第129集：枯樹新芽
破廟的椽木在風裡吱呀作響，像位咳得喘不過氣的老人。雙經渡將最後一塊藥渣倒在牆角，藥香混著泥土的腥氣漫開來，倒讓這滿是絕望的地方有了點活氣。他轉過身時，正見老婦蜷縮在草堆裡，背脊佝僂得像張拉滿的弓，懷裡緊緊抱著個褪色的布偶——那是她早夭的兒子生前最愛的玩物，邊角都磨得發亮了。
“李阿婆，”雙經渡放輕腳步走過去，粗布僧袍掃過地上的乾草，帶起細碎的塵煙，“今早的藥熬得稠些，您聞聞？”
老婦沒回頭，喉間發出含糊的哼聲，像是驅趕什麼惹人厭的飛蟲。她鬢角的白發沾著草屑，幾縷貼在蠟黃的臉頰上，隨著微弱的呼吸輕輕顫動。這已經是雙經渡第五次勸她喝藥了，從前日她被鄰裡半拖半扶到醫棚，就沒碰過那碗黑褐色的藥湯，隻是抱著布偶枯坐，眼神空得能裝下整個虢州城的荒蕪。
雙經渡蹲下身，視線與她平齊。破廟頂上漏下的天光恰好落在老婦手背上，那雙手布滿裂口，指節粗大，指甲縫裡嵌著洗不掉的泥垢，此刻正死死摳著布偶的衣角，仿佛那是救命的浮木。他想起昨日流民說的，阿婆的兒子是染了溫瘧沒的，走的時候才十三，正是半大不小的年紀，聽說臨咽氣前還喊著要吃城南張記的糖糕。
“昨日西頭的王二家媳婦，您還記得嗎？”雙經渡聲音壓得極低，像怕驚散了什麼，“她男人上禮拜沒了，今早卻來幫著劈柴呢，說要攢著力氣給娃掙口飯吃。”
老婦的肩膀幾不可察地抖了一下，懷裡的布偶被抱得更緊，布料發出細微的撕裂聲。雙經渡知道，這話戳到了她心裡最疼的地方——天下母親的心，原是連著一根看不見的線，那頭係著孩子，線斷了，心也就空了。
他不再說話，隻是從藥箱裡取出個布包，解開時露出裡麵的銀針。針身在光線下閃著清冷的光，是他從長安帶來的，針尾還刻著極小的“仁”字。這時醫棚另一頭忽然傳來一陣急促的哭喊，是個婦人抱著孩子跪在地上磕頭，額頭撞得泥地咚咚響：“先生！先生救救我娃！他又抽起來了！”
雙經渡抬頭望去，那孩子不過五六歲，臉色憋得青紫，四肢正劇烈地抽搐，牙關咬得死死的，嘴角還掛著白沫。婦人哭得幾乎暈厥，旁邊幾個患者想上前幫忙，卻又怕碰壞了孩子，隻能急得團團轉。
“都讓讓！”雙經渡起身時，僧袍下擺帶起一陣風。他幾步跨到孩子身邊，手指迅速搭上那細弱的手腕，脈搏浮而疾數，像受驚的雀鳥亂撞。這是溫瘧引發的急驚風，《黃帝內經》裡說“諸風掉眩，皆屬於肝”，此刻肝風內動，若不及時壓住，怕是要損傷心神。
他反手從藥箱裡摸出個小巧的瓷瓶，倒出三粒黑色的藥丸，塞進孩子嘴裡，又讓人端來溫水，一點點喂進去。隨即取過一根銀針，在火上燎了燎，看準孩子鼻唇之間的人中穴，快而穩地刺了下去，隻入三分，輕輕撚轉。
不過片刻，孩子抽搐的幅度漸漸小了，喉嚨裡發出一聲微弱的呻吟，臉色也緩和了些。婦人見孩子緩過勁來，腿一軟就癱在地上，眼淚像斷了線的珠子，砸在孩子手背上：“謝謝先生……謝謝先生……”
雙經渡拔出銀針，用布擦了擦，放回針囊。他直起身時，眼角的餘光瞥見草堆那邊，李阿婆不知何時已經抬起頭，渾濁的眼睛正望著這邊，懷裡的布偶被她鬆了鬆，露出裡麵塞著的一小塊乾硬的麥餅——那大概是她兒子沒吃完的最後一口吃食。
“《內經》裡說，‘肝為剛臟，喜條達而惡抑鬱’。”雙經渡走回老婦身邊，聲音裡帶著剛救回孩子的暖意，“人心裡的鬱氣，就像堵在河道裡的石頭，不挪開，水就活不了。”
老婦的嘴唇動了動，像是想說什麼，最終卻隻化作一聲極輕的歎息，那歎息裡裹著化不開的苦，比醫棚裡最濃的藥湯還要澀。她低下頭，看著懷裡的布偶，忽然用粗糙的手指摩挲著布偶的臉，喃喃道：“我兒……那天也這樣抽過……我抱著他，喊他名字，他卻不看我……”
話說到一半，她的聲音就哽住了，喉嚨裡發出像破風箱似的嗚咽，眼淚終於從眼角滾落，砸在布偶褪色的布料上，暈開一小片深色的水漬。這是雙經渡見到她以來，她第一次哭。
雙經渡默默地從懷裡掏出塊乾淨的布巾，遞了過去。布巾是他自己用舊僧袍改的，邊角已經磨毛了，卻洗得很乾淨。老婦沒有接，隻是任由眼淚淌著，像是要把這些日子憋在心裡的苦楚都哭出來。
風從破廟的縫隙裡鑽進來，卷起地上的藥渣，打著旋兒飛過。醫棚裡，那得救的孩子已經睡著了，婦人正小心翼翼地為他掖好衣角；藥農的兒子背著半簍新采的草藥走進來，褲腳沾著露水；遠處傳來更夫打更的聲音，篤篤篤，敲在這疫病籠罩的城裡，也敲在每個人懸著的心上。
雙經渡蹲在老婦麵前，看著她顫抖的肩膀，忽然想起《金剛經》裡的句子：“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。”可他沒說出口，有些道理，要等心裡的冰化了，才能聽得進去。
他隻是將布巾輕輕放在老婦身邊的草堆上，然後站起身，去查看那孩子的情況。走了兩步，卻聽見身後傳來極輕的響動，回頭時，正見老婦伸出手，慢慢地、慢慢地拿起了那塊布巾，捂在了臉上。
那雙枯槁的手，在晨光裡微微顫動，像冬日枝頭最後一片不肯落下的葉，終於要迎來春天了嗎？
想知道李阿婆是否會接過那碗藥湯？且看下集分解。
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