差役見他語氣平靜，倒愣了一下，收了刀，不耐煩地說：“有話快說，彆耽誤老子回府複命。”
“刺史大人要趕我走，是怕我治不好病，還是怕我治好了病？”雙經渡問。
差役臉色微變：“胡說什麼？自然是你妖言惑眾，留著礙事！”
“哦？”雙經渡微微挑眉，“可這破廟裡，已有六十餘人退燒好轉，官爺方才進來時，想必也看到了。若是妖言惑眾，為何能讓垂危者好轉？”
他頓了頓，目光掃過在場的流民：“再者說，如今虢州城裡，溫瘧肆虐，州府醫官束手無策，百姓隻能等死。我雖不才，卻能讓一些人活下去。刺史大人此時趕我走，是想讓這些人重新回到等死的境地嗎？”
這話像重錘一樣砸在每個人心上。剛剛燃起的生的希望，似乎一下子就要被這道命令掐滅。幾個婦人忍不住低低地啜泣起來，懷裡的孩子似乎也感受到了母親的悲傷，跟著哭出聲。
那差役被問得啞口無言，張了張嘴，卻想不出反駁的話。他其實也知道，這半個月來，城西破廟確實沒死幾個人，反而有不少人能走能動了，比起城裡其他地方每日都有人抬出去埋，已是天壤之彆。可刺史有令，他隻是個跑腿的，哪敢質疑。
“少廢話！”他索性耍起無賴，“刺史大人說了，你若不走，就是與官府作對。到時候彆說你，就是這破廟裡的人，一個都彆想好過！”
這話一出，剛剛平複些的人群又騷動起來。恐懼像藤蔓一樣纏上每個人的心頭——他們不怕病死，卻怕官府的刀。這些日子，州府為了“防疫情蔓延”，連疑似染疫的人家都敢一把火燒了，真要動起手來，他們這些流民哪裡是對手。
周老婦的身子晃了晃，臉上的憤怒漸漸被恐懼取代，卻還是咬著牙，沒讓自己退開。
雙經渡看在眼裡，心裡輕輕歎了口氣。他知道，跟這些差役講道理是沒用的，他們隻認上麵的命令。真正能做決定的，是那個躲在州府裡，隻想著自保的刺史。
他上前一步，目光直視那差役：“三日內離境，是嗎？”
差役沒想到他這麼快就鬆口，愣了一下，隨即得意地揚了揚下巴：“算你識相。三日之後，若還在虢州地界，休怪我刀不留情。”
“我知道了。”雙經渡淡淡道，“請回吧，轉告刺史大人，三日內，我自會給州府一個答複。”
那差役狐疑地看了他一眼，似乎不信他會這麼聽話，卻也不想再多糾纏，哼了一聲，翻身上馬，帶著另外兩個差役揚塵而去。馬蹄聲漸漸遠去，留下一地狼藉的塵土。
曬穀場死一般的寂靜，隻有幾個孩子的哭聲斷斷續續地飄著。
“先生，你真要走嗎？”石生抓住雙經渡的衣袖，聲音裡帶著哭腔，“你走了，我們怎麼辦？那些還沒好的人怎麼辦？”
周老婦也看著他，眼裡滿是懇求：“先生，不能走啊。你走了，我們就真的隻能等死了。”
“是啊先生，彆走！”“想想辦法啊先生！”
人群又圍了上來，七嘴八舌地懇求著，絕望像烏雲一樣籠罩在每個人臉上。
雙經渡看著他們，這些日子，他看著他們從絕望到生出希望，看著他們互相扶持著煎藥、照顧病人，看著他們眼裡重新燃起對生的渴望。他想起《黃帝內經》裡說的“天地之大德曰生”，又想起《金剛經》裡的“眾生皆苦，我當渡之”。他若走了，這剛剛燃起的火苗，怕是真的要滅了。
他深吸一口氣，抬手示意眾人安靜。等喧鬨聲漸漸平息，他才緩緩開口：“大家放心，我不會就這麼走的。”
石生眼睛一亮：“先生，你有辦法？”
雙經渡點了點頭，目光望向州府的方向，眼神沉靜而堅定：“刺史大人怕擔責，才想趕我走。可他更怕的，是溫瘧蔓延到府衙，怕自己也染上疫病。隻要讓他明白，留下我，才是保住他自己的唯一辦法，他自然會收回成命。”
“可……可他是刺史啊，哪會聽我們的？”一個流民小聲說。
“他會聽的。”雙經渡語氣篤定，“因為我手裡有他想要的東西——控製溫瘧的法子。”
他轉身走向破廟，留下滿場錯愕的流民。石生望著他的背影，忽然握緊了手裡的銅刀，快步跟了上去。周老婦看著兩人的背影，又看了看曬穀場裡那些期盼的眼神，慢慢挺直了佝僂的腰。
陽光越升越高，照在破廟的瓦頂上，反射出細碎的光。沒人知道接下來會發生什麼，但每個人心裡都隱隱覺得，這場和溫瘧、和官府的較量，還沒結束。
雙經渡能說服刺史嗎？他手中的法子真能起作用嗎？且看下集分解。
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