建安七年公元202年）夏，江夏會盟的餘音尚未散儘，一場遠超預期的風暴已裹挾著雷霆萬鈞之勢，驟然降臨荊襄大地。
林羽剛返回襄陽不過旬日，正與蒯越、周芷等人研判西線張鬆、法正傳來的密信，推敲其“迎外援”的真實意圖與價碼，一騎快馬渾身浴血，瘋馳入州牧府，斥候滾鞍落馬，聲音嘶啞近乎泣血：
“主公！急報！曹操……曹操親率大軍二十萬，戰將千員，已出葉縣，兵分兩路，一路由曹仁、徐晃率領，直撲樊城！另一路由張遼、樂進統帥，沿汝水南下，兵鋒直指……直指江夏！前鋒已過安陸！曹操檄文遍傳各郡，言……言我荊州背信，聯吳抗詔，罪在不赦！”
轟！消息如同晴天霹靂，震得議事堂內落針可聞！所有人都被這突如其來的噩耗驚呆了。
“二十萬？兵分兩路？直指江夏？”蒯越臉色煞白，手指顫抖地指向地圖，“曹孟德……他竟不顧河北殘局未靖，不顧我與江東新盟，傾巢而來！這是要……一舉鯨吞荊州啊！”
林羽霍然起身，案幾上的茶盞被帶翻，茶水淋漓。他死死盯著地圖，心臟狂跳。曹操此舉，完全打亂了他的部署！他原以為聯盟成立後，曹操至少會猶豫、會分化，會給他消化西線情報、爭取時間的機會！沒想到，曹操竟如此果決狠辣，不惜兩線作戰北對袁氏殘餘，南對孫林聯盟），也要搶先下手，在他與孫權聯盟未穩之際，以泰山壓頂之勢，力求速戰速決！
“好一個曹孟德！好一招快刀斬亂麻！”林羽咬牙，眼中寒光迸射。他意識到，自己低估了曹操的決心，也低估了聯盟對曹操的刺激。此刻，荊州已到了生死存亡的邊緣！
【係統緊急警報！觸發終極危機事件：“曹操的雷霆南征”！檢測到敵軍規模、進軍速度遠超預期，荊州防禦體係麵臨極限考驗。生存概率評估急劇下降至35！請宿主立刻做出最高優先級應對！】
湛藍色的光幕劇烈閃爍，選項帶著血紅色的警示邊框：
【選項一：全麵收縮，死守核心。】
行動：放棄樊城等外圍據點，集中所有兵力固守襄陽、江陵等核心城池，依托堅城拖垮曹軍，等待江東援軍或曹操糧儘。
獎勵：若成功可保全核心力量。獲得“龜縮”特質守城部隊防禦力小幅提升）。
風險：極高！放棄大片領土，民心士氣暴跌；若江東援軍不至或遲到，襄陽孤城難守；曹操若圍城打援，荊州必亡。
【選項二：依托漢水，節節抵抗。】
行動：命樊城守軍依城血戰，遲滯曹仁；主力水陸軍於漢水布防，利用水軍優勢攔截、騷擾張遼一路，爭取時間，並急求孫權火速發兵夾擊曹軍。
獎勵：若戰術成功可重創曹軍銳氣，為聯盟反擊創造機會。獲得“韌性”特質部隊在劣勢下士氣衰減速度降低）。
風險：極限操作！兩線作戰，對將領能力要求極高；若有一路被突破，滿盤皆輸；孫權出兵速度與決心是關鍵變數。
【選項三：行險一搏，圍魏救趙。】
行動：以偏師虛張聲勢守襄陽，主力精銳秘密集結，聯合黃忠巴東軍，以最快速度西進，猛攻益州！迫使劉璋投降或快速奪取成都，獲取戰略後方，然後回師與曹操決戰。
獎勵：若成功可徹底扭轉戰略劣勢，實現真正鼎足。獲得“孤注一擲”特質絕境下部隊攻擊力大幅提升）。
風險：近乎自殺！荊州本土幾乎不設防，曹軍可長驅直入；西征若受阻，則進退失據，必死無疑。
林羽的目光急速掃過選項，額角青筋暴起。選項三是絕路，選項一過於被動。唯有選項二，尚有一線生機，但需要完美的執行和……孫權的絕對配合！
“取紙筆來！”林羽厲聲喝道，不再猶豫，“我選二！立刻執行！”
他迅速口述命令：
“一、八百裡加急傳令樊城周猛：依城死守，步步為營，最大限度消耗曹仁兵力，沒有我的命令，不許後退一步！”
“二、傳令文聘：江夏水陸軍全力戒備，以水軍為核心，利用漢水、長江水道，層層設防，阻擊張遼！不惜一切代價，拖住敵軍！”
“三、急令黃忠、魏延：巴東軍進入最高戰備，隨時聽候調遣！”
“四、以我的名義，起草最高級彆求援信，用最快的方式送往柴桑周瑜和吳郡孫權！言明曹操勢大，荊州若亡，江東唇亡齒寒！請其即刻發兵，攻合肥、擊汝南，與我形成夾擊之勢！告訴他們，若解此圍，林羽願以荊南零陵、桂陽二郡相謝！”林羽拋出了巨大的誘餌，這是真正的割肉飼虎！
“五、襄陽全城戒嚴，征發所有青壯協助城防！打開府庫，犒賞三軍！我林羽，與襄陽共存亡！”
命令如雷，迅速傳遍荊州。戰爭機器以前所未有的效率瘋狂運轉起來。
是夜，州牧府密室，燭火昏暗，隻餘林羽與周芷二人。
“芷兒，”林羽握著周芷的手，聲音帶著一絲疲憊卻無比堅定，“此番，怕是荊州立基以來最大劫難。”
周芷反手握緊他，目光清澈而決絕：“妾身明白。主公放心，襄陽城內，‘諦聽營’已全麵啟動，內防奸細，外通消息。妾身……與孩兒，與主公同在。”
林羽深深看著她，心中湧起一股暖流和愧疚。亂世之中，得此伴侶，夫複何求。
“西線那邊……”周芷輕聲提醒。
林羽眼中閃過一絲複雜：“張鬆、法正……眼下顧不上了。但願黃忠在巴東的動靜，能嚇住劉璋，讓他不敢趁火打劫吧。”原本唾手可得的益州機遇，在曹操的雷霆一擊下，變得遙不可及。
數日後，戰報雪片般飛來：
樊城方向，曹仁攻勢如潮，周猛浴血奮戰，城牆多處破損，傷亡慘重，但仍在苦苦支撐。
江夏方向，文聘憑借水軍之利，與張遼在漢水河口展開激戰，初戰小挫敵軍銳氣，但張遼用兵靈活，壓力巨大。
而江東方麵的回音，卻遲遲未至。
林羽站在襄陽城頭，北望烽火連天，心中如壓巨石。他知道，決定荊州命運的關鍵，不在襄陽城下，而在江東柴桑，在那位雄姿英發的周郎一念之間！
曹操的刀已經架在脖子上，孫權的援手，何時能來？
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