第119集：火中渡魂
周老婦的哭聲像被揉皺的麻布，在破廟潮濕的角落裡反複摩擦。她枯瘦的手指摳著兒子冰冷的手腕，指節泛白如墳頭的石礫，喉間滾出的嗚咽混著廟外淅淅瀝瀝的雨，把整座破廟泡得發沉。
雙經渡站在三步外，青色僧袍的下擺沾著泥點。他剛為西側草堆上的孩童換過藥，那孩子發著低熱，卻仍睜著烏溜溜的眼睛數他袖口磨出的線頭。此刻他望著周老婦佝僂的脊背，像望著一截被蟲蛀空的老樹乾——看得見的是樹皮皸裂，看不見的是內裡早已被執念蛀成的空洞。
“李郎……我的兒啊……”老婦突然仰起頭，花白的頭發粘在汗津津的額上，“你昨兒還說要吃我蒸的槐花糕，怎麼就……”話音斷在喉嚨裡，變成一陣劇烈的咳嗽，咳出的痰帶著淡淡的血絲，落在她深色的粗布衣襟上，像濺上了幾點殘陽。
石生端著剛熬好的湯藥站在門口，竹篩裡的藥渣還冒著熱氣。他今早跟著雙經渡學認的蒼術，根莖上的須子還纏在指尖，此刻卻僵在原地，腳邊的泥地上洇開一小片藥汁的深痕。他看了眼雙經渡，見師父隻是垂眸撚著念珠，紫檀木的珠子在指間轉出沉靜的弧光。
“周阿婆，”雙經渡的聲音像被井水浸過，帶著些微涼意卻不刺骨，“人死後，神識離體如雁離巢，執著於肉身，反倒成了牽絆。”
周老婦猛地轉頭，渾濁的眼睛裡迸出火星：“你懂什麼！這是我兒！是我一把屎一把尿喂大的兒！你讓我放手？你是石頭縫裡蹦出來的，不知道心疼！”她抓起身邊一塊半截的瓦礫，狠狠朝雙經渡擲去。
瓦礫擦著他的肩頭飛過，砸在身後的泥塑神像上，濺起一片灰塵。神像的半邊臉已經塌了，露出裡麵的草屑，此刻倒像在對著這場鬨劇冷笑。雙經渡沒動，隻是將撚著念珠的手輕輕按在胸口，那裡藏著他貼身帶了十年的《金剛經》，經文的邊角早已被摩挲得發軟。
“我七歲時，師父圓寂，”他的聲音平穩得像廟外不起波瀾的水窪，“我抱著他的遺體守了三天三夜，指甲摳進棺木的縫隙，直到指血滲進木頭裡。後來有位遊方醫者告訴我，師父若知我因執念傷了自身，定會難過。”
周老婦的哭聲頓了頓，眼角的皺紋擠成一團，像被雨水泡脹的紙。她低下頭，看著兒子青灰色的臉頰，嘴唇翕動著，卻沒再罵出聲。石生悄悄走上前，把手裡的粗瓷碗放在她腳邊，碗沿還燙著，冒著苦香的熱氣。
“這藥……”老婦的聲音沙啞得像磨盤，“能讓他活過來嗎？”
石生剛要開口，被雙經渡用眼色止住。他蹲下身，與老婦平視，目光落在她纏滿布條的手腕上——那是前日為了護著兒子，被差役的鞭子抽出來的傷。“阿婆，藥能醫身，卻醫不了生死輪回。就像這雨，能滋潤草木，卻留不住落在地上的水。”他撿起剛才那塊瓦礫，輕輕放在兒子手邊，“但你若倒下了，誰來為他淨身？誰來送他最後一程？”
雨漸漸停了，破廟頂上的窟窿漏下一縷微光，落在兒子冰冷的臉上。周老婦的手指顫了顫，終於不再死死攥著，而是慢慢撫過兒子眉間的褶皺——那是小時候摔在門檻上，留下的淺淺一道疤。她的動作很輕，像怕驚擾了什麼，眼淚卻突然洶湧而出，不是之前的嚎啕，而是無聲的、滾燙的，順著溝壑縱橫的臉頰往下淌，滴在兒子的衣襟上，暈開一小片深色的痕。
“他爹走得早……”老婦喃喃著，聲音輕得像歎息，“我就這麼一個兒……他還沒娶媳婦呢……”
雙經渡站起身，對石生使了個眼色。兩人走到破廟角落，那裡堆著些百姓捐來的舊布。“去燒些熱水來，”雙經渡低聲說，“找塊乾淨的麻布，再備些草木灰。”石生點頭應著，剛要轉身，又停下腳步：“師父，她……會同意火化嗎？”
雙經渡望著周老婦佝僂的背影，那裡像壓著千斤重擔，壓得整個破廟都跟著沉。“執念如繭，旁人解不開，得她自己肯掙開。”他拿起一塊還算完整的麻布，輕輕撣去上麵的灰塵，“你去準備吧，我守著。”
石生走後，破廟裡隻剩下周老婦的啜泣聲，還有遠處偶爾傳來的、病患痛苦的呻吟。雙經渡坐在離她不遠的草堆上，從懷裡掏出那本《金剛經》，翻開泛黃的紙頁。他的聲音不高，卻清晰地穿過潮濕的空氣，落在每一個角落：“如是滅度無量無數無邊眾生，實無眾生得滅度者……”
經文像溫水，一點點滲進周老婦的心。她抬起頭，望著雙經渡專注的側臉，他的睫毛很長，在眼瞼下投出淡淡的陰影，念經時嘴唇動得很輕，仿佛在與什麼人低語。她突然想起兒子小時候，也是這樣趴在她膝頭，聽她講牛郎織女的故事，眼睛亮晶晶的，像藏著星星。
“他最怕冷……”老婦忽然開口，聲音還有些發顫，“火化……會不會很疼？”
雙經渡合上書，目光溫和如月光：“阿婆，肉身如衣服，舊了、破了，總要換新的。燒去的是塵垢，留下的是清淨。就像冬天脫棉衣，看著厚重，脫下來反倒是輕快。”他指著廟外剛冒頭的日頭，“你看，雨停了，太陽出來了，他也該往光亮處去了。”
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周老婦順著他指的方向望去，陽光從廟門的縫隙擠進來，在地上投出細長的光帶，裡麵有無數塵埃在跳舞。她低下頭，輕輕撫摸著兒子冰冷的手，那手上還有搬磚時磨出的厚繭——為了給她治病，兒子起早貪黑在工地上乾活，連件新衣裳都舍不得買。
“我想給他擦擦身子……”老婦的聲音輕了許多，帶著一種疲憊後的平靜，“他愛乾淨……”
雙經渡眼中閃過一絲柔和，起身接過石生剛端來的熱水。水溫剛剛好，冒著白汽，裡麵摻了些艾草，散著淡淡的清香。石生把草木灰放在旁邊——那是用來吸去水分的，比麻布更乾淨。周老婦慢慢站起身，腿麻得踉蹌了一下，雙經渡伸手扶了她一把，她卻避開了，自己扶著牆，一步一步挪到兒子身邊。
她解開兒子的衣襟時，手抖得厲害。石生想上前幫忙，被雙經渡攔住了。有些路，總得自己走。老婦用麻布蘸著溫水，從兒子的額頭擦到下巴，再到手臂、胸膛。她的動作很慢，像在完成一件珍貴的儀式，眼淚還是不停地掉，卻不再哭出聲，隻是偶爾對著兒子的臉，露出一個比哭還難看的笑。
“你小時候啊……”她邊擦邊絮絮叨叨，“洗澡總愛玩水，把盆裡的水潑得滿地都是，我追著打你，你就繞著桌子跑……”
陽光慢慢移動，照在她的白發上，泛著銀光。雙經渡和石生遠遠站著，誰也沒說話。破廟裡的呻吟聲似乎小了些，連風穿過窟窿的聲音，都變得輕柔起來。
擦完身子，周老婦把自己那件漿洗得發白的外衣脫下來，蓋在兒子身上。那是她唯一一件沒打補丁的衣服，是去年生辰，兒子用工錢給她扯的布。“這樣……就不冷了……”她喃喃著，站起身，對雙經渡點了點頭，“你說的對……不能讓他留在這裡，汙了去處……”
石生早已在廟後空地上挖好了坑，周圍堆著些乾燥的柴草。幾個痊愈的百姓聞訊趕來，默默地幫忙。雙經渡找了塊平整的木板，讓兩人小心地把屍體抬上去。周老婦跟在後麵，手裡攥著兒子生前戴過的一塊木牌——那是他在工地乾活時，用來記工分的。
夕陽把所有人的影子拉得很長，像一串拖在地上的省略號。雙經渡點燃了柴草，火苗“劈啪”地舔舐著乾燥的木頭，升起嫋嫋青煙。他站在火堆旁，再次翻開《金剛經》，聲音在暮色中回蕩：“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀……”
周老婦沒有哭，隻是望著那團跳動的火焰，手裡的木牌被攥得發燙。她仿佛看見兒子小時候，在灶台邊看她做飯，眼睛瞪得圓圓的，說長大了要給她建個有煙囪的房子，再也不用受煙熏。火焰越燒越旺，把她的臉映得通紅，那些深埋在皺紋裡的悲傷，似乎也被燒得輕了些。
火堆漸漸熄滅，隻剩下一堆灰燼。石生用泥土把灰燼蓋好，堆成一個小小的土丘。周老婦把那塊木牌插在土丘前，木牌上的刻痕被風吹得有些模糊，卻還能看出是個“李”字。
回到破廟時，夜色已經濃了。周老婦突然身子一軟，向後倒去，被石生眼疾手快地扶住。雙經渡上前搭脈，指下的脈象浮數而躁，像被風吹亂的線。“高熱了。”他沉聲說，讓石生取來湯藥。
這次，周老婦沒有推拒。石生把碗遞到她嘴邊，她張開嘴，苦澀的藥汁滑進喉嚨，她卻沒像其他人那樣皺眉。一碗藥喝完，她靠在草堆上，閉上了眼睛，眼角還掛著淚，呼吸卻比之前平穩了些。
雙經渡坐在她身邊，借著月光翻看醫書，書頁上的“濕熱相搏”四個字，被他用指尖摩挲得發亮。石生湊過來，小聲問：“師父，她會好起來嗎？”
雙經渡抬眼望向窗外的月亮，月光穿過雲層，落在周老婦的臉上，像一層薄薄的紗。“心結鬆了，藥才能進得去。”他輕聲說，“就像這月亮，被雲遮得再嚴實，也總會有出來的時候。”
石生似懂非懂地點點頭，看著周老婦安靜的睡顏，突然覺得這破廟裡的苦，好像也沒那麼重了。而那堆新起的小土丘旁，夜風拂過，帶著草木灰的氣息，仿佛有誰在輕聲告彆。
想知道周老婦能否挺過這場高熱？且看下集分解。
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