第149集：捷報與隱憂
晨光透過破廟的窗欞，在滿地藥渣上投下斑駁的光影。雙經渡正俯身查看一摞診冊，指尖劃過“鄰縣”二字時，指腹突然頓住——那頁紙的邊角因反複翻閱已微微卷起，墨跡在頻繁觸碰處暈開一小團淺灰，像極了他此刻既鬆快又懸著的心緒。
“先生，您看！”隨安的聲音撞開廟門，帶著塞外清晨特有的涼意闖進來。少年懷裡抱著個油布包，跑得急了，棉布褂子後背洇出深色汗痕，“鄰縣的信使剛到，說…說他們那邊的新增病例，三天沒超過五個了！”
油布包“啪”地落在藥案上，滾出塊暗紅的木牌，上麵用燒黑的炭筆歪歪扭扭刻著“平安”二字。雙經渡認得，那是醫隊出發前，老婦塞給每個隊員的護身符。他抬手撫過木牌邊緣的毛刺，喉間輕輕“嗯”了一聲，視線卻飄向廟外——老婦正蹲在石階上曬藥材，竹匾裡的青蒿舒展著鋸齒狀的葉片，在風裡輕輕搖晃，像無數隻小手在招手。
隨安沒察覺先生的怔忡，隻顧著攤開信使帶來的信箋。麻紙粗糙，墨跡卻很工整，顯然寫信人落筆時極鄭重：“…按雙經先生所授之法，晨煎白虎湯，暮服清瘟散，現痊愈者已逾七成。縣民感佩，特備薄禮，望先生笑納…”
“薄禮呢？”破廟裡幫忙的瘸腿老漢湊過來，他那條被瘧鬼折騰得差點廢了的腿，如今已能拄著拐杖慢慢走。隨安指了指門口，兩個鄰縣役卒正小心翼翼地抬著塊紅綢裹著的物件，腳步踏在青石板上，發出沉悶的“咚咚”聲，倒像是敲在每個人的心坎上。
紅綢被風掀起一角，露出下麵鋥亮的黑漆木匾。刺史不知何時站在了廟門口，青灰色官袍的下擺沾著些塵土，顯然是急著趕來的。他望著那塊匾，眉頭先是習慣性地蹙著，隨即慢慢鬆開，竟露出幾分難得的柔和：“李縣令倒是會辦事。”
雙經渡放下診冊，起身時衣袍掃過藥碾子，銅製的碾輪輕輕轉了半圈，發出細碎的“咯吱”聲。“大人言重了，”他合十行禮，袖角掃過案上的艾草，帶起一縷清苦的香氣，“皆是醫隊儘心，百姓信從，非我一人之功。”
“先生就不必過謙了。”刺史走上前，親自扯下紅綢。“濟世渡人”四個金字在陽光下亮得有些晃眼，筆鋒渾厚，倒像是哪位名家手筆。他指尖在“渡”字的捺腳上敲了敲，忽然歎了口氣：“前幾日我還想著，若疫情控不住，這烏紗帽怕是保不住…如今看來，倒是我以小人之心度君子之腹了。”
隨安在一旁聽得直樂，手裡的藥杵都忘了動。瘸腿老漢卻突然咳嗽起來，咳得腰都彎成了蝦米，臉憋得通紅。雙經渡快步過去，手指搭在他腕脈上，指腹立刻感受到那脈象跳得又急又亂，像揣了隻受驚的兔子。
“怎麼回事？”刺史的臉色又沉了下去，下意識地後退半步——這些日子他見多了急症，本能地有些發怵。
“無妨，”雙經渡按住老漢的虎口，輕聲道，“老人家是氣虛，加上剛才歡喜過了頭。”他轉頭對隨安說：“取半盞參湯來，加兩滴蜜。”隨安應聲跑去，藥罐在灶上“咕嘟”作響，飄出參須的甘香。
老漢喝了參湯，氣息漸漸平順，拉著雙經渡的手直念叨：“先生是活菩薩…我那口子要是能撐到先生來，也不至於…”話說一半，喉間像被什麼堵住，隻剩渾濁的淚珠子往下掉。廟門口的老婦聽見動靜，端著剛煎好的藥走過來，往老漢手裡塞了塊蒸餅：“吃點東西就好了，先生不是說嗎，活著的人得好好活。”
刺史望著這一幕，喉結動了動，像是想說什麼，最終卻隻是對身後的衙役道：“把匾掛起來吧，就掛在廟門上方，讓進出的人都看看。”衙役們搬來梯子，木匾掛上時，“咚”地撞了一下門楣，驚飛了簷下棲息的幾隻麻雀。
就在這時，一個穿粗布短打的漢子跌跌撞撞衝進廟，懷裡抱著個孩子，孩子的臉燒得通紅，嘴唇卻泛著青紫。“先生！先生救命！”漢子的聲音都劈了，膝蓋一軟就跪在了泥地上，“這孩子今早還好好的，突然就燒起來了，渾身打顫，跟之前那些病人都不一樣！”
雙經渡心頭一緊，剛才那點輕鬆瞬間蕩然無存。他接過孩子，指尖剛碰到那滾燙的額頭，就發現不對勁——這熱度比尋常溫瘧要高得多，而且孩子的皮膚摸起來不是濕熱，反倒帶著種奇怪的涼汗，像剛從冰水裡撈出來似的。
“脈細如絲，卻又沉得按不住…”雙經渡的眉頭擰成了疙瘩，手指在孩子腕上反複探查，“呼吸也不對，像是有什麼東西堵著肺管子。”他掀開孩子的衣襟，隻見那胸口的皮膚下隱隱有青色的筋絡跳動，像有小蛇在皮下鑽。
隨安端著藥碗回來，見狀嚇得手一抖，藥汁灑了半盞。“這…這是什麼病？”他聲音發顫，這些日子他們見的溫瘧，都是高熱、出汗、打擺子，從沒見過這樣的。
刺史也湊了過來，看清孩子的樣子，臉色瞬間變得煞白：“該不會是…是新的疫鬼吧？”他後退幾步，撞到了身後的藥架，幾包草藥“嘩啦”掉在地上，其中一包是剛采的青蒿，葉子散了一地。
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雙經渡沒理會眾人的慌亂，他取來銀針，在孩子的曲池穴上輕輕一點，針尖立刻滲出黑紫色的血珠。“不是溫瘧，”他沉聲道，“是寒瘧。”隨安趕緊翻出《黃帝內經》，手指在“瘧論篇”上飛快地劃著：“‘寒瘧者，寒多熱少，陰氣積於內，陽氣不得達…’”
“沒錯，”雙經渡點頭，從藥箱裡取出幾片乾薑，“這孩子是寒邪入體，積在臟腑裡了。尋常的清瘟藥不對症，得用溫散的方子。”他一邊說著，一邊讓隨安取來麻黃、桂枝，手指捏著藥材，鼻尖縈繞著乾薑的辛辣氣。
漢子跪在地上，聽著這些陌生的名詞，眼淚混著鼻涕往下淌：“先生，您一定要救救他…他爹娘都染疫走了，就剩這一根獨苗了…”廟門口的百姓也圍了過來，竊竊私語聲像潮水似的湧過來，剛才掛匾的歡喜勁兒，轉眼間就被新的恐懼衝淡了。
老婦擠進來，往孩子額頭上敷了塊用白酒浸過的布巾，沉聲道：“先生能治溫瘧，就一定能治這寒瘧。大家彆吵，讓先生安心配藥。”她的聲音不高，卻帶著種讓人安定的力量，嘈雜聲果然小了些。
雙經渡看了老婦一眼，眼神裡帶著些許感激。他飛快地配著藥，手指在藥秤上靈活地移動，麻黃三錢，桂枝二錢，乾薑一錢…每一味都稱得極準。隨安在一旁研藥，石臼裡的藥材被搗得“咚咚”響，倒像是在給這緊張的氣氛敲著鼓點。
藥很快煎好了，黑褐色的藥汁散發著濃烈的辛味。雙經渡用小勺喂孩子喝藥，孩子卻牙關緊閉，根本灌不進去。他眉頭一皺，突然想起《內經》裡說的“開噤法”，取來一根銀針，在孩子嘴角的地倉穴上輕輕一刺。孩子“哇”地哭出聲，趁著這功夫，隨安趕緊把藥汁灌了進去。
藥汁下肚沒多久，孩子的身子開始微微出汗，臉色漸漸緩和了些，嘴唇的青紫也淡了。漢子趴在地上“咚咚”磕頭，額頭上磕出了個紅印子。雙經渡扶住他，沉聲道：“彆急著謝，這隻是剛開始。寒瘧比溫瘧更纏人，得連著喝三劑藥才能穩住。”
他轉頭對隨安說：“你立刻寫封信，讓鄰縣的醫隊也注意，若有類似症狀，趕緊改方子，用麻黃湯加減。”隨安應聲去寫，筆尖劃過紙頁的“沙沙”聲，在寂靜的廟裡顯得格外清晰。
刺史站在一旁，看著那漸漸安穩的孩子，又看了看雙經渡凝重的側臉，忽然道：“先生，要不要…再把城門封了？”剛才的捷報帶來的輕鬆，此刻已蕩然無存，他眼裡又浮現出那種熟悉的焦慮。
雙經渡搖頭：“封城無用。寒瘧是從內裡發出來的，不是靠堵能解決的。”他望著廟外灰蒙蒙的天，指尖無意識地撚著藥渣，“當務之急，是趕緊備足治寒瘧的藥材。麻黃、桂枝這些，怕是要不夠了。”
隨安剛寫完信，聞言接口道：“我記得城西藥鋪還有些存貨，我現在就去取！”他抓起信就要跑，卻被雙經渡叫住：“等等，讓衙役跟著去，就說是刺史大人的命令，先把藥材都集中到醫棚來。”
刺史立刻對身後的衙役揮手：“快去！多帶幾個人，把城裡所有藥鋪的溫性藥材都搜羅來，不夠就去鄉下找！”衙役們領命而去，腳步聲很快消失在巷口。
廟門口的陽光漸漸移到那塊“濟世渡人”的牌匾上，金字依舊發亮，卻仿佛被這突如其來的變故蒙上了一層陰影。雙經渡望著那孩子沉睡的臉，心裡清楚，這場與疫鬼的較量，怕是還沒到鬆口氣的時候。
寒瘧的出現，會讓剛剛穩定的局勢再次動蕩嗎？雙經渡能否及時找到足夠的藥材應對？想知道後續如何，且看下集分解。
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