建安十二年公元207年）春末，潼關大捷的餘威尚未散儘，林羽的目光已鎖定在一條至關重要的“漏網之魚”——夏侯淵身上。此人乃曹操宗室大將，勇猛善戰，更兼對曹操忠心不二，若讓其逃回曹魏腹地，無異於縱虎歸山，後患無窮。林羽決意布下天羅地網，絕其歸路。
一、四麵合圍，天羅地網
洛陽州牧府內，巨大的司隸地圖鋪展於案。林羽手指潼關至洛陽間的廣袤區域，對麾下諸將下達了不容置疑的命令：
“夏侯妙才夏侯淵字）乃曹賊臂膀，驍勇異常，今潼關失守，其必率殘部遁走，意圖北渡黃河或東歸洛陽。絕不可令其得逞！魏延聽令！”
“末將在！”魏延踏步出列。
“命你率輕騎五千，自潼關向東，沿黃河南岸嚴密搜索，切斷其東歸之路！”
“張飛聽令！”
“俺在！”張飛聲若洪鐘。
“命你率精銳步騎八千，自洛陽向西，掃蕩崤山以北、黃河以南區域，嚴防其北竄！”
“關羽聽令！”
“關某領命。”關羽鳳目微睜。
“雲長率本部兵馬，自洛陽與潼關之間，由北向南梳理，查探各處山穀隘口，勿使隱匿！”
“馬岱聽令！”
“末將在！”馬岱拱手。
“伯瞻熟悉弘農地理，率西涼鐵騎三千，由弘農向北，沿黃河西岸搜尋，堵截其可能渡河之處！”
林羽環視四將，語氣森然：“半月之內，生要見人，死要見屍！四路大軍，互為犄角，信息互通，務必將此僚絞殺於司隸境內！不得有誤！”
“謹遵主公將令！”四將轟然應諾，即刻點兵出發。一張由四支精銳部隊構成的巨大搜捕網，迅速在司隸西部撒開。騎兵斥候往來奔馳，烽燧信號晝夜傳遞，搜山檢海，誓要擒拿夏侯淵。
二、窮途末路，淵落絕境
夏侯淵自潼關敗退後，僅率千餘親信騎兵，避開關隘大道，專走山僻小徑，意圖繞道北渡黃河，逃往並州。然而，荊州軍反應之速、搜捕之嚴，遠超其預料。魏延的輕騎如影隨形，張飛的大軍封堵要道，關羽的部隊清剿藏身之所，馬岱的鐵騎巡弋河岸。夏侯淵部連日奔逃，人困馬乏，糧草斷絕，不斷有小股部隊被殲滅或逃散。
半月期限將至，夏侯淵殘部被壓縮至澠池以北、黃河沿岸的一片荒蕪山地中。四麵楚歌，退路已絕。是夜，魏延偵得其確切位置，聯合張飛、馬岱三部，趁夜色發動總攻。夏侯淵雖奮力抵抗，終因寡不敵眾，身被數創，力竭墜馬。張飛麾下士卒一擁而上，將其生擒。主帥被俘，餘眾或降或死。一代名將，就此黯然落馬。捷報以八百裡加急，飛傳洛陽。
三、襄陽春深，糜氏牽線
就在前方戰事緊張進行之際，襄陽州牧府後院，卻是另一番旖旎春光。糜竺自投效林羽以來，因其精通商事、善於理財，被委以重任，掌管荊州部分軍需貿易，地位日益穩固。然而，他深知自己乃劉備舊臣，雖得重用，終究根基不深。為長遠計，他想起自己那位因劉備兵敗而一同寄居荊州、如今寡居的妹妹——糜貞即劉備的糜夫人）。
這一日，糜竺尋得機會，委婉向林羽進言：“主公日理萬機，身心勞頓。舍妹糜貞，雖蒲柳之姿，然性情溫良，知書達理，如今……孑然一身。若蒙主公不棄，願奉箕帚，侍奉左右，亦可使寒家倍感榮寵，更效死力。”言辭懇切，既為妹妹尋個依靠，也為家族尋個穩固的保障。
林羽對糜貞素有耳聞，知其賢惠，且糜竺掌管錢糧，若能結此姻親，對安撫劉備舊部、鞏固內部亦有裨益。他並未立即應允，隻溫言道：“子仲糜竺字）之心，羽已知之。糜夫人賢名，亦有所聞。此事關乎名節，需從長計議，亦需問過夫人本人意願。”雖未明言，但態度已然鬆動。糜竺心領神會，拜謝而去。此後，糜竺之妻常借故攜糜貞入府，與周芷、貂蟬等交往。糜貞雖經曆變故，容顏略顯清減，但舉止端莊，談吐不俗，其溫婉氣質，悄然間也引起了林羽的注意。一縷情絲，於無聲處悄然萌發。
四、恩威並施，招降虎將
洛陽天牢深處，張遼、徐晃二人雖為階下囚，卻昂首挺立，不失大將風範。林羽在諸葛亮、龐統陪同下，親臨囚室。他並未以勝利者姿態居高臨下，而是命人解開鐐銬，賜座奉茶。
林羽歎道：“文遠、公明，皆世之虎將，奈何屈身事曹？曹孟德挾天子以令諸侯，名為漢臣，實為漢賊。羽雖不才，然誌在匡扶漢室，掃清寰宇。二位將軍若肯棄暗投明，羽必以重任相托，共圖大業！”
張遼默然不語，徐晃則冷聲道：“敗軍之將，唯求一死！何必多言！”
龐統在一旁笑道：“公明差矣！良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。曹孟德猜忌刻薄，荀彧、崔琰等功臣下場如何？將軍豈不聞？我主林將軍，寬仁大度，待關、張、趙等玄德舊部如手足，天下皆知。將軍一身本事，何必為篡逆之賊殉葬？”
諸葛亮亦道：“二位將軍家小，我主已派人妥善安置，必不使有失。望將軍三思。”
林羽起身，鄭重道：“羽不強求。二位可在此靜思數日。若願歸順，羽掃榻以待；若執意北歸，羽亦贈金放行，絕不為難。然，望將軍思之，何為忠？何為義？”言罷，率眾人離去。
此後數日，林羽命人好生款待，並讓關羽、張飛與張遼有舊）前去探望，敘舊勸解。張遼、徐晃見林羽確實禮賢下士，且曹操勢力接連受挫，內心漸漸動搖。加之家人安危係於人手，最終，二人長歎一聲，表示願降。林羽大喜，當即拜張遼為蕩寇將軍，徐晃為平寇將軍，各賜府邸、部曲，委以訓練新軍之重任。荊州再添兩員頂尖大將，軍勢更盛！
半月之期至，夏侯淵被擒的捷報與張遼、徐晃歸降的好消息一同傳來，林羽誌得意滿。然，他深知，擒一將、降二將，雖可喜，然真正的霸業之路，仍漫長而艱險。下一步，是繼續東進，劍指許都、鄴城？還是南下益州，鞏固後方？新的抉擇，已迫在眉睫。而襄陽城內，那悄然萌發的春情，也為這鐵血亂世，平添了一抹柔色。
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