“馬”字旗號！
扶風馬氏！伏波將軍馬援之後！
林羽與周芷對視一眼，皆看到對方眼中的震驚與凝重。
這絕非尋常事件。扶風馬氏乃關中名門，即便在洛陽朝堂也頗有影響力，為何會舉家南遷，狼狽至此出現在這荊州邊境？
“再探！務必查明其來曆、目的，以及是否被追擊！”林羽壓下心中激蕩，沉聲下令。
斥候領命而去。
廳內一時寂靜。周猛、張渾雖不明“馬氏”具體分量，但見林羽與周芷神色，也知事非小可。
周芷沉吟片刻，率先開口：“主公，扶風馬氏世代將門，名望極高。其舉族南遷，必是關中或朝中出了驚天變故，遭遇大難。若能收容，於我軍聲望有百利。然…”
她話鋒一轉：“福禍相依。其仇家恐非等閒，收容馬氏，便意味著可能直麵其背後之敵。須慎之又慎。”
林羽頷首，周芷的分析總是如此一針見血。他目光掃過係統給出的三個選項。
主動接觸，收益與風險並存；謹慎觀察，可能錯失良機；驅離則徹底結怨。
“選項一。”林羽心中已有決斷。亂世爭霸，豈能畏首畏尾？名門來投，若拒之門外，豈不寒了天下人心？風險，從來與機遇同在！
“周猛，張渾！”
“末將在！”
“點二百精銳，隨我出堡相迎！其餘人等，加強戒備，以防不測！”
“得令！”
古堡大門洞開，林羽率軍策馬而出，於堡外三裡處列陣相候。
不多時，隻見前方塵土揚起，一支隊伍逶迤而來。正如斥候所言，隊伍中車駕眾多，婦孺可見，人人麵帶疲憊風霜，但外圍護衛的百餘騎士卻個個精悍，眼神銳利，即便落魄，依舊保持著軍伍的肅整之氣。隊伍前方，一杆“馬”字大旗雖略顯陳舊，卻依舊迎風獵獵。
看到前方嚴陣以待的軍隊，馬氏隊伍明顯一陣緊張，護衛騎士迅速收縮，護住核心車駕，擺出防禦姿態。
一名年約四旬、麵容儒雅卻難掩憔悴的文士，在一員英氣勃勃的年輕小將護衛下，越眾而出，拱手高聲道：“前方可是此間主人？在下扶風馬氏馬澹，攜家眷途徑寶地，絕無冒犯之意，隻求借道而行，還望行個方便！”言辭雖客氣，卻帶著一絲不易察覺的警惕與傲氣。
林羽策馬前行數步，於馬上拱手還禮，聲音清朗：“可是伏波將軍之後，扶風馬先生當麵？在下林羽，添為此地之主。先生大名，如雷貫耳，不知何以至此？”
馬澹見對方竟知自己來曆，且言語客氣，神色稍緩，苦笑一聲：“家門不幸，遭奸人構陷，不得已離了故土，欲往荊襄尋一安身之所，讓林將軍見笑了。”語焉不詳，顯然仍有戒備。
林羽也不追問，目光掃過其後隊伍，見其窘迫，慨然道：“先生說的哪裡話。伏波將軍威震天下，忠烈傳家，晚輩素來敬仰。如今天色已晚，前方山路難行，先生與家眷皆已疲憊，若蒙不棄，可至鄙堡暫歇，補充給養，再作打算。不知先生意下如何？”
馬澹聞言一怔，顯然沒料到這陌生軍閥如此熱情，不禁猶豫地看向身旁的小將。
那年輕小將約莫十七八歲，劍眉星目，身姿挺拔，雖麵帶倦容，卻有一股逼人的銳氣，此刻正毫不畏懼地打量著林羽及其身後軍容。
【觸發名門應對抉擇：如何進一步取信於馬氏？】
【選項一：慷慨贈予糧草物資，助其離開，結個善緣。獎勵：獲得馬氏好感，無直接風險，但關係疏遠。】
【選項二：主動透露自身與劉旺決裂、獨立之事，表明同為“天涯淪落人”。獎勵：可能引發共鳴，降低戒心，但暴露自身處境。】
【選項三：邀請馬氏年輕子弟參觀軍營、工坊，展示肌肉與潛力。獎勵：展示實力與自信，或能吸引投效，但可能被視為炫耀。】
林羽心念電轉。馬氏乃將門，最重實力與氣魄。示弱不如示強！
他看向那年輕小將，忽然笑道：“這位小將軍英氣逼人，必是馬氏麒麟兒。我觀護衛弟兄們皆疲憊不堪，不如先入堡休整。堡內雖簡陋，然酒肉管夠，亦可讓將士們放鬆筋骨。小將軍若有興致，亦可與我這幾位粗鄙手下切磋切磋武藝，活動活動筋骨，如何？”
那年輕小將眼睛頓時一亮，躍躍欲試，看向馬澹：“叔父？”
馬澹見林羽行事磊落，且對方軍容整齊，士氣高昂，遠超尋常土豪軍閥，心中戒懼稍去，暗歎此人氣度不凡。他沉吟片刻，終於拱手：“既蒙林將軍盛情，我等便叨擾了。岱兒，不得無禮！”
“哈哈，無妨！少年人，正當如此！周猛！”林羽笑道。
“末將在！”周猛策馬而出，聲如洪鐘。