林小凡於交流會上一鳴驚人，又以三枚聚氣果換得冰晶蓮種之事，如同插上了翅膀，迅速傳遍青牛鎮及周邊坊市。"半畝地林小凡"的名聲愈發響亮，不再是單純的敬畏，更添了幾分神秘與推崇。山坳之外，時常有遠道而來的修士遠遠駐足，試圖窺探那能產出千年地靈芝、孕育異獸的寶地，卻皆被無形陣法與隱約泄露的威壓所阻，隻得悻悻離去。
然而，這驟起的聲名如同雙刃之劍，在引來好奇與探尋的同時，也不可避免地激化了暗處的嫉恨與恐懼。
李家大宅，近日門庭冷落，氣氛壓抑。
李熾麵色陰沉地坐在廳堂上首，下方是幾名僥幸從山坳逃回的李家心腹，以及臉色慘白、至今仍時常從噩夢中驚醒的李天驕。那日倉皇逃竄的恥辱，邪修被撕碎的慘狀，以及林小凡那雙冰冷無情的眸子，已成為他們揮之不去的夢魘。
“爹！難道就這麼算了？！”李天驕猛地抬起頭，眼中布滿血絲，聲音因恐懼和怨恨而尖利，“那林小凡如今名聲大噪，人人都去巴結！我們李家卻成了笑柄！還有我那……”他下意識摸了摸依舊隱隱作痛的胸口，那是被林小凡神念碾壓留下的創傷。
“閉嘴！”李熾低喝一聲，眼中同樣閃爍著不甘與怨毒，“不算了又能如何？硬拚？你去？還是我這把老骨頭去？連鷹老都被驚走，張師傅的鎖靈陣盤都碎了，煉氣九層的黑煞先生都屍骨無存！你去送死嗎？！”
廳內一片死寂，隻剩下李天驕粗重的喘息聲。
良久，李熾眼中閃過一絲陰鷙的光芒，聲音壓得極低，如同毒蛇吐信：“明槍易躲，暗箭難防。硬拚不過，那就毀了他！”
“如何毀？”一名心腹小心翼翼地問道。
“你們還記得，那日山坳中那幾隻畜生嗎？”李熾嘴角勾起一抹冰冷的笑意，“尤其是那頭白老虎，煞氣衝天，一爪便能撕裂煉氣九層！那火焰怪鳥，翎羽皆燃！還有那條青鱗長蟲，能放詭異青光！這等凶戾之物，豈是尋常靈獸？”
眾人聞言，皆是心中一寒，那日的恐怖景象再次浮現眼前。
“尋常修士，馴養一二靈禽瑞獸已是難得。何曾見過如此煞氣逼人、形貌猙獰、戰力堪比築基的異種？”李熾緩緩道，語氣中充滿了誘導，“若是……我等放出風聲，言那林小凡所馭並非靈獸，而是以邪法禁術培育、乃至從異界召喚而來的‘邪物’、‘妖魔’呢？”
“邪物？”李天驕眼睛一亮，“對！就說他修煉邪功，以生靈精血魂魄喂養那些怪物！所以才能進步如此神速！所以那些怪物才如此凶殘！”
“不止如此。”另一名較為老成的心腹補充道，“還可言其靈田能迅速產出靈植，亦是因為用了邪術，汲取地脈陰煞，或是以生靈為肥，才使得靈植蘊含異樣生機，實則暗藏汙穢，長期食用恐損道基、惑心神！”
李熾滿意地點點頭：“正是此理！還要將那日黑煞先生之死大肆渲染，就說他是被那白虎邪物生生吞噬了魂魄！更要暗示，前番鎮外幾個失蹤的樵夫獵戶，或許也與此有關！”
“妙啊！”李天驕興奮起來，仿佛找到了報複的途徑，“那些愚昧村民和低階散懂什麼？三人成虎，眾口鑠金！隻要謠言一起，必定人心惶惶！屆時，誰還敢去買他的靈米？誰還敢與他結交？說不定還會有‘正道人士’前來‘除魔衛道’！”
“此事需做得隱秘。”李熾叮囑道，“多花些銀錢靈石，讓鎮上的閒漢、碎嘴的婆娘，還有那些往來各地的行腳商人去散播。切記，源頭絕不能與我李家扯上關係。要做得像是眾人根據蛛絲馬跡，自行猜測、恐慌蔓延的樣子。”
“是！家主高明！”心腹們紛紛領命，眼中閃爍著陰冷的光芒。
很快，一股詭異的暗流開始在青牛鎮及其周邊區域悄然湧動。
茶樓酒肆、坊市角落、田間地頭，開始出現一些竊竊私語。
“聽說了嗎？山上那位林仙師養的那幾隻東西，邪門得很啊！”“怎麼了？不是說是異獸嗎？”“呸！什麼異獸！我聽王屠夫他小舅子的連襟說，那根本就是吃人的邪魔！渾身煞氣，眼睛都是紅的！”“真的假的？不是說幫林仙師種地嗎？”“種地？那是掩人耳目！據說要用活人精血喂養呢！前陣子不是失蹤了劉樵夫嗎？說不定就是……”“哎呀！你可彆瞎說！怪嚇人的！”“可不是瞎說！還有人看見那白老虎一爪子就把一個煉氣九層的大高手撕碎了，魂魄都吸走了！”“我的娘誒……那……那他種出來的靈米……”“噓！小點聲！那米聽說看著好看，吃著也香，但誰知道是用什麼邪法種出來的？吃了會不會折壽？會不會被下了咒？”“怪不得蘇家突然闊氣了，原來是賣了那種米……”“我還想去求購一點呢，算了算了，保命要緊……”
流言如同無形的瘟疫，在人們心中最隱秘的恐懼角落滋生蔓延。起初隻是零星猜測，在李家暗中推波助瀾下，迅速變得有鼻子有眼，細節豐富，駭人聽聞。
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人類對於未知而強大的事物，天生抱有恐懼。尤其是與“邪魔”、“吃人”、“詛咒”等字眼掛鉤時，這種恐懼便會壓倒理智與感激。
曾經對林小凡敬畏有加的鎮民，如今路上遇見下山的雇工，眼神都變得躲閃複雜。雇工們察覺到異樣，追問之下，聽到那些駭人傳言，也是麵色發白，心中打鼓。雖然他們親眼所見山坳中並無血腥邪異之處，反而靈氣充沛，但那幾隻異獸的威猛形象與流言結合，難免讓人心生疑慮。
蘇家再次被推上風口浪尖。原本因靈米帶來的羨慕，轉眼變成了避之唯恐不及的猜忌。豆腐坊的生意再次冷清下來，甚至有人遠遠對著蘇家指指點點。蘇大娘氣得渾身發抖，卻百口莫辯。小豆子在外麵玩耍，也被其他孩子孤立，哭著回家問奶奶為什麼他們說我們家的米是鬼米。