潮汐之劫已過，青牛鎮在傷痛與重建中緩緩恢複著生機。林小凡坐鎮山坳，一邊鞏固自身築基六層的境界，深化“種田即道”的感悟，一邊指導蘇晴修行，處理著農場與養生坊傳來的日常事務，日子似乎重歸平靜。然而，命運的漣漪，總是悄然而至。
這一日，王啟年麵色凝重地來到山坳求見，帶來一個消息：鎮東頭那位獨居的、以雕刻木器為生的張老爺子，恐怕是不行了。這張老爺子與林小凡的爺爺林清風是舊識，據說年輕時曾一起闖蕩過，關係莫逆。林小凡幼時，這位張爺爺還時常來家裡與爺爺喝酒下棋，對他頗為慈愛。隻是後來爺爺神秘失蹤，張老爺子也漸漸深居簡出，兩人聯係便少了。
聽聞此訊，林小凡心中一動。爺爺的失蹤一直是他心底的一個結，那張老爺子，或許是知曉些許內情的唯一在世之人了。他立刻放下手中事務，帶著蘇晴，隨王啟年趕往鎮東。
張老爺子的家是一間陳舊但乾淨的木屋，空氣中彌漫著淡淡的草藥味和老人特有的暮氣。床上，曾經精神矍鑠的老人如今已形銷骨立，氣息奄奄，隻有那雙渾濁的眼睛在看到林小凡時，微微亮了一下。
“小……小凡……你來了……”張老爺子聲音微弱，如同風中殘燭。
林小凡快步上前，握住老人乾枯的手，渡過去一絲溫和的乙木生氣，暫時穩住他潰散的心神。“張爺爺，我來了。”
老人感受著那縷生機，精神似乎好了一些，他目光複雜地看著林小凡，又看了看他身邊的蘇晴和王啟年，嘴唇囁嚅了幾下。
林小凡會意，對蘇晴和王啟年使了個眼色，二人默默退到屋外等候。
屋內隻剩下兩人。張老爺子緊緊抓住林小凡的手，仿佛用儘了最後的力氣，聲音斷斷續續，卻帶著一種揭開塵封秘辛的鄭重：
“小凡……你……你很好……比我想象的，還要好……你爺爺……林清風……他……他若知道你有今日成就，定……定會欣慰……”
林小凡心中一緊，屏住呼吸聆聽。
“你爺爺……他……他不是普通人……”張老爺子眼中閃過一絲追憶與敬畏，“他……他是上一代的……‘黑風山守護者’！”
黑風山守護者？！
林小凡瞳孔驟然收縮，心中掀起驚濤駭浪！他一直以為爺爺隻是個有些神秘的普通修士，卻萬萬沒想到，爺爺竟然就是這黑風山的前代守護者！難怪……難怪爺爺對黑風山如此熟悉，難怪他留下那本看似普通卻內含乾坤的《都市修仙手冊》，難怪他能找到那處蘊含四象本源的山坳！
“守護者……守護的是什麼？”林小凡聲音有些乾澀地問道。
“是……是平衡……”張老爺子喘息著，斷斷續續地訴說，“黑風山深處……有靈地，亦有大秘……關乎此地生靈氣運……守護者的職責，便是維係靈地與外界、與山中生靈的平衡，防止……防止邪魔外道覬覦，也防止山中強大妖物為禍人間……”
“那爺爺他……為何失蹤？”這是林小凡最想知道的問題。
張老爺子臉上露出痛苦與迷茫之色：“具體……我也不知……二十年前，靈氣有一次異動，比這次……規模小，但很詭異……你爺爺察覺有強大的‘外界’氣息試圖侵入靈地核心……他前去查探，臨行前……將一本手冊和山坳地契交給我保管，囑托我……若他三日未歸，便將其毀去，或待你成年後，若你有緣踏入仙路，再交予你……”
他頓了頓，眼中閃過一絲恐懼：“結果……他再也沒回來……我悄悄去山外圍尋過，隻找到一些……激烈戰鬥的痕跡，還有……一絲極其陰冷邪惡的氣息殘留……絕非此界應有之物……”
外界入侵？陰冷邪惡的氣息？爺爺因此而失蹤？
林小凡隻覺得一股寒意從脊背升起，拳頭不由自主地握緊。原來爺爺的失蹤背後，竟隱藏著如此驚人的秘密和危險！
“你……你如今已踏足此道，更繼承了那山坳……或許，這便是天意……”張老爺子看著林小凡，眼神充滿了囑托與一絲擔憂，“守護者的責任……無形中已落在你身上……小凡，黑風山……既是機緣，亦是巨大的危險……你……定要……小心……”
老人的聲音越來越低，最終，抓著林小凡的手無力地垂下，眼中最後一點光芒散去，溘然長逝。
林小凡默默地看著老人安詳的遺容，心中五味雜陳。悲傷、震驚、恍然、沉重……種種情緒交織。他終於知道了爺爺的身份和失蹤的真相，但這真相，卻帶來了更多的謎團和更沉重的責任。
爺爺是前代守護者，為了抵禦“外界”入侵而失蹤。而自己，陰差陽錯，不僅踏上了修仙之路，更繼承了爺爺留下的山坳和《手冊》，無形中接過了“守護者”的擔子。
他走出木屋，對等候在外的蘇晴和王啟年簡單說了句“張爺爺走了”，安排他們幫忙料理後事。自己則獨自一人，站在院中，望向那雲霧繚繞、仿佛隱藏著無儘秘密的黑風山。
以往，他探索黑風山，多是為了機緣，為了資源。但此刻，他的心態已然不同。那座山，不僅關乎他的道途，更承載著爺爺未儘的使命，維係著一方安危的平衡。
“爺爺……您未儘之事，便由孫兒來繼續吧。”林小凡在心中默默立誓，眼神變得無比堅定。
前代守護者之孫，當代事實上的繼承者。這個身份，將他與黑風山更深地捆綁在了一起。未來的路，注定與那核心靈地的秘密，與那可能導致爺爺失蹤的“外界”威脅，緊密相連。
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