第105集：差役逞凶
破廟的橫梁上懸著半塊蛛網蒙塵的匾額，依稀能辨認出“慈航”二字，此刻卻被此起彼伏的咳嗽聲和低泣聲浸得發沉。雙經渡剛將最後一碗湯藥遞給角落裡的孩童，廟門突然被粗暴地踹開，木屑飛濺中，七個身著皂衣的差役闖了進來，腰間的鐵尺碰撞著發出冷硬的聲響。
為首的差役頭目三角眼掃過滿廟病患，喉間發出一聲嗤笑：“刺史大人有令，凡染疫者，今日午時前儘數遷去城外隔離營。”他手裡的告示“啪”地拍在供桌上，震得積灰簌簌落下，“識相的自己走，彆逼爺們動手。”
“隔離營？”一個抱著病妻的漢子猛地抬頭，眼裡的紅血絲像蛛網般蔓延，“那不是隔離營，是扔死人的亂葬崗！前幾日送去的人，連草席都沒蓋就埋了！”
“放肆！”頭目身後的瘦高個差役甩起鐵尺，“啪”地抽在漢子腳邊的泥地上，濺起的泥點糊了漢子半邊臉，“官府辦事，輪得到你個流民置喙？”
人群頓時騷動起來，幾個輕症的流民下意識地往前挪了挪，將重症者護在身後。雙經渡上前一步，青布長衫的下擺掃過地上的藥渣，他聲音不高，卻清晰地穿透了嘈雜：“大人，依《黃帝內經·素問》所言，‘疫氣流行，必先歲氣，無伐天和’。眼下溫瘧正烈，強行遷徙隻會讓病者受風寒、染穢氣，反助疫勢蔓延。”
頭目眯起三角眼，上下打量著雙經渡：“哪來的野郎中？也敢妄議官府政令？”他伸手就要去掀雙經渡的藥箱，“我看你是借著行醫聚眾，想圖謀不軌！”
雙經渡側身避開，指尖輕輕按住藥箱邊緣：“醫者仁心，隻知救死扶傷，不知何為圖謀。隻是這告示上隻說遷徙，未提如何救治，更未提糧草供應，敢問大人，這是要讓百姓自生自滅嗎？”
“嘿，還敢頂嘴！”頭目被噎得臉色漲紅，揮手就朝雙經渡臉上扇去，“給我拿下！”
兩個差役立刻撲上來，鐵尺帶著風聲砸向雙經渡的肩背。石生剛從後殿抱柴回來，見狀雙目圓瞪，手裡的柴捆“哐當”砸在地上，抓起身邊一根燒火棍就衝過來：“不準打先生！”
他個子尚矮，卻像頭被激怒的小獸，一頭撞在左邊差役的腰上。那差役沒防備，踉蹌著撞在同伴身上，鐵尺“當啷”掉在地上。石生撿起鐵尺，緊緊抱在懷裡，後背微微發抖，卻梗著脖子瞪著頭目：“我爹是藥農，他說醫者是活菩薩，你們不能抓他！”
頭目被這半路殺出的少年攪了勢頭，怒火更盛：“反了反了！連個毛孩子都敢礙事兒！”他抬腳就朝石生踹去，“給我滾開！”
雙經渡長臂一伸，將石生拉到身後，自己硬生生受了這一腳。他悶哼一聲，穩住身形時，長衫的下擺已沾了塵土，卻依舊挺直著脊背：“他隻是個孩子，有什麼衝我來。”
“先生！”石生在他身後急得眼眶發紅，卻被他按住肩膀動彈不得。
廟內的氣氛瞬間凝固，連咳嗽聲都低了下去。角落裡，一個蜷縮著的老者突然劇烈地咳嗽起來，咳得背弓成了蝦米，嘴角溢出的血沫染紅了胸前的破布。他本就虛弱，方才被差役踹門的動靜驚到，此刻更是氣若遊絲。
“張老伯！”旁邊的婦人驚呼著想去扶，卻被差役攔住。
“彆碰他！染上疫氣算誰的？”瘦高個差役用鐵尺撥開婦人的手，語氣裡滿是嫌惡。
雙經渡顧不上與差役爭執，快步衝到老者身邊蹲下。他手指搭上老者腕脈，隻覺脈象浮數而亂，如風中殘燭。再看老者麵色，顴部潮紅如妝，呼吸短促似斷線風箏——這是溫瘧入肺，氣陰兩竭之兆。
“快，拿我的針囊！”雙經渡頭也不回地對石生喊道。
石生連忙從藥箱裡翻出牛皮針囊遞過去。雙經渡抽出三根銀針，在火上燎過，凝神定氣，對準老者的尺澤、魚際、太溪三穴刺入。他撚針的手法沉穩，指腹因常年施針而帶著薄繭，每一次撚轉都似蘊含著某種韻律，讓周圍的人不自覺地屏住了呼吸。
頭目看著這一幕，臉上閃過一絲不耐，卻又莫名地沒再出聲。
片刻後，老者的咳嗽漸漸緩了，呼吸也平穩了些。雙經渡拔出銀針，用布巾擦了擦老者嘴角的血沫，輕聲道：“老人家，彆怕，氣順些了嗎？”
老者虛弱地點點頭，渾濁的眼裡滾下兩行淚：“先生……我不想去城外……我兒子還在城裡等我……”
這句話像一塊石頭投入水中，蕩起滿廟的嗚咽。那個抱病妻的漢子哽咽道：“我娘子也在等她爹娘來認親，要是死在亂葬崗，連個收屍的都沒有……”
“我女兒才五歲，她怕黑……”
“我爹娘還不知道我染了病，我想活著出去告訴他們我沒事……”
低泣聲彙成一片，像潮水般漫過差役們的腳邊。頭目臉上的橫肉跳了跳，似乎想說什麼，卻被廟外突然傳來的馬蹄聲打斷。
一個小廝模樣的人慌慌張張地衝進來，直奔頭目：“李頭！不好了！你家婆娘剛才在家咳血了，管家說像是染上了溫瘧！”
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李頭如遭雷擊，手裡的鐵尺“當”地掉在地上。他婆娘昨日還好好的，怎麼突然就……他猛地看向滿廟的病患，眼裡的凶光褪去，隻剩下掩飾不住的恐慌。
雙經渡站起身，目光平靜地看著他：“大人，疫氣不認貴賤，若城內醫者都如大人這般隻知驅趕，恐怕用不了幾日，州府裡也會像這破廟一樣。”他頓了頓，聲音裡添了幾分悲憫，“《金剛經》有雲，‘如人入暗，即無所見；若開眼見明，何異晝夜’。大人此刻放手施救，猶未晚也。”
李頭嘴唇哆嗦著，看看廟裡哀戚的百姓，又想想家裡咳血的婆娘，額頭上滲出密密麻麻的冷汗。他身後的差役們也麵麵相覷，方才的囂張氣焰散了大半。
“這……這……”李頭抓著頭皮，一時沒了主意。
就在這時，一個瘸腿的老卒從人群後挪出來，他懷裡揣著個豁口的瓷碗，碗裡還剩小半碗藥湯。老卒“噗通”跪在李頭麵前，渾濁的眼睛望著他：“李頭，老漢我這條腿是當年跟著刺史大人打仗丟的，如今染了病，不求彆的，就求能死得舒坦些。這先生的藥真能治病，你就讓他留下吧，也算積點德，保佑你家婆娘平安……”
老卒一跪，幾個曾在軍中待過的流民也跟著跪下，齊聲求道：“求大人開恩！”
李頭看著滿地跪著的人，又看看雙經渡沉靜的臉，突然狠狠地抹了把臉：“罷罷罷！你們……你們暫且留下！但要是疫情再擴散，休怪我無情！”他撿起鐵尺，對身後的差役吼道，“走！”
一行人罵罵咧咧地走了，廟門被甩得“吱呀”作響。
直到馬蹄聲遠去，破廟裡的人才敢大口喘氣。老卒被人扶起，對著雙經渡連連作揖：“多謝先生，多謝先生……”
雙經渡扶起他，又看向眾人：“大家莫要鬆懈，差役雖暫退，但若疫情控製不住，他們還會再來。石生，隨我清點藥材，咱們得儘快配出明日的藥。”
石生用力點頭，眼裡閃著光：“嗯！”
夕陽透過破廟的窗欞，在地上投下斑駁的光影，照在雙經渡忙碌的身影上，也照在那些重新燃起希望的臉龐上。隻是誰也不知道，這暫時的安寧能維持多久，而城外的威脅，又是否真的會就此罷休。
想知道雙經渡如何應對後續的危機嗎？且看下集分解。
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