第137集：三日之約
破廟的門檻被晨露浸得發潮，雙經渡正彎腰將曬乾的青蒿歸攏，指腹碾過葉片時，聞到的不僅是藥香，還有衙役靴底踏過泥地的沉濁聲響。三個皂衣人堵在廟門口，領頭的那個腰間牌穗晃了晃，聲音比簷角的冰棱還冷：“雙經渡，刺史大人有令，限你三日內帶這破棚子滾出虢州城。”
藥罐旁正幫著扇火的老婦手一抖，蒲扇掉在地上。她前日剛能順暢地喝下兩碗藥，眼下顴骨上剛浮起的血色又褪了去，望著雙經渡的背影，喉頭動了動沒敢作聲。藥農之子阿竹攥緊了鐮刀——那是他昨日上山采藥時磨亮的，此刻刀刃映著晨光，在皂衣人的靴邊晃出細碎的光。
雙經渡直起身，指尖還沾著青蒿的白絨。他沒看衙役，反倒彎腰撿起老婦掉的蒲扇，遞過去時輕聲道：“火候不能斷，這鍋藥要溫火慢熬才出藥性。”老婦接過扇柄，指節捏得發白，扇風的動作卻穩了些。
“你聾了？”領頭的衙役往前踏了半步，靴底碾過地上的藥渣，“刺史大人說了，你這來路不明的野和尚，聚著些病秧子在城裡晃蕩，是想把全城人都拖下水？”
“大人可知，昨日棚裡十七位重症者，已有九人能自己起身喝粥了？”雙經渡轉過身，晨光落在他僧袍的補丁上，“《黃帝內經》言‘病來如山倒，病去如抽絲’，這絲剛抽出半縷，若此刻斷了，前幾日的心力便都白費了。”
“少跟我扯什麼經！”衙役從懷裡掏出一張紙，“這是告示，三日後再不走，彆怪我們動手掀棚子！”紙張“啪”地拍在供桌積灰的石案上，墨跡淋漓的“驅逐”二字，濺起細小的塵埃。
阿竹猛地往前一步，鐮刀差點劃破衙役的衣袍：“你們敢！這些藥是我和先生冒雨采的，這些人都是等著救命的——”
“阿竹。”雙經渡按住少年的肩，掌心的溫度讓阿竹緊繃的脊背鬆了些。他看向衙役，目光掃過他們袖口磨破的邊緣，還有領頭那個耳根後未消的紅疹——那是溫瘧初起的征兆。“三位差官若信得過，今日棚裡的預防湯藥，分文不取。”
衙役們愣了愣，領頭的往自己耳根後摸了摸，眼神閃爍了下，卻梗著脖子道：“誰要你這臟東西！”說罷一甩袖子，帶著人噔噔噔走了，靴底碾碎的藥渣裡，混著半片沒來得及撿的紫蘇葉。
破廟裡靜了片刻，隻有藥罐裡的湯藥“咕嘟”冒泡的聲音。老婦突然哭了，不是嚎啕，是壓抑的抽噎，眼淚滴進柴火裡，滋啦冒出小股白煙：“先生，要不……您走吧。他們是官，我們是民，鬥不過的……”
“張婆婆，您前日幫著喂藥的那個小童，今日已經能跑了。”雙經渡蹲下身添柴，火光映著他平靜的側臉，“您看這灶膛裡的火，若怕風大就扇得勤些，若怕柴濕就挑些乾的，總有法子讓它旺著。”
阿竹把鐮刀往地上一頓，木柄砸在青石板上悶響：“先生，我跟您去找那個刺史！我爹生前跟我說過，虢州刺史原是個清官，隻是這陣子被疫情嚇破了膽！”少年眼裡的光像剛淬過火的刀刃，“我們把痊愈的人都帶去，讓他看看您的醫術！”
雙經渡望著少年漲紅的臉，忽然笑了：“好啊，正好我也想請刺史大人幫個忙。”他起身從行囊裡翻出幾張麻紙，那是他這些日子憑著記憶畫的疫情圖，紅圈標著疫區，藍點記著痊愈者，邊緣處還寫著密密麻麻的注解——“城西低窪處易積水，濕熱聚而病生”“北關流民棚密集，需每日灑石灰”。
“你知道糧倉在哪嗎？”雙經渡把麻紙卷起來，“《黃帝內經》說‘五穀為養’，光吃藥不夠，得讓百姓喝上熱粥，才有氣力抗邪。”
阿竹眼睛亮了：“我知道！就在西大街那座青磚大院，門口有兩尊石獅子！我前幾日去那邊采藥，還看見裡麵堆著糧袋呢！”
兩人往刺史府去時，街上的行人比往日更少了。偶有幾個裹著破布的身影縮在牆角，見他們走過，眼神裡一半是希冀，一半是畏懼。路過一家緊閉的布店，門板上用白灰寫著“此戶有疫，閒人勿近”，字跡歪歪扭扭，卻透著一股絕望的狠勁。
“先生您看，”阿竹指著牆根下幾個空粥碗，“這是昨日裡正派人放的粥，今日就沒了。聽說刺史怕流民聚集傳染，把施粥點撤了。”
雙經渡停下腳步，彎腰撿起一個豁口的粗瓷碗，碗底還沾著點粥渣。他想起《金剛經》裡的句子：“若菩薩有我相、人相、眾生相、壽者相，即非菩薩。”這刺史大人，大約是被“怕擔責”的“我相”困住了。
刺史府的朱漆大門緊閉著，銅環上鏽跡斑斑。阿竹上前拍了半天門，才有個老門房探出頭，眯著眼打量他們：“你們是乾什麼的？刺史大人不見客。”
“我們是來送活命方子的。”雙經渡把疫情圖遞過去，“煩請通報一聲，隻說虢州城還有救，若他信，便見我們一麵；若不信，這圖留著或許也有用。”
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老門房接過麻紙，掂量了下，又看了看雙經渡僧袍上洗得發白的補丁，撇撇嘴進去了。門“吱呀”關上的瞬間，阿竹聽見裡麵傳來瓷器碎裂的聲音，還有人在大聲嚷嚷“又是來騙錢的”。
少年攥緊了拳頭，指節泛白：“這些人！等他們自己染了病，看誰來救他們！”
“阿竹，你看那石獅子。”雙經渡指著門旁的石獅，左邊那尊的爪子下，踩著個小球，右邊那尊踩著個小獅子，“獅子再凶，守的是門；若門裡的人忘了守的是百姓，再凶的獅子也護不住。”
正說著，門“嘩啦”開了，老門房探出頭：“進來吧，大人說給你們一炷香的時間。”
穿過雕梁畫棟的回廊，越往裡走，越聞不到外麵的藥味，反倒飄著淡淡的檀香。刺史王承宗正坐在書房的太師椅上，穿著錦緞袍子，手裡捏著串佛珠，看見他們進來，眼皮都沒抬：“聽說你能治溫瘧？”
“不是我能治，是醫理能治。”雙經渡展開疫情圖，鋪在冰涼的紫檀木桌上，“大人您看，紅圈密的地方，都是排水不暢、人口密集之處；藍點多的地方，是飲了乾淨水、服了湯藥的。這病如潮水，堵不如疏。”
王承宗瞥了眼圖，冷笑一聲：“疏？怎麼疏？把全城人都叫來喝你的藥？出了岔子，朝廷怪罪下來，你擔得起？”他猛地一拍桌子，佛珠線差點崩斷，“我告訴你，我隻要虢州城安安穩穩的，等疫情自己過去，誰也彆給我惹事！”
“大人，疫情不會自己過去。”雙經渡指著圖上最密集的紅圈，“北關昨日又添了七個重症，若今日不施藥，明日便可能是十七個。糧倉裡的糧食若放著發黴，不如拿出來煮粥，加些祛濕的草藥，讓百姓身子骨硬朗起來——”
“住口！”王承宗猛地站起來，袍子下擺掃倒了桌邊的茶杯，茶水濺在疫情圖上，暈開一片藍點，“你算什麼東西，也敢教我做事？糧倉是朝廷的糧，不是你用來收買人心的！”
阿竹忍不住喊道：“大人！我親眼看見先生救了好多人！張婆婆的兒子沒了，她自己也快不行了，是先生天天跟她說‘活著才能記著念想’，她才肯喝藥的！還有西街的李大叔，高燒到說胡話，是先生用銀針刺絡放血，救回來的！”少年的聲音帶著哭腔，在空曠的書房裡回蕩，“您要是不信，我現在就把他們都叫來！”
王承宗的臉色變了變，他確實聽說北關有個遊方和尚在治病，隻是沒想到真有成效。他盯著雙經渡，眼神裡有審視，有懷疑，還有一絲不易察覺的動搖：“你要多少糧？”
“不用多，先開三日倉，每日一石米，加些薏米、赤小豆。”雙經渡道，“我帶著百姓在破廟旁支粥棚，保證賬目清楚，一碗粥也不會多占。三日後，若新增的病人沒少，我立刻帶著藥棚離開虢州，絕無二話。”
“三日？”王承宗摩挲著佛珠，指節泛白，“若三日內疫情擴散了呢？”
“我這顆腦袋，任憑大人處置。”雙經渡的聲音很輕，卻像錘子敲在石板上，擲地有聲。
書房裡靜得能聽見香爐裡香灰掉落的聲音。王承宗看著眼前這個和尚，僧袍洗得發白，眼神卻亮得驚人，不像騙子，倒像個……抱著某種信念的傻子。他想起昨日收到的家書，說長安那邊也在鬨溫瘧，若虢州能穩住，或許……
“好。”他終於鬆了口，聲音沙啞，“我就信你三日。若出了半點差錯，彆怪我不念慈悲。”
走出刺史府時，日頭已經偏西。阿竹蹦蹦跳跳地走在前麵，像隻快活的小鹿：“先生，我就說他是個清官吧！”
雙經渡望著天邊的晚霞，那霞光把雲層染成金紅色，像極了破廟裡灶膛裡的火光。他想起王承宗捏著佛珠的手，其實在微微發抖。
“阿竹，”他忽然道，“明日起，粥棚旁再支個灶，教百姓煮藥茶。”
“煮什麼藥茶？”
“佩蘭、藿香、蒼術，都是祛濕的。”雙經渡笑了笑，“三日之約，不是賭，是要讓人心一點點暖起來。”
少年似懂非懂地點頭，腳步輕快地往破廟跑，要去告訴張婆婆這個好消息。晚風吹過街角，卷起幾片枯黃的落葉，卻吹不散空氣裡漸漸升騰的、微弱的希望。
想知道這三日裡，虢州城會有怎樣的變化嗎？且看下集分解。
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