建安七年公元202年）春，冰雪消融，漢水複漲。樊城血戰的創傷尚未完全平複，荊襄大地卻已感受到另一股更為洶湧的暗流在湧動。曹操主力雖暫退，但其覬覦荊州之心，如蟄伏的毒蛇，隨時可能再次露出獠牙。
襄陽州牧府內，春寒料峭。林羽與蒯越、周芷對坐，案上鋪開的並非地圖，而是一份份來自各方、內容卻驚人一致的密報。
“主公，”蒯越指尖點著幾卷帛書，眉頭緊鎖，“許都細作、往來商旅，乃至江東方麵傳來的消息皆印證，曹操自合肥退兵後，並未返回鄴城，而是屯兵於汝南、潁川一帶，大肆征調民夫，打造舟船，囤積糧草。其意圖，絕非僅僅報複江東，恐是……意在秋後大舉南下，一舉解決我荊州！”
周芷補充道：“諦聽營亦探得，曹操近日頻繁召集荀彧、程昱、劉曄等謀士密議，內容雖不得而知，但其麾下大將張遼、樂進等部已向宛城方向移動，似有牽製我軍之意。”
林羽默然不語，手指無意識地敲擊著案幾。曹操的報複在意料之中，但其決心和準備的速度，還是超出了他的預估。經樊城一役，荊州軍力損傷，錢糧消耗巨大，亟需休整。若曹操傾力來攻，荊州能否抵擋？
“孫權方麵有何動靜？”林羽問，眼下唯一的變數，或許就在江東。
周芷輕輕搖頭：“周瑜退兵回柴桑後，江東水軍依舊巡江頻繁，戒備森嚴。我方使者數次試探，欲商談聯合抗曹細節，周瑜皆以‘需稟明吳侯’為由拖延，態度曖昧。恐其存了坐山觀虎鬥，待價而沽之心。”
形勢比人強。擊退曹仁的勝利喜悅早已被嚴峻的現實衝散。林羽感到一股巨大的壓力籠罩在心頭。他走到窗前，望著庭院中萌發的新綠，心中卻是一片肅殺。
【係統緊急提示！檢測到曹操勢力進入全麵戰爭準備狀態，預計攻擊倒計時：68個月。荊州麵臨生存危機！觸發終極戰略防禦抉擇：“荊襄保衛戰”前置準備。】
【戰略方向抉擇：未來半年發展重心】
a.全力備戰，北守南和：動員一切資源，加固襄陽樊城防線，擴充水陸軍備，不惜民力，準備與曹操決戰。對江東暫取守勢，甚至讓步以求穩定。
b.外交破局，聯吳抗曹：將大部分精力投入與孫權的聯盟談判，願以重大利益如共享部分江夏水域、共同開發巴東資源）換取江東出兵牽製曹操。
c.險中求存，西圖加速：認定荊州難守，趁曹操備戰間隙，集中剩餘精銳，以黃忠、魏延為先鋒，強行西進，奪取益州作為退路和後院。
【戰術預備抉擇：重點防禦方向】
a.重兵布防漢水北岸：依托樊城，與曹操進行正麵決戰。
b.依托漢水天險，水陸協同：主力部署南岸，以水軍為核心，利用漢水遲滯、消耗曹軍。
c.梯次防禦，誘敵深入：在北部邊境設疑兵、堅壁清野，主力集中於襄陽周邊，準備巷戰、持久戰。
林羽的目光在選項間徘徊。選項c過於冒險，幾乎等於放棄荊州根本。選項b將希望寄托於反複無常的孫權，風險巨大。選項a雖是正麵硬仗，但憑借經營多年的城防和水軍，尚有一戰之力。
“選a1！”林羽轉身，目光決然，“曹操欲戰，那便戰！傳令各郡縣，即日起進入戰時狀態，實行軍管！征調所有可用壯丁，加固城防，疏通水道！工曹全力趕製箭矢、炮車，水軍船隻檢修備航！糧草統一調度，優先保障軍需！”
“主公，”蒯越憂心道，“如此大規模動員，恐民生凋敝，怨聲載道啊。”
“顧不得許多了！”林羽斬釘截鐵，“覆巢之下，焉有完卵？此戰若敗，荊州玉石俱焚！若能勝，則天下可期！非常之時，行非常之事！”
【戰略抉擇確認！執行“全力備戰，北守南和”策略。荊州進入總動員狀態。民心穩定度10，戰爭支持度+25，軍事生產效率+30。】
龐大的戰爭機器再次轟鳴啟動，但這一次，帶著悲壯的色彩。荊北各地，城牆被不斷加高加固，壕溝深挖，鹿砦遍布。漢水之上，荊州水軍日夜操練，艨艟鬥艦往來如梭。田野間，春耕並未完全荒廢，但空氣中彌漫著緊張的氣息。
然而，就在林羽全力備戰時，一個意想不到的契機，悄然出現。
這一日，來自巴東的密使帶來了一個令人震驚的消息：益州牧劉璋，因畏懼曹操勢大，又恐荊州敗亡後自身難保，竟秘密遣使前往許都，向曹操表示歸順，願助曹軍南下，共圖荊州！
“劉季玉昏聵至此！”蒯越聞訊大怒，“此無異於開門揖盜！”
林羽卻眼中精光一閃：“不，此乃天賜良機！”他立刻意識到，劉璋此舉，固然可恨，卻也給了荊州一個出兵益州的絕佳借口！
“速傳黃忠、魏延來襄陽！”林羽下令，“另，請馬岱將軍前來議事！”
他要利用劉璋的愚蠢，行一石二鳥之計！一方麵，以“討伐逆賊，清理門戶”之名，名正言順西進，徹底解決後院之憂；另一方麵，若能快速拿下益州，則荊州戰略縱深極大擴展，抗曹資本將大大增加！
然而，此舉風險極大。若西征不順，或曹操提前來攻，荊州將陷入萬劫不複之地。
就在林羽權衡利弊，準備做出關乎命運的決定時，一名來自江東的密使，手持周瑜的親筆信，抵達了襄陽。
周瑜在信中一改往日曖昧，言辭懇切，提出一個驚人的建議：孫林聯軍，共抗曹操！江東願出精兵五萬，水軍主力，與荊州協同作戰，條件是：戰後共分曹操淮南之地，且荊州需開放部分江夏水域供江東水軍駐紮。
周瑜，終於亮出了底牌！
是冒險西征，鞏固根本？還是與虎謀皮，聯吳抗曹？
林羽站在命運的十字路口，手中握著兩份截然不同的文書，一份來自昏聵的劉璋，一份來自精明的周瑜。他的每一個決定，都將深刻影響荊州的未來，乃至整個天下的格局。
窗外，春雷炸響，驚蟄已至。真正的狂風暴雨，即將來臨。
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