團隊協作模擬被安排在另一個更大的擬真場館。當艾米爾在士兵押送下走進場館時，裡麵已經有三個人在等待。兩男一女，都穿著統一的灰色訓練服，年齡看起來比他稍大，二十歲上下。他們看向艾米爾的眼神裡，帶著毫不掩飾的審視、好奇，以及一絲若有若無的……排斥。
莎拉中尉站在場邊，依舊是那副冷峻的模樣。“介紹你們自己。”她的命令簡潔直接。
“卡裡姆，能力‘金屬感知’，可以小範圍改變金屬形態。”一個身材敦實、麵容粗獷的青年率先開口，聲音洪亮，帶著點倨傲。
“雅絲敏，‘氣流操控’，擅長速度和乾擾。”唯一的女性接口道，她身形高挑，眼神靈動，說話時手指無意識地撚動著，周圍空氣微微扭曲。
最後那個瘦削、臉色有些蒼白的青年推了推鼻梁上的眼鏡，低聲道：“紮曼，‘弱點擊破’，能感知能量結構的薄弱環節。”他的聲音很輕，幾乎要被場館的背景噪音淹沒。
艾米爾能清晰地“感覺”到他們三人身上散發出的靈能波動。卡裡姆的厚重而穩定，雅絲敏的輕盈而多變，紮曼的則極其隱晦，如同潛行的毒蛇。他們的力量都比他現在表現出來的要強，顯然是經過更長時間係統訓練的“火種”預備役。
“艾米爾，‘靈感’增強，偏向感知。”他依照莎拉之前的“建議”，給出了最模糊的定義。
卡裡姆嗤笑一聲，沒說什麼，但意思很明顯。雅絲敏好奇地多看了他兩眼，而紮曼則隻是鏡片後的目光閃爍了一下。
“任務目標，穿越b7廢墟區，奪取信號發射器，並在異變生物群圍攻下堅守至撤離點。”莎拉下達了指令，“你們是一個小隊，行動需要配合。開始。”
模擬啟動。周圍的景象瞬間變成了一片逼真的城市廢墟，殘破的樓宇，燃燒的車輛，空氣中彌漫著硝煙和腐爛的氣味。遠處傳來令人不安的嘶吼聲。
卡裡姆顯然將自己視為隊長，一馬當先，粗壯的手臂一揮，前方一道扭曲的鋼筋柵欄便如同軟泥般被扯開一個缺口。“跟上！”
雅絲敏如同旋風般掠過，帶起的氣流卷開地麵的碎屑，同時乾擾著預設的虛擬狙擊手瞄準。紮曼則沉默地跟在最後，目光不斷掃視著周圍環境，偶爾會指向某個角落：“那裡，結構不穩，繞行。”或者：“三點鐘方向掩體後，有能量陷阱。”
艾米爾跟隨著隊伍，扮演著自己的角色。他“適時”地發出預警：“左前方大樓裡有東西在移動！”或者“小心腳下，感覺下麵有空腔！”他的預警大多基於真實的地脈感知和對環境能量的讀取，但表現得像是靈感增強帶來的模糊直覺。
隊伍在他的“直覺”和紮曼的“弱點擊破”引導下，避開了好幾處隱藏的陷阱和強大的虛擬敵人，推進速度不慢。卡裡姆雖然依舊對艾米爾有些不屑，但也沒再出言嘲諷。
然而，艾米爾的心思並不全在任務上。他一邊表演，一邊繼續著危險的“叩擊”。在隊伍短暫休整，卡裡姆用能力加固一處掩體時，艾米爾“疲憊”地靠在一麵斷牆上，手掌貼上冰冷斑駁的牆體。
旋律的核心片段悄然送出。
這一次，回應異常清晰！一股強烈的牽引感從腳下傳來，指向右前方一條被瓦礫半掩的地下通道入口！同時，他腦海中那片“蜂巢”空腔的意象也變得更加具體，他甚至能“感覺”到空腔入口處那潮濕冰冷的空氣，以及彌漫其中的、某種……悲傷而憤怒的情緒殘留？
那不是地魂的情緒，更像是……曾經在那裡發生過什麼，留下的烙印。
“喂！發什麼呆？走了！”卡裡姆粗聲粗氣的喊聲打斷了他的感知。
艾米爾連忙跟上，心中卻波瀾起伏。入口找到了！而且，似乎比他想象的更容易接近？是因為這條路徑本身就隱蔽，還是……地魂在暗中提供了某種便利？
任務繼續進行。在接近信號發射器所在位置時，他們遭遇了模擬程序中設定好的、最強的一波“異變生物”圍攻。數十個形態扭曲、速度極快的黑影從四麵八方湧來！
“結陣防禦！”卡裡姆大吼，雙臂猛地插入地麵，一道半圓形的金屬壁壘瞬間拔地而起，將四人護在中間。雅絲敏雙手疾揮，製造出混亂的氣流刃，切割著撲上來的黑影。紮曼則冷靜地指出壁壘上承受壓力最大的點，讓卡裡姆能夠及時加固。
艾米爾也“全力”施展著他的“靈感”，大聲報告著敵人最密集的方向和可能的偷襲路徑。但他的大部分注意力，卻放在了紮曼身上。
在這個混亂的、靈能碰撞激烈的戰場上，紮曼身上那股隱晦的靈能波動，出現了一絲極其細微的、與周圍火種靈能格格不入的“雜音”。那雜音帶著一絲熟悉的……尖銳感？雖然被完美地掩飾在“弱點擊破”的能力波動之下，但艾米爾對那種頻率太敏感了——那是“神諭”信號的味道！
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紮曼是“神諭”的人？！他潛伏在火種的受訓者中？
這個發現讓艾米爾背後瞬間滲出冷汗。難怪“神諭”能如此精準地傳遞信號，他們內部竟然有如此級彆的臥底！
就在這時，一隻模擬的、能夠噴射腐蝕液體的飛行類異變生物突破了氣流刃的封鎖，直撲看起來最“弱小”的艾米爾！
“小心！”雅絲敏驚呼。
艾米爾似乎“嚇呆了”，站在原地一動不動。
就在腐蝕液即將臨身的瞬間，一道極其細微、幾乎不可見的靈能波動從紮曼方向傳來，精準地擊中了那隻飛行生物能量結構的某個“弱點”，使其動作一僵，噴射軌跡偏斜，腐蝕液擦著艾米爾的肩膀射空，將他身後的牆壁腐蝕出一個大洞。
紮曼推了推眼鏡，仿佛什麼都沒做。
艾米爾“驚魂未定”地喘著氣，看向紮曼，低聲道：“……謝謝。”
紮曼沒有看他，隻是淡淡地說：“注意警戒。”
戰鬥還在繼續，但艾米爾的心卻徹底沉了下去。紮曼剛才出手，是保護？還是……警告？他是在向自己展示能力和在隊伍中的價值？還是暗示他早已看穿了自己的偽裝？
“神諭”的觸手，比他想象的伸得更長，更深。
終於，信號發射器被奪取，四人小隊且戰且退，向著撤離點艱難移動。艾米爾一邊應付著戰鬥，一邊飛速思考。紮曼的暴露，讓情況變得更加複雜危險，但也可能……是一個機會？一個與“神諭”建立更直接、更安全聯係的機會？
在即將抵達撤離點，穿過最後一片開闊地時，艾米爾故意落後了半個身位，與負責斷後的紮曼幾乎並肩。
在爆炸聲和靈能呼嘯的掩護下，艾米爾用隻有兩人能聽到的音量，語速極快地說道：“舊城，‘泣牆’東側，廢棄水渠入口。明晚，月升後。”
他沒有看紮曼，說完便加速向前衝去。
紮曼的腳步似乎微微頓了一下，鏡片後的目光沒有任何變化，依舊沉默地履行著斷後的職責，仿佛什麼都沒聽到。
模擬任務結束，小隊“成功”撤離。莎拉進行了一番簡短的、程式化的點評，重點指出了配合中的問題，對每個人的“表現”給予了符合預期的評價。
艾米爾被帶回房間。他知道，信息已經傳遞出去了。通過紮曼這個內部渠道，比之前隔空的信號傳遞要安全得多。
現在，他需要為明晚的會麵做準備。他需要擺脫監控，需要潛入舊城，需要麵對未知的“神諭”使者，更需要警惕身邊這個深藏不露的臥底紮曼。
而這一切的前提是，他必須首先通過那條地魂指引的、通往地下空腔的路徑，去確認那裡到底有什麼。那或許是他能與“神諭”談判的籌碼，也可能是他擺脫目前困境的唯一希望。
夜幕降臨，艾米爾靜靜坐在黑暗中，指尖那絲銀色細流如同活物般緩緩流轉。
明晚，月升之後。
將是一個不眠之夜。
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