山坳內，清風徐來，帶著玄冥寒潭的清涼水汽與新翻靈田的泥土芬芳。三株銀紋驅蟲草在晨光中舒展枝葉，葉背銀紋流轉，奇異的清香滌蕩著最後一絲血腥。白虎幼崽伏在潭邊，背上的玄冰封印藍光瑩瑩，冰層下的汙穢暗紅在融合了乙木生機的玄冥重水持續滋養下，雖仍頑固，躁動卻明顯平複了許多，冰藍眼瞳半眯著，享受著難得的安寧。
林小凡盤膝坐於新翻的、隱現金線的深玄色靈田邊緣，雙目微闔，周身氣息沉凝厚重。煉氣五層的厚土靈力如同溫潤的溪流，在新生的經脈中緩緩運轉，每一次循環都與腳下大地的脈動隱隱相合，滋養著破碎的軀體，也穩固著初成的道基。他指尖微動，一縷青金色的靈力如同靈蛇探出，在身前堅硬銳利的土壤上輕輕拂過。
嗡……
土壤表麵細微的白金鋒芒紋路微微亮起，堅硬的地麵如同水波般泛起漣漪，一小片土壤無聲地隆起、翻卷、變得更加疏鬆均勻。土行術的運用，越發嫻熟自然。
就在這時！
一股浩瀚、溫和、卻又深不可測的靈壓，如同天邊舒卷的雲層，無聲無息地籠罩了整個山坳。風似乎停滯了一瞬，蟲鳴鳥叫也驟然消失。
林小凡猛地睜開雙眼，瞳孔深處青金光芒一閃而逝！他瞬間繃緊了神經，體內厚土靈力本能地加速運轉，與腳下大地聯係更加緊密。蘇晴也察覺到了異樣，抱著依舊昏迷的妞妞，警惕地望向山坳入口。
藤蔓殘骸掩映的入口處，空氣如同水波般蕩漾開來。一道穿著洗得發白的藏青色道袍的身影，如同從畫卷中走出，悄無聲息地出現在眾人麵前。正是修行者聯盟的趙長老！他依舊是那副古拙清臒的模樣，須發皆白，眼神深邃如淵，負手而立，氣息與周圍的山石草木完美交融，仿佛他本就屬於這裡。
與昨日靈力化身的威壓不同，此番親臨，氣息更加凝實內斂，卻也更讓人感到一種源自生命層次的浩瀚與壓力。
趙長老的目光平靜地掃過全場。妞妞娘母女的孱弱，蘇振邦胸口的死氣，獨眼老狼的妖氣，都未能讓他古拙的臉上有絲毫波瀾。他的視線在林小凡身上停留片刻，尤其是在林小凡丹田位置，那新生的、帶著厚土本源的煉氣五層靈力波動上，深邃的眼眸中掠過一絲微不可察的訝異——此子恢複的速度，比他預想的要快得多，根基竟也異常穩固。
最終，他的目光落在那三株流淌著濃鬱寶光、穗子飽滿、穀粒如同液態星辰般的黃金靈穀上！磅礴精純的穀物靈韻混合著地脈精血的氣息，如同實質的金色光霧氤氳不散，將小小的靈田映照得如同神土！饒是以趙長老的定力，眼底深處也忍不住泛起一絲難以掩飾的讚歎與火熱！
好一株天地靈根！雖未成熟，但其蘊含的生機與靈韻，已遠超尋常靈植！難怪能引動四象虛影！此子所謂的“祖地特殊”，恐怕大半功勞，要落在這奇異的靈穀之上！
他的目光再次轉向林小凡，眼神中多了幾分深沉的探究與一絲不易察覺的……惋惜。
“小友，一日不見，修為竟已精進至此，根基紮實，可喜可賀。”趙長老的聲音平和溫潤，如同山澗清泉，聽不出喜怒。
林小凡強壓心頭震動，掙紮著起身，躬身行禮，姿態恭敬卻不卑不亢：“晚輩林小凡，拜見前輩。多謝前輩昨日救命之恩。些許寸進，不敢當前輩謬讚。”他心念電轉，猜測著對方此行的目的。是來追問四象虛影？還是覬覦這黃金靈穀？
趙長老微微頷首，目光掃過那三株黃金靈穀，似不經意地問道：“此穀神異，蘊藏磅礴生機與地脈精粹，實乃天地奇珍。不知小友祖上，傳下此物時，可曾提及培育之法？或……其名諱？”
來了！果然是為靈穀！林小凡心中一凜，麵上卻露出恰到好處的茫然與一絲追憶的悲痛：“回稟前輩，爺爺隻說是祖傳之物，名為‘黃金穀’，需種在祖地方能成活。至於培育……爺爺也所知不多，隻說需用心血澆灌，與地脈相合……”他將一切推給已逝的爺爺和神秘的“祖地”，半真半假，語氣真摯。
趙長老靜靜聽著，古拙的臉上看不出信與不信。他沉默片刻，目光在林小凡身上那件洗得發白的粗布衣裳，以及周圍簡陋的環境上掠過，眼中那絲惋惜之色更濃。
“小友身負血仇，又得此靈根異獸，實乃天命所係。然，此界紅塵萬丈，濁浪滔天，邪魔外道橫行無忌。單憑小友一人之力，守此重寶，護佑弱小，恐非易事。”趙長老的聲音帶著一絲勸誡的意味，“血煞門睚眥必報，手段陰毒，昨夜之事，恐怕隻是開端。”
林小凡心頭一沉，知道對方所言非虛。血煞門如同懸頂之劍，清心茶樓後院的毒巢更是近在咫尺的威脅。
趙長老話鋒一轉，語氣變得鄭重：“老夫趙九幽，忝為修行者聯盟‘地樞殿’長老。聯盟宗旨，護持正道，守望互助，清剿邪魔，維係此界秩序。觀小友心性堅韌，天賦異稟，更兼身懷守護之誌，實乃我道中人。不知小友……可願入我聯盟？”
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入盟？修行者聯盟？
林小凡心中劇震！修行者聯盟，那是淩駕於凡俗王朝之上、統禦此界正道修士的龐然大物！加入聯盟，意味著強大的靠山，海量的資源，係統的傳承，以及……對抗血煞門的強大助力！
蘇晴在一旁聽得呼吸都屏住了！修行者聯盟！那是傳說中的仙門聖地！林大哥若是能加入……父親或許就有救了！妞妞她們也能得到真正的庇護！她眼中瞬間爆發出強烈的希冀光芒，看向林小凡。
然而，林小凡心中的波瀾瞬間平複。聯盟雖好，但絕非淨土！昨夜趙長老那審視的目光，聯盟內部可能的傾軋，尤其是……四象幼崽和黃金靈穀的秘密！一旦加入聯盟，置身於無數高階修士的眼皮底下，他這點秘密還能守住多久？四象幼崽會被如何看待？是聖獸祥瑞，還是被圈養研究的異寶？靈穀是共享的資源，還是被巧取豪奪的奇珍？
爺爺的囑托猶在耳邊：“凡兒，桃源村的根，不能斷！種子，一定要種下去！”這是血脈的傳承，是桃源村最後的希望！他不能將這份希望，寄托在任何一個龐大組織的“善意”之上！