宛城，郡守府密室。
燭火搖曳，映照在相對而坐的兩人臉上，氣氛凝重而微妙。
林羽打量著眼前這位自稱來自鄴城的不速之客。此人約莫四十年紀，麵容精悍，眼神靈動，穿著商賈服飾，舉止卻透著一股難以掩飾的乾練與…官氣。
“足下如何稱呼？遠道而來，所謂何事？”林羽開門見山，語氣平靜，帶著一絲不易察覺的審視。
來人微微一笑，拱手道：“在下姓郭，單名一個勝字，乃大將軍府門下區區一管事。久聞林將軍南陽大捷，威震荊襄，特奉我家主人之命，前來道賀，並…與將軍共謀前程。”
大將軍府？何進？！
林羽心中劇震，麵上卻不動聲色：“原來是郭先生。林某區區一郡都尉，何德何能，竟勞大將軍掛念？先生所言‘共謀前程’，恕林某愚鈍，還請明示。”
郭勝身體微微前傾，壓低聲音：“將軍何必過謙？長社救皇甫，火破波才，南陽平亂，樁樁件件，皆是不世之功。然…將軍可知，如今朝中，有人欲貪天之功，亦有人…欲阻將軍封賞之路？”
他話語中帶著明顯的挑撥和暗示。
林羽挑眉：“哦？竟有此事？還請先生指教。”
郭勝意味深長地笑了笑：“十常侍嫉賢妒能，恐將軍這般英傑入朝，分其權柄，故在陛下麵前多有讒言。而朝中一些清流文官，又嫌將軍出身…嗯，寒微，恐不願將軍驟登高位。如今將軍雖立大功，然朝廷封賞遲遲未至，豈非明證？”
林羽沉默。他知道郭勝所言半真半假，十常侍與士大夫集團的矛盾確實存在，自己這個毫無背景的軍頭被雙方輕視和排擠也是大概率事件。但對方刻意點出，顯然彆有用心。
“郭先生之意是…”
“我家大將軍，求賢若渴，最重英雄！”郭勝語氣熱切起來，“大將軍深知將軍之才，願為將軍朝中奧援！隻要將軍點頭，大將軍必力排眾議，為將軍爭取南陽太守之實職，乃至更高封賞！使將軍名正言順，坐穩這南陽基業！”
條件誘人！但代價呢？
林羽不動聲色：“大將軍厚愛，林某感激不儘。卻不知…林某需為大將軍做些什麼？”
郭勝笑容更深：“將軍是聰明人。如今朝中，閹宦當道，蒙蔽聖聽，天下忠義之士，皆欲除之而後快！大將軍欲行伊尹、霍光之事，清君側，正朝綱！然…需中外呼應。將軍手握強兵，雄踞南陽，若能在關鍵時刻，響應大將軍號令，提兵北上，以為聲援…則大事可成！屆時，將軍便是再造社稷之功臣，封侯拜將，豈在話下？”
圖窮匕見！何進竟是想拉攏他作為外援，參與清算宦官的政治冒險！
林羽心中瞬間閃過無數念頭。曆史上，何進正是因為優柔寡斷和盲目召外兵入京，才最終引來了董卓，導致天下大亂。參與其中，風險極高！
但拒絕何進，等於立刻失去一個強大的朝中盟友，甚至可能被其視為敵人，封賞之路恐怕真的會被堵死。
【觸發重大政治站隊抉擇：是否接受何進的招攬？】
【選項一：欣然接受，宣誓效忠何進。獎勵：立刻獲得何進派係支持，大概率獲得南陽太守正式任命，獲得錢糧軍械援助，但需承諾在何進與宦官決戰時出兵助陣，卷入中央政治漩渦，風險極高。】
【選項二：婉言拒絕，保持中立。獎勵：避免卷入洛陽紛爭，專注南陽發展，但可能失去朝中奧援，封賞受阻，甚至遭到何進打壓。】
【選項三：模糊應對，表示需權衡利弊，暫不表態，但保持聯絡。獎勵：爭取時間，觀望局勢，左右逢源，但可能被雙方視為騎牆派，信任度降低。】
三個選項，關乎未來道路的選擇。
林羽大腦飛速運轉。何進與宦官之爭已到白熱化，結果難料。自己根基尚淺，貿然卷入，恐成炮灰。但完全拒絕，亦不明智。
“選項三！”他心中定計，麵上露出誠懇而略顯為難的表情：“郭先生，大將軍知遇之恩，林某沒齒難忘！清君側，靖國難，亦林某所願！然…”
他話鋒一轉：“先生也知，南陽新定，百廢待興，羽麾下兵微將寡，糧械匱乏，更兼荊州劉牧態度未明。此時若貿然承諾出兵，恐力有未逮，反誤大將軍大事。不若…請先生回複大將軍，林某需些許時日，整飭武備，穩固根本，以待時機。在此期間，林某願為大將軍南陽耳目，但凡有所命，力所能及之處，絕不推辭！待時機成熟，大將軍旌旗所指，林某必率南陽子弟，效死向前！”
一番話，既表達了效忠之意，又強調了現實困難，留下了回旋餘地，還暗示了“力所能及”的前提。
郭勝聞言，眼中閃過一絲不易察覺的失望，但很快掩飾過去，笑道：“將軍思慮周全，老成持重，勝佩服。如此也好，待將軍穩固南陽，練兵積糧，屆時再為大將軍臂助，更為穩妥。勝便如此回複大將軍。”
他頓了頓，從懷中取出一份禮單：“此乃大將軍一點心意，聊表資助之意，望將軍笑納。另有書信一封，乃大將軍親筆，內有…些許消息，或對將軍有益。”
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林羽接過禮單一看，心中微驚。上麵列著黃金千兩，糧草五千石，軍械若乾。何進出手，果然闊綽！這“資助”既是拉攏，也是試探他是否真心。
他不動聲色地收下：“多謝大將軍厚贈！羽必不負所托！”
郭勝意味深長地看了他一眼，起身告辭：“既如此，勝便不久留了。望將軍早日整軍經武，你我…洛陽再會。”
送走郭勝，林羽回到密室，立刻打開那封何進親筆信。
信中除了例行套話和勉勵之外，果然透露了一個重要信息：經皇甫嵩力薦，朝廷已初步議定，擢升林羽為“討逆中郎將”，依舊鎮守南陽，但正式任命卻被張讓等常侍以“需核查戰功”為由暫時壓下。何進在信中暗示，他會儘力推動此事，但也需林羽自己在南陽“有所表現”，施加壓力。
【成功與何進勢力建立初步聯係，獲得其有限支持。獲得資源：黃金1000兩，糧草5000石，軍械一批。聲望+100。獲得情報“封賞受阻的真相”。當前聲望：2785。】
【選擇“模糊應對”成功，未徹底綁定何進戰車，保留靈活性。何進好感度：40初步投資）。】
“討逆中郎將…”林羽咀嚼著這個官職。雖仍是雜號將軍，但比郡都尉高出不止一籌，更重要的是擁有了更大的自主權和征伐權。若能拿下，對他名正言順統治南陽至關重要。
但十常侍從中作梗…