第125集：官令逐客
破廟前的曬穀場剛被清掃過，昨夜新搭的草棚還帶著濕土氣。雙經渡正彎腰給石生示範如何將曬乾的板藍根切段，指腹碾過藥材粗糙的斷麵，鼻尖縈繞著清苦的藥香。
“看這紋理，”他聲音裡帶著清晨的微啞，“斷麵呈放射狀的，才是真正能清熱的板藍根。若是纖維散亂，多半是被蟲蛀過，藥效要減三成。”
石生攥著把小銅刀，刀刃上還沾著藥屑，聽得連連點頭。他身後，周老婦正蹲在陶盆前搓洗衣物，皂角泡沫沾了滿手，目光卻時不時飄向曬穀場——那裡，十幾個痊愈的流民正跟著雙經渡教的法子，用煮沸的艾草水擦拭石桌，動作雖生澀，臉上卻有了往日難見的活氣。
這半月來，破廟早已不是初見時那般穢氣衝天。雙經渡讓人在廟後挖了深坑埋穢物，又教眾人將喝剩的藥渣曬乾了焚燒，說是“以藥氣驅疫氣”。更奇的是，他每日申時都會坐在廟門口的老槐樹下，給願意聽的人念《金剛經》，那聲音不高，卻像帶著某種安定人心的力量，連哭鬨的孩童聽了，也會漸漸止住聲息。
“先生，”石生忽然抬頭，銅刀在指間轉了個圈，“昨日采的金銀花夠今日用了嗎？我看李嬸家的娃還在咳嗽。”
雙經渡直起身，望著東邊城牆的方向。晨光正從城垛的縫隙裡漏下來，在青石板路上投下斑駁的影子。“夠的，”他淡淡道，“你今日再去山北坡看看，若是有新鮮的薄荷，多采些回來。溫瘧後期，患者多有口乾舌燥，薄荷能清利頭目。”
話音未落，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，踏碎了清晨的寧靜。
石生手一抖，銅刀“當啷”掉在地上。周老婦猛地站起身，搓著圍裙上的泡沫，眼裡瞬間蓄滿了驚恐——這半月來，州府的人隻來過兩次，每次都沒什麼好事。
雙經渡卻隻是拍了拍手上的藥粉，目光平靜地望向街口。
三匹快馬卷著塵土衝了過來，為首的差役穿著皂色短打，腰間佩著長刀，馬鞍旁掛著塊朱漆木牌，上麵“虢州府”三個字在晨光裡閃著冷光。馬還沒停穩，他就翻身跳下來，手裡揚著一張黃紙，尖聲喊道：“刺史大人有令——”
曬穀場的人瞬間安靜下來，連風都像是停了。正在擦拭石桌的流民僵在原地，手裡的布巾簌簌發抖；幾個抱著孩子的婦人下意識地把孩子往懷裡緊了緊，眼神裡滿是恐懼。
雙經渡緩步走過去，目光落在那差役手裡的黃紙上。紙邊角有些磨損，上麵的字跡卻筆鋒淩厲，透著一股不容置疑的威嚴。
“刺史有何令？”他聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳朵裡。
那差役斜睨了他一眼，嘴角撇出一絲不屑。他顯然沒把這個穿著粗布長衫、渾身藥味的男子放在眼裡，隻把黃紙往他麵前一遞，扯著嗓子念道：“查城西破廟有遊方術士，妄稱能治溫瘧，實則妖言惑眾，恐生民變。限其三日內離境，逾期者，以‘惑亂民心’論處，就地鎖拿！”
最後幾個字像冰錐一樣砸下來，曬穀場頓時一片抽氣聲。
“什麼？”石生第一個喊出聲，撿起地上的銅刀就想衝過去，“你們憑什麼趕先生走？先生救了多少人，你們看不到嗎？”
“石生！”雙經渡低喝一聲，抬手攔住他。少年氣得渾身發抖，眼睛紅得像要出血，卻還是死死攥著銅刀，沒再往前衝。
周老婦慢慢走過來，她的腿還沒好利索，走一步晃一下，卻硬是走到了雙經渡身前。她抬起頭，望著那差役，滿臉的皺紋因憤怒而繃緊：“官爺，這話可不能亂說。我兒子沒了，是先生守著我，給我念經文，又給我藥喝，我才能活到今天。這破廟裡，哪個不是先生救的？”
她身後，一個臉上還帶著紅疹的漢子也站了出來：“就是！我前幾日都快燒糊塗了，是先生給我紮針放血，又喂我湯藥，現在才能站著說話。你們憑什麼說先生是妖言惑眾？”
“還有我！”“我也是！”
附和聲此起彼伏，轉眼間，幾十個痊愈的流民就圍了上來，雖然沒人敢真的衝撞差役，眼裡的憤怒和不甘卻像潮水一樣湧出來。
那差役被圍在中間，起初還想瞪眼嗬斥，可看著一張張帶著病容卻異常堅定的臉，聲音竟不由自主地弱了下去。他乾咳一聲，強撐著拿出官威：“放肆！刺史大人的令，也敢質疑？這溫瘧是天災，豈是一個遊方術士能治的？保不齊就是他把疫氣帶到虢州的！”
“你胡說！”石生忍不住又喊起來，“先生是半個月前才到的，那時候城裡早就有溫瘧了！”
“住口！”差役被戳到痛處，臉色漲得通紅，猛地拔出腰間的長刀，刀鞘砸在地上發出“哐當”一聲巨響，“你們想抗令不成？再敢多言，一並鎖拿！”
刀光在晨光裡閃了一下，圍上來的流民下意識地後退了半步。周老婦卻沒動，她抬起布滿裂口的手，指著那差役的鼻子，聲音因為激動而發顫：“你敢！我老婆子一把年紀了，爛命一條，大不了跟你們拚了！但你們想動先生，先從我身上踏過去！”
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她說著，竟張開雙臂，像隻護崽的老母雞一樣擋在雙經渡身前。她的背很駝，身形瘦小得仿佛一陣風就能吹倒，此刻卻挺得筆直。
雙經渡看著她的背影，眼底泛起一絲暖意。這半月來，周老婦從終日以淚洗麵的絕望，到願意幫著煎藥、照顧其他患者，他都看在眼裡。人心是肉長的，哪怕被苦難磨得堅硬如鐵，也總有能被暖意焐熱的地方。
他輕輕拍了拍周老婦的肩膀，從她身後走出來，目光落在那差役身上：“官爺不必動怒。我有一事不明，想請教。”