第138集：倉廩漸實民心安
破廟的晨霧還沒散儘，雙經渡已蹲在藥甕旁攪動湯藥。陶甕裡翻滾的藥汁泛著深褐色泡沫，空氣中彌漫著青蒿與板藍根的苦澀氣息，混著遠處糧倉飄來的米粥香，在虢州城的晨光裡纏成一股奇特的味道。
“先生，今日的藥比昨日濃些。”隨安蹲在旁邊添柴，手背被灶火烤得發紅。這少年原是城郊藥農的兒子，連日來跟著雙經渡辨識藥材、熬煮湯藥，手掌早已磨出薄繭，可眼裡的光卻比初見時亮了數倍。
雙經渡手腕輕轉，竹勺刮過甕底發出細碎聲響：“《內經》說‘病進則藥增’，這幾日新增的患者多是體虛之人，藥力得再沉三分。”他抬頭望向廟外，晨光裡已有百姓扛著空碗往糧倉方向走，腳步雖緩，卻比前日多了幾分生氣。
三日前刺史李嵩終是鬆了口，答應開放城西糧倉煮粥。那會兒雙經渡站在刺史府的青磚地上，看著李嵩捏皺的公文——上麵是隴右道按察使催問疫情的朱批，墨跡幾乎要透紙背。他將繪製的疫情地圖在案上鋪開，指尖點過城西那片密密麻麻的紅點：“大人請看，此處是貧民聚居的坊巷，三日前每日新增二十餘人，昨日開倉後隻添了七個，這便是《內經》說的‘穀氣足則正氣生’。”
李嵩當時盯著地圖上的紅點，喉結動了動。雙經渡又道：“倉廩實而知禮節，民心安才好抗疫。您開放糧倉，百姓念著您的恩，煎藥、隔離才肯聽勸。”他從袖中取出一卷《金剛經》，卻沒翻開，隻輕聲道，“經上說‘上報四重恩’，一為父母恩，二為眾生恩，三為國王恩，四為三寶恩。大人守著這虢州城，便是報眾生恩啊。”
此刻雙經渡望著糧倉方向，忽然聽見身後傳來細碎的腳步聲。回頭見是那位喪子的老婦，正背著半簍曬乾的艾草往藥堆旁挪。她的發髻用一根骨簪綰著，鬢角的白發沾了些草屑，可脊背比前日挺直了些，不像剛來時總佝僂著，仿佛隨時會被悲傷壓垮。
“張阿婆，今日怎麼不多歇會兒？”雙經渡停下攪藥的手。
老婦將艾草倒在竹席上，枯瘦的手指慢慢理著草葉：“先生說的，助人時氣能順。”她聲音還有些沙啞，卻比前幾日清晰，“昨日見王二家的熬藥時燙了手，我想著我眼神還行，幫著看火。”
隨安在旁笑道：“阿婆昨日幫著分藥，分毫不差呢。”
老婦嘴角牽了牽，像是想笑，眼眶卻先紅了。她望著竹席上的艾草，忽然說：“我兒小時候，總跟著我來這破廟旁的坡上割艾草。他說這草聞著苦，燒起來卻香……”話說到一半，她抬手抹了把臉，“先生，我沒耽誤事吧？”
雙經渡搖搖頭，將剛舀出的一碗溫藥遞過去：“您這是在幫大家，也是在幫自己。《內經》說‘怒傷肝，喜傷心，思傷脾，憂傷肺，恐傷腎’，您把心思放在彆處，肺氣就順了。”
老婦接過藥碗，這次沒再推拒。藥汁滑過喉嚨時，她皺了皺眉，卻硬是沒吐出來。隨安在旁遞過塊曬乾的棗糕：“阿婆含塊這個，就不那麼苦了。”
正說著，廟外忽然傳來喧嘩聲。幾個扛著鋤頭的漢子擁著個衙役往這邊走，那衙役穿著藏青公服，腰間的銅帶扣在晨光裡晃眼。雙經渡認出他是刺史府的主簿周衡，前日來查醫棚時，還板著臉說“若疫情擴散，拿你是問”。
周衡走到藥甕旁，目光掃過排隊領藥的百姓，又看了看竹席上晾曬的藥材，眉頭皺了皺：“雙經渡先生在？”
“周主簿有何吩咐？”雙經渡放下竹勺。
周衡從袖中取出一張紙：“刺史大人讓我來看看，這幾日糧倉的消耗。”他展開紙念道，“粳米三百斤，糙米兩百斤，還有……”他頓了頓，“加了些紫蘇、陳皮同煮？”
“是。”雙經渡道，“《內經》言‘毒藥攻邪，五穀為養’，粥裡加些理氣的藥材，能助百姓抵禦濕邪。”
周衡哼了聲，卻沒反駁。他走到領粥的隊伍旁，見一個衣衫襤褸的孩童正捧著粥碗，小口小口地吹著熱氣，碗沿沾著的米粒都被他用舌頭舔乾淨了。孩童身旁的婦人眼眶紅腫，卻不停地勸孩子：“慢點喝，鍋裡還有。”
“這幾日，真的少了些病人？”周衡忽然問身旁的漢子。
那漢子扛著鋤頭，黝黑的臉上滿是誠懇：“周主簿，真的！前日我家婆娘還燒得說胡話，喝了先生的藥，又喝了糧倉的熱粥，今日能起來縫補了。”他指了指不遠處，“您看，劉老爹前日還躺著哼哼，今早都能幫著搬柴了。”
周衡順著他指的方向看去，果然見個老漢正彎腰抱柴，動作雖慢，卻透著股勁。他沉默片刻，又問雙經渡：“你說的那套法子，真能穩住疫情？”
“能不能穩住，要看人心齊不齊。”雙經渡道，“藥能治病，粥能養身，可若百姓心裡慌，再好的藥也沒用。《金剛經》說‘凡所有相，皆是虛妄’，這疫情看著嚇人，其實就像這晨霧，太陽出來了，自然會散。可要是大家自己亂了陣腳，霧就變成了瘴氣。”
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周衡沒接話，隻是將那張消耗清單折好，放進袖中。他轉身要走時，忽然瞥見老婦正幫著一個瘸腿的少年舀藥，動作輕柔得像在照顧自家孩子。少年喝完藥，脆生生道：“謝謝阿婆。”老婦點點頭，眼裡竟有了笑意。
“先生，”周衡走到廟門口時忽然停下，“刺史大人說，若這粥真有用，明日……再多撥些柴火。”
雙經渡合十行禮：“多謝大人。”
周衡沒回頭，大步走了。扛鋤頭的漢子們卻歡呼起來：“聽見沒？明日多給柴火！”“這下熬藥更方便了！”
隨安望著周衡的背影，撓撓頭：“他好像沒那麼凶了。”
雙經渡笑了笑，轉頭看向老婦。她正蹲在藥甕旁，用布仔細擦著剛才少年用過的碗，陽光落在她的白發上，竟泛出些暖意。
“阿婆，”雙經渡道，“今日的藥，您覺得怎麼樣？”
老婦抬起頭，臉上的皺紋舒展開些：“苦，卻也暖。”她頓了頓，聲音輕下來，“就像我兒走的那天，我以為天塌了，可現在……”她望著排隊領藥的百姓，“看著這些人好好活著，我好像……沒那麼疼了。”
雙經渡拿起竹勺，重新攪動藥甕。褐色的藥汁在勺裡打著轉，散發出越來越濃的香氣。遠處的糧倉飄來米粥香，與藥香纏在一起，在虢州城的晨光裡，慢慢漫向每條街巷。
他知道，這隻是開始。刺史的態度鬆動了，可疫情未平，人心未穩，前路還有太多難關。但此刻看著老婦眼裡的暖意，聽著百姓低聲的笑語，他忽然想起《金剛經》裡的話：“應無所住而生其心。”或許，所謂濟世，不過是在這苦難裡，守住一顆不肯放棄的心。
想知道雙經渡能否徹底穩住虢州疫情？且看下集分解。
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