要逼迫他在極限壓力下，本能地運用和暴露自身的力量體係。
艾米爾悶哼一聲，身體微微佝僂。他沒有像上次那樣強行構築精神壁壘硬抗，也沒有調動那絲銀色細流。他隻是將意識徹底沉入與腳下大地心跳的共鳴之中，同時模仿著莎拉之前教導過的、最基礎的“火種序列”精神防禦技巧，在體表形成一層薄薄的、符合火種能量特征的靈能護膜。
地魂的心跳沉穩如故，替他分擔了大部分源自靈魂層麵的壓迫感。而表麵的那層護膜，則在強大壓力下劇烈波動，顯得岌岌可危，卻又勉強維持不破。
他像一個走在鋼絲上的舞者，一邊依靠著地魂這無形的“安全繩”，一邊表演著火種期望看到的“掙紮與進步”。
莎拉站在場邊，戰術目鏡後的灰色眼睛緊緊盯著場中搖搖欲墜的少年，又掃過旁邊屏幕上實時跳動的各項數據。艾米爾的靈能反應很“標準”，完全是未經過係統訓練的自然覺醒者在高壓下的正常表現，進步曲線也符合預期。但不知為何，她總覺得有哪裡不對。太……規矩了？仿佛有一層薄紗，隔絕了她的窺探。
“壓力提升百分之十五。”她冷聲下令。
更強的靈能壓迫襲來！艾米爾體表的護膜瞬間出現裂紋，他臉色一白，嘴角滲出一絲血跡。但他依舊沒有動用那絲銀色力量，隻是更加緊密地與地魂心跳共鳴，同時將一部分外界壓力通過某種玄妙的方式，悄然導入腳下。
地魂的意誌似乎微微波動了一下，對這細微的“貢品”不置可否，但那沉穩的心跳，依舊提供了最堅實的支撐。
訓練在極限邊緣反複進行。靈能衝擊、精神乾擾、模擬異變人能量場的侵蝕……莎拉用儘了手段，試圖逼出艾米爾的底線。艾米爾則憑借著與地魂的獨特聯係和日益精妙的偽裝，一次次險象環生地“勉強”過關。他表現出的潛力恰到好處——足以讓納吉布覺得他價值巨大，又不至於立刻被當成無法控製的怪物處理掉。
幾天高強度的訓練下來，艾米爾身心俱疲，但體內那絲銀色細流，卻在一次次極限壓榨和與地魂的深層共鳴中，變得越發凝實、靈動。他甚至開始嘗試，在訓練間隙，極其隱蔽地引導這絲力量，去“觸摸”訓練場內那些監控探頭的靈能回路。
他不敢破壞，隻是像微風拂過水麵般，感受著它們的能量流動規律，尋找著可能的薄弱點或延遲。這是一種極其危險的試探，一旦被發現，後果不堪設想。
這天訓練結束後，莎拉沒有立刻讓他離開。她走到場中，看著癱坐在地上、大汗淋漓的艾米爾，沉默了片刻。
“你的進步速度，超過了預期。”她的聲音聽不出喜怒。
艾米爾抬起頭，汗水順著下頜滴落。“是……中尉教導有方。”他的聲音帶著疲憊的沙啞。
莎拉沒有接話，隻是蹲下身，平視著他的眼睛。“地底的那個‘意誌’……訓練時，你有感覺到它的存在嗎？”
來了。艾米爾心中凜然，知道這才是訓練的核心目的之一——監測他與地魂的聯係。
他露出恰到好處的茫然和一絲恐懼：“有時候……會覺得腳下……有東西在動。很模糊……不確定是不是錯覺。”他頓了頓，補充道，“壓力大的時候，感覺明顯一點。”
半真半假。壓力大時，他確實更需要依賴地魂的共鳴來分擔。
莎拉盯著他，似乎想從他眼中找出任何一絲撒謊的痕跡。艾米爾強迫自己保持目光的坦率與疲憊。
良久，莎拉站起身。“回去休息吧。明天進行實戰模擬。”
看著她離開的背影，艾米爾緩緩吐出一口濁氣。暫時過關了。
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但他知道，實戰模擬將是更大的考驗。那意味著更複雜的環境，更不可控的因素，以及……更有可能暴露他秘密的風險。
回到房間，他照例檢查了一下四周。監控依舊嚴密。他走到窗邊，望向西北方向。那裡依舊一片沉寂。
“神諭”……你們到底在等什麼？
就在這時，他指尖那絲銀色細流，毫無征兆地、極其輕微地跳動了一下。
不是來自西北，而是來自……正下方！來自他與地魂共鳴的那條“通道”！
一股極其微弱、卻異常清晰的意念碎片，順著通道逆流而上，掠過他的意識。不再是之前那種龐大的記憶洪流或冰冷的憤怒，而是一段極其簡短的、由無數細微震動構成的“旋律”。
這旋律古老而晦澀，仿佛岩石的低語，沙礫的摩擦。艾米爾完全無法理解其含義。
但在這段旋律的末尾，他清晰地捕捉到了一個“意象”——一片巨大的、如同蜂巢般錯綜複雜的地下空腔，位於喀布爾舊城的地底深處，某個被遺忘的角落。
地魂……在向他傳遞信息？
不是同化，不是憤怒，而是……指引？
艾米爾的心臟狂跳起來。這突如其來的變化，完全超出了他的預料。
地底那古老的存在，似乎因為他這段時間的“表現”，改變了對待他的策略。從試圖吞噬，變成了……某種程度的“溝通”？
這指引是福是禍？那片地下空腔裡有什麼？是陷阱，還是機遇？
他無法判斷。
但有一點可以肯定，僵局正在被打破。火種、“神諭”、地魂……三方勢力的目光都聚焦在他身上。
而他，這個掙紮在夾縫中的少年，必須在這暗室微光中，找到那條唯一能通往生存，或許還有……自由的道路。
他閉上眼睛，開始反複記憶、解析那段由大地傳遞而來的、古老的“旋律”。
這或許是危機，但無疑，也是一個前所未有的轉機。
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